ברקע ההכנות לדיון הקבינט הביטחוני והעלאת הכשירות בצה"ל לקראת הנחיות הדרג המדיני, בצמרת המטכ"ל מתכוננים לשלושה תרחישים: כיבוש העיר עזה, הליכה לעסקה לשחרור חטופים או פעולה רחבה בליבת העיר עזה - מהאוויר, מהקרקע או במשולב. בתוך כך, בתוך צה"ל נערכים לאפשרות כי במהלך כיבוש עזה מגדלים במרחב העיר יופלו.
ליבת העיר עזה
גורמים בצה"ל ובמערכת הביטחון טוענים כי אחרי 690 ימי לחימה התברר כי העיר עזה מהווה מרכז כובד עבור הנהגת חמאס והם מאוד חוששים לגורלה. גורם צבאי בכיר אמר בפורום סגור: "בחמאס מבינים שכיבוש העיר עזה יהפוך אותה לרפיח וחאן יונס. הרס. כבר עכשיו הם חווים לחץ ציבורי גדול מאוד ולכן הם רוצים ללכת בין היתר להסכם". גורם ביטחוני אחר אמר השבוע לוואלה כי אם היו יודעים מתחילת המלחמה את מה שמייחסים בארגון הטרור לעיר העזה - "היינו פועלים אחרת. צה"ל היה צריך להצביע מזמן על העיר עזה כ'קלף', כנקודת תורפה של חמאס".
התרחישים
לפי מקורות צבאיים הדרג המדיני יסכים ללכת לעסקה כוללת במחיר של הפסקת המלחמה, זאת בתנאי שחמאס יסכים להניח את נשקו. אך כל עוד וזה לא יקרה, יש שני תרחישים אפשריים: כיבוש העיר עזה או עסקה חלקית במהלכה ישוחררו 10 חטופים חיים ואז לחזור ולדון בנושא בעוד כחודשיים לאור ההתפתחויות.
מתח בצמרת הצבא
לפי מקורות בצה"ל הדעות בקצונה הבכירה חלוקות בכל מה שקשור להמשך הלחימה ברצועת עזה. יש אלופים שטוענים כי נכון להמשיך וללחוץ את חמאס בנקודת הזמן הזו ולא למהר ולהסכים לעסקה חלקית, כדי לשפר את העמדה הישראלית במשא ומתן מול חמאס. לעומת זאת, הרמטכ"ל אייל זמיר חושב כי זו העת להסכים לעסקה חלקית כדי להציל את חיי החטופים שאפשר.
התפתחויות במישור המדיני
הערכות של גורמים במערכת הביטחון הן כי ראש הממשלה רוצה ללכת לעסקת חטופים, אבל לא בכל מחיר. זאת כדי להתקדם לקראת תהליכים מדיניים גדולים מול סוריה, לבנון, סעודיה ומדינות נוספות.
הגורמים העריכו כי לנשיא האמריקני דונלד טראמפ יש משקל משמעותי בכל מה שקשור למשך הלחימה, כשסוגיות אלו ידונו בקבינט הביטחוני על מנת להבין מה משך הזמן שמבקש הצבא להניע אוכלוסייה ולהשתלט על תא השטח שגודלו 4 קילומטרים על שישה קילומטרים.