לפי קצינים בפיקוד הדרום הכוחות המתמרנים בסדיר ובמילואים השלימו סדרת אימונים ורענונים של לקראת יישום תוכנית כיבוש העיר עזה. במסגרת האימונים, הלוחמים עברו שיעורים בנושא תודעת אויב ומידע על הזרוע הצבאית של חמאס, דרכי פעולה, ולקחים בולטים מהלחימה. לצד חידוד נוהלי הבטיחות, הונח דגש מרכזי על האתגרים שחמאס יציב לכוחות, לרבות חטיפת חיילים.
לפי מקורות בפיקוד הדרום, חמאס ינסה לחטוף חיילים - פעולה אותה הוא רואה כהישג אסטרטגי. ארגון הטרור מתכנן לחתור לניסיונות חטיפה בזמן שתתחיל משימת כיבוש ליבת העיר עזה והכוחות יכנסו יילחמו במקומות צפופים. לכן, על הכוחות להפקיד על נהלי אבטחה בהתאם.
האיום ממשי ביותר בעוד חמאס בנה מנהרות לאורך הצירים ומתחת למבנים רבים ורחובות ברצועה. בנוסף, חמאס המעוניין להציב מארבים ותצפיות במוקדים שונים כדי לאסוף מודיעין קרבי על הכוחות, לזהות הזדמנויות מבצעיות ולתקוף את לוחמי צה"ל הרגליים, הנעים בנגמ"שים, ובטנקים. קיימים אמצעי תקיפה שונים בסל הכלים של ארגון הטרור, אך העיקריים הם מטעני חבלה, צלפים, וניסיון להתקרב אל הכוחות תוך כדי השלכת רימונים.
אין להוציא מכלל אפשרות שבזמן תמרון צה"ל ברצועה, חמאס ישלח חוליות לתקוף.
לדברי קצינים בפיקוד הדרום, הכניסה של צה"ל לעומק שטחי העיר עזה צפויה להיות אגרסיבית ותלווה באש כבדה ובמסה שחמאס לא ראה עד היום. "השיטה עליה החליט הרמטכ"ל אמורה לבטל הרבה איומים שעליהם עבד חמאס הרבה זמן. במקביל, הכוחות יהיו חייבים להקפיד על ההנחיות ולהיות דרוכים. צה"ל יראה עוצמה גדולה בתמרון. ברגע שזה יתחיל וזה אמור להיות בקרוב זה יהיה ברור לכולם שזה התחיל".