המלך האפריקאי שחי ביער סקוטי וטוען שהוא משיח בן דוד

מה שנשמע כמו עלילה מסרט פנטזיה הפך בחודשים האחרונים למציאות ביזארית ביערות סקוטלנד: קופי אופאה, לשעבר זמר אופרה מגאנה בן 36, הכריז על עצמו כ"מלך אטהנה" - המשיח היהודי וצאצא של דוד המלך - והקים מחנה אוהלים יחד עם אשתו, ג'ין גאשו בת ה־43 מזימבבואה, אם לשבעה ילדים. השניים טענו כי הם מייסדי "ממלכת קובאלה", שבט אבוד של יהודים שחורים ששב אל מולדתו הנושנה בסקוטלנד. השבוע החלום התנפץ: הרשויות פינו אותם מהשטח.

במשך חודשים פרסמו בני הזוג סרטונים ברשתות החברתיות. באחד מהם נראית גאשו מניפה על בעלה נוצה של טווס וקוראת: "יחי מלך הצפון, יחי המשיח!". בסרטון אחר נראית בת הלוויה/משרתת שלהם האמריקאית קורה טיילור (המכנה את עצמה "אסנת") כשהיא מגישה למלך מנחה סמלית: בקבוק משקה סקוטי מוגז מסוג Irn-Bru וחבילת עוגיות. טיילור עצמה דווחה כנעדרת מטקסס, אך ברשת הצהירה: "אני לא נעדרת, אני בוגרת וחופשייה. תעזבו אותי במנוחה".

בני הזוג טוענים כי הם מצאצאי "יעקובו", יעקב אבינו, שלדבריהם היה שחור. לטענתם, המלכה אליזבת הראשונה גירשה לפני כ־400 שנה את כל "הסקוטים השחורים" שהיו מצאצאי יעקב, ועתה הגיע הזמן שלהם לשוב לארץ שנגזלה מהם. הם אף מכריזים כי "ירושלים האמיתית נמצאת בסקוטלנד", וכי "העולם הישן קורס, יציאת מצרים השנייה החלה, ורק מי שחי מחוץ לרשת, בסוכות, יינצל".

במציאות, "ממלכת קובאלה" נראתה פחות מיסטית: אוהלים ביער ליד העיירה ג'דבורג, שבמחוז Scottish Borders בדרום־מזרח סקוטלנד, סמוך לגבול עם אנגליה. בני הזוג קיימו שם טבילות במעיינות וטקסי "התחברות לעצים". "אנחנו חיים חיים פשוטים, שואפים לחזור לתמימות", הסביר אופאה.

אלא שבמקביל נחשפו מספר פרשות מטרידות: בני הזוג עמדו לדין באנגליה באשמת התעללות בילדים, אישומים שהוסרו בהמשך והם טענו כי מדובר בקונספירציה שנועדה "שלא לפגוע בטקס ההכתרה של המלך צ'ארלס ב-2023". לדבריהם, המחנה הראשון שהקימו אף נשרף כליל בידי "תוקפים לא ידועים".

בשבוע שעבר הגיעה הסאגה לסיומה: מועצת Scottish Borders, בסיוע משטרת סקוטלנד, פינתה את שלושת יושבי המחנה משטח ציבורי והציעה להם שירותי דיור ותמיכה. "הוגש צו פינוי והשטח נוקה", נמסר מהמועצה.

אבל ברשת, "המלך אטהנה" ו"המלכה נאנדי" ממשיכים להכריז שממלכתם נצחית ושירושלים האמיתית נמצאת, כמובן, בלב היערות הסקוטיים.