הגברת הראשונה מלניה טראמפ מאיימת לתבוע את האנטר ביידן בסכום של יותר ממיליארד דולר, לאחר שהוא טען כי היא הוצגה לבעלה על ידי עבריין המין ג'פרי אפשטיין. עורכי דין מטעם הגברת הראשונה, שנישאה לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ב-2005, תיארו את הטענה כ"שקרית, משמיצה, מכפישה ומתסיס".
ביידן, בנו של נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ו ביידן, אמר את הדברים בראיון מוקדם יותר החודש, שבו ביקר בחריפות את קשריו הקודמים של הנשיא עם אפשטיין. דונלד טראמפ היה חבר של אפשטיין, אך אמר כי השניים ניתקו קשר בתחילת שנות ה-2000 משום שאיש העסקים "גנב" עובדות מהספא במועדון הגולף של טראמפ בפלורידה.
במכתב משפטי מטעם הגברת הראשונה, המופנה לעורך דין של האנטר ביידן, הוא נדרש לחזור בו מהטענה ולהתנצל, או להתמודד עם תביעה משפטית על סך יותר ממיליארד דולר.
המכתב קובע כי הגברת הראשונה סבלה מ"נזק כלכלי ומוניטין אדיר" בגלל הטענה של ביידן הבן. הוא גם מאשים את האנטר ב"היסטוריה רחבה של סחר בשמותיהם של אחרים" ובחזרה על הטענה "כדי למשוך תשומת לב לעצמו".
מטעמו של האנטר ביידן טרם נמסרה תגובה.
במהלך ראיון רחב היקף עם יוצר הסרטים אנדרו קאלאגן שפורסם מוקדם יותר החודש, האנטר ביידן טען כי מסמכים שלא פורסמו הקשורים לאפשטיין "הפלילו" את הנשיא טראמפ. הוא אמר: "אפשטיין הציג את מלניה לטראמפ - הקשרים רחבים ועמוקים כל כך". המכתב המשפטי של הגברת הראשונה מציין כי הטענה יוחסה חלקית למייקל וולף, עיתונאי שכתב ביוגרפיה ביקורתית של הנשיא.
בריאיון עם כלי התקשורת האמריקני "דיילי ביסט", וולף טען לכאורה כי הגברת הראשונה הייתה מוכרת למקורב של אפשטיין וטראמפ כשפגשה את בעלה כיום. כלי התקשורת מחק בהמשך את הסיפור לאחר שקיבל מכתב התרעה מעורך הדין של הגברת הראשונה.
אין ראיות לכך שהשניים הכירו זה את זו דרך אפשטיין, ששם קץ לחייו בכלא בעודו ממתין למשפט ב-2019. במכתב המשפטי של הגברת הראשונה, האנטר ביידן מואשם בהסתמכות על מאמר שהוסר מאז כבסיס לטענותיו, המתואר כ"שקרי ומשמיץ".
בגרסה הארכיונית של הסיפור המקוון של דיילי ביסט נכתב: "לאחר פרסום הסיפור הזה, 'הביסט' קיבל מכתב מעורך הדין של הגברת הראשונה מלניה טראמפ שערער על הכותרת ומסגור המאמר. לאחר בחינת העניין, 'הביסט' הסיר את המאמר ומתנצל על כל בלבול או אי הבנה".
לפי כתבת פרופיל שפורסמה על מלניה טראמפ בינואר 2016, הגברת הראשונה פגשה את בעלה בנובמבר 1998, במסיבה שאורגנה על ידי מייסד סוכנות דוגמנות. מלניה, בת 55, סיפרה אז שהיא סירבה לתת לו את מספר הטלפון שלה משום שהוא היה "בדייט". טראמפ היה פרוד אז מאשתו השנייה, מרלה מייפלס, שממנה התגרש כעבור שנה. הוא היה נשוי קודם לכן לאיוונה טראמפ בין 1977 ל-1990.
המכתב של הגברת הראשונה נשלח בזמן שהפרשה מסרבת להניח לממשל טראמפ, שנתון ללחץ לפרסם את "מסמכי אפשטיין", מסמכים הקשורים לחקירה הפלילית נגד הפדופיל המורשע שלא פורסמו.
לפני שנבחר מחדש, טראמפ אמר כי יפרסם אותם אם ישוב לבית הלבן, אך ה-FBI ומשרד המשפטים אמרו בחודש שעבר שלא קיימת רשימת לקוחות "מפלילה" של מקורבי אפשטיין. זה לא ריצה חלק גדול מתומכי טראמפ, המאמינים לקונספירציה רחבת היקף, והנשיא מנסה מאז להסיט את האש בחזרה למבקריו וטוען שמדובר ב"מזימה" של הדמוקרטים.