כחלק מההכנות לקראת יישום התוכנית לכיבוש העיר עזה, צה"ל החל בשעות האחרונות (שני) לתקוף יעדי טרור מהאוויר ומהקרקע בצפון רצועת עזה. מטוסי קרב הפילו פצצות תאורה. במקביל, תוגבר כוח האדם בתאי התקיפה באוגדות השונות ובפיקוד הדרום, זאת בכדי לסגור מעגלי אש במהירות.
לפי מקורות צבאיים, עיקר התקיפות מתמקדות בשכונת רימאל הסמוכה לחוף הים ובחלקה הצפוני-מערבי של העיר עזה.
לפי גורמים בפיקוד הדרום, מדובר בבנק מטרות שעמלו עליו גורמים באמ"ן, פד"ם, ושב"כ בחודשים האחרונים במסגרת ההכנות לכיבוש העיר עזה. מטרתה של המתקפה הראשונה היתה לפגוע בחמ"לים, במנהרות, במחסני נשק, באתרי השיגור, בצירים שבהם הונחו מטעני חבלה ובמקומות מסתור של חוליות טרור, כמו כן, ביצוע מארבים.
"אנחנו שומעים את ההפצצות על הילדים שלנו ולא יכולים לשבת בבית", אמרה עינב צנגאוקר, אימו של מתן, בדרך למעון ראש הממשלה. "אני יוצאת עכשיו לעזה 35 יחד עם משפחות חטופים נוספות, למעון ראש הממשלה - זה שהחליט להרוג את הילדים שלנו, את החיילים והמילואימניקים. זה שהחליט להקריב מדינה שלמה למען ההישרדות הפוליטית שלו. אנחנו יוצאים לדרוש את הילדים שלנו בחזרה בהסכם כולל ואת סיום המלחמה. לא יתכן שחיי אומה שלמה תלויים בבן אדם שאיבד את השפיות הערכים שלו. אנחנו נלחמים על החיים, החללים, על מדינה שלמה. בואו".
הגורמים בפיקוד הדרום הוסיפו כי התקיפות יהיו ממוקדות כלפי תשתיות טרור כולל רבי קומות ומבנים שמשמשים את ארגוני הטרור השונים בעזה, מבנים שנעשה בהם שימוש לפעולות טרור או שנשקף מהם איום ישיר על הכוחות.
צה"ל מתמקד בתקיפת המטרות מהקרקע ומהאוויר. עוד אמרו הגורמים כי התמרון הקרקעי לכשיחל, ייעשה בצורה מדודה בליווי חגורות אש, זאת בכדי להשמיד מחבלים ותשתיות טרור, וכן לשלול כל אפשרות של התקפות מחבלים על הכוחות. ההערכה היא שפעילי חמאס לא ימהרו להסתער על הכוחות ולהילחם, אלא ימתינו שהכוחות יתקרבו אל ליבה של העיר.
בכוונת הדרג המדיני להנחות את צה"ל לתמרן לליבת העיר עזה תוך דגש על מיקומים שבהם מסתתר ריכוז גדול מאוד של מחבלים חמושים, כך לפי הערכות במערכת הבטחון.
בתוך כך, בצה"ל טוענים כי נכון לשעות הערב, יצאו מהעיר עזה למעלה מ-350 אלף פלסטינים שנעו דרומה, והערכה היא כי עם הרחבת התקיפות בצפון הרצועה, תתרחב גם תנועת האוכלוסייה.
שר הביטחון ישראל כ"ץ הנחה במסגרת אישור התוכניות המבצעיות לכיבוש העיר עזה כי שולי הבטיחות של הכוחות יהיו רחבים ככל הניתן. עוד הוא הוסיף כי בטחונם של הכוחות המתמרנים ובטחונם של החטופים קודמים לקצב ההתקדמות, ולכן אישור התוכנית מתבצע בכפוף להמלצות מפקדת השבויים והנעדרים בפיקודו של האלוף במיל' ניצן אלון.
חיל האוויר תוקף הערב יעדי טרור בצפון מערב העיר עזה. בעזה דיווחו על ירי ארטילרי כבד ועל ירי מהאוויר בצפון רצועת עזה - בליווי פצצות תאורה באזור. עוד דיווחו ברצועה על ירי מהאוויר ומהקרקע שלא פוסק באזורים צפונית-מזרחית וצפונית-מערבית לעיר עזה. כמו כן, צה"ל ממשיך בהכנות לקראת יישום התוכנית לכיבוש העיר עזה. בשלב הזה התקיפות הן בצפון רצועת עזה ובלב העיר, אך ככל הנראה זה יתרחב לאזורים נוספים.
גורם באגף המבצעים במטכ"ל אישר כי החלה פעולה עצימה שכוללת אש מגוונת נגד יעדי טרור רבים. זו תהיה פעולה מתגלגלת. "זו רק ההתחלה, יש בנק מטרות שלם", מסר.