המחלקה לחקירות שוטרים (מח"ש) ביקשה הבוקר (ראשון) מבית משפט השלום בחיפה, לגזור על השוטר לשעבר ליאור חתם תשעה חודשי עבודות שירות בגין התקיפה האלימה של ג'עפר פרח. פרח, מנהל מרכז מוסאוא לזכויות האזרח הערבי, הובא לתחנת המשטרה בחיפה במהלך הפגנה אלימה בעיר, במאי 2018, אירוע שזכה להד תקשורתי רב.
בחודש ינואר השנה ליאור חתם הורשע על ידי השופט שלמה בנג'ו, שמאז קודם לכהן בבית המשפט המחוזי בחיפה. היום, במסגרת התיק, נשמעו הטיעונים לעונש - יותר משבע שנים לאחר האירוע ובתום הליך שהתמשך בשל דחיות רבות ועדיין לא הסתיים.
לפי כתב האישום, חתם תקף את פרח ושבעה מפגינים עצורים נוספים בעודם ישובים על הרצפה בתחנה וכבולים באזיקים, בזמן שהשגיח עליהם. חלקם טענו בפניו כי הותקפו על ידי שוטרים אחרים במהלך ההפגנה, ואילו חתם השיב בתגובה כי "היום נעשה עליכם חפלה" ו-"אני אזיין אתכם". בנוסף, שיגר לעברם קריאות גזעניות. בעקבות האירוע, נפתחה חקירת מח"ש וחתם הוצא לחופשה כפויה ממנה לא שב לשרת במשטרה. סנגוריו ביקשו להתחשב בו ובשאיפותיו לסיים את לימודי המשפטים שלו ולשוב לשרת במשטרה, כעורך דין.
למרות זאת, השופט בנג'ו הרשיע את חתם כאמור וקבע שאכן תקף את פרח בחדר התדריכים ובעט בו בברכו השמאלית. כתוצאה מעוצמת הבעיטה, פרח סבל משבר בברך. השופט הרשיע את חתם בעבירה של גרימת חבלה אך זיכה אותו מאשמת ביצוע התקיפה שיוחסה לו כלפי יתר המפגינים שבכתב האישום.
השופט דחה את טענותיהם של סנגוריו של חתם, עורכי הדין סמי איליה וליאור בנימין, כנגד מח"ש. "ישבתי שנים רבות על תיקי מח"ש", אמר השופט. "ייתכן שלתיק היה הד תקשורתי, אך הדבר לא השפיע על ניהול הוגן ונאות של ההליך כלפי הנאשם, כשאף זכות מזכויותיו קופחה". הסנגורים צפויים לערער על פסק הדין.
נציגת מח"ש עורכת הדין רותם מלמוד דוד, טענה היום בדיון כי יש להטיל על חתם עונש ברף גבוה. "הוא לא לוקח אחריות קונקרטית על מעשיו וגם שירות המבחן מציין שאין אפיק טיפולי". מנגד, עו"ד ליאור בנימין, המייצג את חתם עם עו"ד סמי איליה ועו"ד סהר בוזגלו, טען בשם ההגנה כי עצם העובדה שאיבד את עבודתו במשטרה, נשלל רשיון הנשק שלו והוא אינו יכול לעבוד באבטחה, הינה כבר "גזר דין מוות". השופט בנג'ו השיב: "אל תגזים".
הסנגורים טענו לזכותו של חתם, כי לפני האירוע היה השוטר מצטיין ואף מועמד לקורס קצינים, וכעת - "הוא מובטל, מסיים את לימודי המשפטים, מקבל קצבה מביטוח לאומי ומשלם מזונות". לדבריהם, פרח זכה כבר בפיצוי נכבד בתביעה אזרחית ובנסיבות אלה אין להחמיר בעונשו של חתם. עוד הוסיפו להלין כי חתם הוא השוטר היחיד מכל שוטרי משטרת חיפה שעומד לדין בגין אירועי אותו לילה. עתירתם היה למאסר על תנאי, שירות למען הציבור או עבודות שירות ברף התחתון לכל היותר.
גם בדבריו האחרונים לשופט בנג'ו השוטר סירב להתנצל על מעשיו: "אני לא יכול להביע צער, כי לא ביצעתי את הנזק שטוענים שביצעתי", "בלב כבד אני מקבל את הכרעת הדין", אמר כשניצב מול השופט, אך הוסיף "יש רק שני אנשים שיודעים מה היה שם ובית המשפט צריך לעשות צדק. האירוע אינו קשור לפרסונה ג'עפר פרח. כלל לא הכרתי אותו נבזמן האירוע. הוא קיבל את אותו היחס כמו שאר העצורים".
"אחרי שבע שנים של עינוי דין, בעיקר מצד מח"ש, וקורונה ומלחמות אני רוצה להמשיך את חיי בשקט", המשיך חתם. "אני גרוש עם ילדה בת שמונה ואני לא עובד מכיוון שיש צבא של כתבים שהם חברים של המתלונן שרודפים אותי ופוגעים בשמי הרע". לאחר שהשופט תיקן אות הוא תיקן: "בשמי הטוב".
חתם המשיך וביקש שבית המשפט יקל בעונשו: "אם לא הייתי שוטר הרי לא היינו כאן. אפשר להסתפק במאסר על תנאי. למשטרה כבר לא אחזור לצערי ואם שמים את הכול על כף המאזניים, הקורבן זה אני. האירוע היה המהלך הטוב ביותר עבורו (עבור ג'עפר פרח, י.א.) - הוא הרוויח ואני נפגעתי". "זה אבסורד", התפרץ עורך הדין אלבר נחאס, המלווה את ג'עפר פראח מטעם מרכז מוסאוא, "עוד מעט הוא יבקש אחוזים".
השופט שלמה בנג'ו הפנה את חתם לממונה על עבודות שירות תוך שהזהיר כי אם ייגזר עליו מאסר בפועל לריצוי בדרך של עבודות שירות, והוא לא התייצב בפני הממונה, ייתפרש הדבר כאילו סירב לעבודות שירות ובית המשפט ייאלץ לשלוח אותו אל מאחורי סורג ובריח.