צה"ל המשיך לתקוף ללא הרף לאורך הלילה (שני) מן האוויר ומהקרקע וזאת כחלק מההכנות לקראת מבצע "מרכבות גדעון ב'". התקיפות התרחשו במספר שכונות בעיר עזה ובחלקים מצפון לה. שני גורמים ישראליים אמרו ל-CNN שהחלה הכניסה הקרקעית לעיר עזה.
במקביל, הבוקר פרסם דובר צה"ל בערבית, אל"ם אביחי אדרעי, אזהרה לתושבי העיר. "צה"ל החל להשמיד תשתיות חמאס בעיר עזה, העיר עזה הינה מרחב לחימה מסוכן!", נכתב באזהרה. "הישארות במרחב העיר מסכנת אתכם. התפנו מהר ככל הניתן אל השטחים שפורסמו, באופן רכוב או רגלי".
בשלב הזה של הלחימה, אין תזוזות מאסיביות כפי שהיה צפוי ובדומה לתמרונים שהיו בשיא של מלחמת חרבות ברזל. ורמת הכוננות של מספר צוותי קרב חטיבתיים הועלתה לקראת האפשרות של כניסה לתמרון.
הפינוי בשיאו: עד כה 350 אלף עזבו את העיר
לפי גורמי צבא בפיקוד הדרום, גם הלילה פלסטינים רבים המשיכו להתפנות מהעיר עזה ולנוע דרומה. ההערכה בצה"ל היא כי גם במהלך היממה הקרובה מספר המתפנים ימשיך ויגדל. עד כה לפי הערכות בצה"ל נעו יותר מ-350 אלף פלסטינים דרומה. המפונים הרבים יוצרים עומסים על ציר אלראשיד שהוא כרגע הציר היחיד שמאפשר לאוכלוסייה לנוע דרומה.
לילה לפני כן, הוערך כי כ-20 אלף פלסטינים נמלטו מעזה בלילה אחד. הפעם תושבי העיר עזה לא המתינו התושבים לכלי רכב או עגלות - אלא הלכו ברגל, מתוך חשש כבד לחייהם.
עם זאת, כ-650 אלף תושבים עדיין נמצאים בעיר ומהווים, "מגן אנושי" עבור חמאס. גורמי ביטחון חילקו את הנותרים לשלוש קבוצות: "הגרעין הקשה" - פעילי חמאס קיצוניים, בני משפחותיהם ותושבים מבוגרים המסרבים לעזוב גם במחיר חייהם; פלסטינים המעוניינים להימלט אך מוגבלים פיזית בשל מחלות, גיל או נכות; ופלסטינים שמבקשים לברוח אך מאוימים באלימות ורדיפה מצד חמאס. בצה"ל הביעו אכזבה מהיקף העוזבים עד כה, שכן ההערכה הייתה שבשלב זה ינועו דרומה לפחות חצי מיליון בני אדם. עם זאת, בצבא מעריכים כי כאשר הלחימה בתוך שכונות העיר תחריף - מאות אלפים נוספים יעזבו.
במקביל לתקיפות וההכנות לכניסת כוחות לעיר, נמשכת פעילות הסיוע ההומניטרי. צירי התנועה משטח ישראל פנימה לרצועה נותרו פתוחים, ומשאיות עמוסות במזון וציוד ממשיכות לזרום דרכן. עם זאת, גורמים צבאיים דיווחו על תופעה נרחבת של ביזה, שהובילה נהגים למגן את המשאיות בגדרות תלתלית כדי למנוע מההמונים לטפס עליהן ולשדוד את התכולה.
בשעות הקרובות יתקיימו הערכות מצב על רקע התקיפות והמצב בשטח, ובהתאם יתקבלו החלטות על השלב הבא של מבצע מרכבות גדעון ב'.
שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר: "עזה בוערת. צה"ל מכה באגרוף פלדה בתשתיות הטרור וחיילי צה"ל נלחמים בגבורה ליצירת התנאים לשחרור החטופים ולהכרעת החמאס. לא נרפה ולא נשוב לאחור - עד להשלמת המשימה".
לאורך הלילה מטוסי קרב הפילו פצצות תאורה. במקביל, תוגבר כוח האדם בתאי התקיפה באוגדות השונות ובפיקוד הדרום, זאת בכדי לסגור מעגלי אש במהירות.
לפי גורמים בפיקוד הדרום, מדובר בבנק מטרות שעמלו עליו גורמים באמ"ן, פד"ם, ושב"כ בחודשים האחרונים במסגרת ההכנות לכיבוש העיר עזה. מטרתה של המתקפה הראשונה היתה לפגוע בחמ"לים, במנהרות, במחסני נשק, באתרי השיגור, בצירים שבהם הונחו מטעני חבלה ובמקומות מסתור של חוליות טרור, כמו כן, ביצוע מארבים.
בכוונת הדרג המדיני להנחות את צה"ל לתמרן לליבת העיר עזה תוך דגש על מיקומים שבהם מסתתר ריכוז גדול מאוד של מחבלים חמושים, כך לפי הערכות במערכת הבטחון.
גורם באגף המבצעים במטכ"ל אישר כי החלה פעולה עצימה שכוללת אש מגוונת נגד יעדי טרור רבים. זו תהיה פעולה מתגלגלת. "זו רק ההתחלה, יש בנק מטרות שלם", מסר.