נשיא המדינה יצחק הרצוג קיים היום (חמישי) פגישה עם האפיפיור ליאו ה-14, את מזכיר מדינת הוותיקן פייטרו פארולין ואת שר החוץ של הוותיקן הארכיבישוף פול ריצ'רד גלגר. במהלך הפגישות עמד הרצוג על המאמץ להשבת החטופים. הרצוג הדגיש כי 48 החטופים והחטופה שבשבי מצויים בסכנת חיים ממשית ומיידית, וקרא להגברת המאמצים הבין־לאומיים להשבתם בהקדם.
לפי הודעתו של הנשיא הרצוג, "מספר נושאים עלו בפגישות שנערכו, כשבראש ובראשונה - הצורך והחובה לשחרר את החטופים, להחזיר אותם הביתה. סיפרתי למארחיי - מחר היום ה-700 מאז האסון הנורא בשבעה באוקטובר, מאז נחטפו אחינו ואחיותינו - 48 מהם עדיין בעזה, והם חייבים לחזור הכי מהר שאפשר. בדחיפות. מי לשיקום בבית ומי לקבר ישראל".
נשיא המדינה סיכם את הביקור ואמר: "עצם העובדה שהאפיפיור ליאו הארבעה עשר שרק נכנס לכהונתו מקבל בלשכתו את נשיא מדינת ישראל בותיקן זאת אמירה מאוד חשובה. היא מראה על החשיבות היתרה שיש לקשר בין הכס הקדוש לבין מדינת ישראל וכמובן לעם היהודי, והנושאים הם נושאים מאוד רגישים ומאוד טעונים בימים אלה ממש".
הבכירים שנועדו שוחחו גם על נושאים אחרים. המארחים העלו את סוגיית הסיוע ההומניטרי לעזה. הרצוג מצידו "תיאר את המאמץ הישראלי העצום" שמתקיים בימים אלה. בנוסף, דיברו גם על המאבק המשותף באנטישמיות, על ההתפתחויות במזרח התיכון ועל הצורך והחובה לקיים דיאלוג בין דתי בצורה מעמיקה.
הנשיא הדגיש את המחוייבות הישראלית לשמור ולהגן על החופש לדת, פיתוח והגנה על הקהילות הנוצריות בארץ הקודש.