חיל האוויר תוקף בשעה זו (שני) יעדי טרור בצפון מערב העיר עזה. בעזה מדווחים על ירי ארטילרי כבד ועל ירי מהאוויר בצפון רצועת עזה - בליווי פצצות תאורה באזור. עוד דיווחו ברצועה על ירי מהאוויר ומהקרקע שלא פוסק מזה שעה באזורים צפונית-מזרחית וצפונית-מערבית לעיר עזה. כמו כן, צה"ל ממשיך בהכנות לקראת יישום התוכנית לכיבוש העיר עזה. בשלב הזה התקיפות הן בצפון רצועת עזה ובלב העיר, אך ככל הנראה זה יתרחב לאזורים נוספים.
גורם באגף המבצעים במטכ"ל מאשר כי החלה פעולה עצימה שכוללת אש מגוונת נגד יעדי טרור רבים. זו תהיה פעולה מתגלגלת. "זו רק ההתחלה, יש בנק מטרות שלם", מסר.
15 פלסטינים נהרגו הלילה במהלך תקיפות של צה"ל מהאוויר ומהקרקע ברצועת עזה, כשגורמי צבא בפיקוד הדרום מסרו כי היקף התקיפות, שמתגבר מעת לעת, היה חריג. ברקע התקיפות המאסיביות, 20,000 פלסטינים נעו הלילה מהעיר עזה ובסך הכל, למעלה מ-320,000 פלסטינים יצאו מהעיר עזה ונעו דרומה.
צה"ל תקף מבנים רבים בלב העיר עזה: בשכונות רימאל "היוקרתית", בתל אל-הווא ובדראג' תופאח. חיל האוויר הוציא לפועל תקיפות נוספות גם בשמי דיר אל־בלאח ודרומה יותר באזור חאן יונס. לפי הערכת גורמי צבא, גם הלילה נעו אלפי פלסטינים מהעיר עזה דרומה לאזור ההומניטארי ב"מואסי".
כיבוש העיר עזה
ישראל ניצבת בימים אלה בצומת גורלית: אחרי מגעים בין ארצות הברית לקטאר, דיונים מול המתווכות וגל גינויים בעולם על התקיפה בדוחא - הימים הקרובים יכריעו אם ישראל תפנה לעסקה שתכלול הפסקת אש ושחרור חטופים, או שתצא למבצע רחב לכיבוש העיר עזה. בתוך צה"ל מתנהל ויכוח על האתגר הצבאי והתמרון האפשרי.
אחרי סדרת מפגשים בין ארצות הברית לקטאר, ומגעים בין ישראל למתווכות, הימים הקרובים יכריעו לאן ישראל הולכת: הסכם או כיבוש העיר עזה. במערכת הביטחון חלוקים על האתגר שבכיבוש. קצין בכיר, אמר השבוע: "הזרוע הצבאית של חמאס חדלה מלתפקד כמסגרת רחבה. ככל שחולף הזמן החמאס ממעט להילחם נגד חיילי צה"ל. הוא מחפש חלקים סטטיים של כוחות צה"ל בשטח כדי לתקוף אותם נקודתית. צה"ל מגיע לקרב הזה חזק ומוכן כשהוא מכיר את רוב השיטות של חמאס מעל ומתחת לקרקע. העיכוב בתמרון משחק לידי חמאס שמתכונן ומנסה להבין מה צה"ל יכול לעשות".
הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר אישר בשבועות האחרונים את עקרונות התוכנית לכיבוש העיר עזה. לפי קצינים בפיקוד הדרום, מפקדי האוגדות המתמרנות דייקו את התוכניות ונותרו אישורים אחרונים שיוצגו למטה. חיל האוויר, אמ"ן, כוחות היבשה בסדיר ובמילואים, כוחות מיוחדים, אגף התקשוב, חיל הרפואה, אגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה וחיל הים השתתפו בתכניות.
לפי מקורות צבאיים, בימים האחרונים "נעו במצטבר למעלה מ-300,000 פלסטינים מצפון רצועת עזה והעיר עזה למרחב ההומניטרי בדרום הרצועה". בצה"ל העריכו כי המספרים יהיו גדולים יותר. הערכה היא שהעלייה החדה בהיקף התקיפות והפלת המגדלים יביאו לבריחה גדולה יותר.
לגבול רצועת עזה הועברו בהיקף חסר תקדים מזה חודשים -טנקים, נגמ"שים, ציוד מכני הנדסי כבד, משאיות, וג'יפים ממוגנים שיפעלו בשטח הפלסטיני במסגרת התוכנית לכיבוש עזה.
בחודש אוגוסט, הקבינט המדיני-ביטחוני התכנס בכדי לדון בתוכניות להמשך המערכה, ובהן האפשרות לכיבוש רצועת עזה. לאחר 10 שעות של דיונים, הקבינט המדיני-בטחוני הכריע - כיבוש מלא של רצועת עזה. השרים אישרו את הצעתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, חרף התנגדותו של הרמטכ"ל אייל זמיר.
צה"ל נערך להשתלטות על העיר עזה תוך אספקת סיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית מחוץ לאזורי הלחימה. רוב מוחלט של שרי הקבינט סברו שהתוכנית החלופית שהוצגה בקבינט לא תשיג את הכרעת החמאס ולא את החזרת החטופים.
למרות אזהרותיו של הרמטכ"ל, רוב חברי הקבינט לא תמכו בחלופות שהוצעו, ובחרו לתמוך בתוכנית לכיבוש העיר עזה. ההצבעה על התוכנית התקיימה סעיף-סעיף, ולא כל הסעיפים עברו פה אחד. בין היתר, השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר התנגדו לסעיף המאפשר הכנסת סיוע הומניטרי נרחב.
מספר ימים לאחר החלטת הקבינט, הרמטכ"ל אייל זמיר הכריע על היקף כוחות היבשה שישתתפו בפעולת כיבוש "לב העיר עזה". לוואלה נודע כי בטרם הוצגה התוכנית לשר הביטחון, הוחלט כי צוותי קרב חטיבתיים רבים, הכוללים סך של כ-80,000 חיילים לפחות, יכתרו את העיר עזה ויכבשו אותה במטרה להשמיד את ליבת תשתיות הטרור של חמאס וסמלי השלטון המרכזיים שנותרו בשליטתו. "זו תוכנית רחבה מאוד שתגבה מחיר כבד מאוד מחמאס אבל היא עם סיכונים גדולים גם לכוחות צה"ל", אמר גורם צבאי שבקיא בהכנות לתמרון הרחב.
בכירים בצה"ל הביעו חשש גדול מאוד שכיבוש השטח בלב העיר עזה ומקומות נוספות יוביל לאחריות ישירה של צה"ל על חלוקת הסיוע ההומניטארי לאוכלוסייה הפלסטינית עד שרובה תתפנה לדרום רצועת עזה.