נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שוחח עם מנהיגי אוקראינה ואירופה בטלפון לקראת הפסגה שלו עם הנשיא ולדימיר פוטין מחר (שישי) באלסקה, בעוד שכוחותיה של מוסקבה ממשיכים להתקדם במהירות בחזית.
טראמפ אמר שייתכן שלפוטין לא תהיה הזדמנות נוספת אחרי המפגש הראשון ביניהם בקדנציה השנייה שלו, אך שלח מסרים מעורפלים לגבי התוצאה הרצויה מהפסגה. זלנסקי ומנהיגי אירופה חוששים שהוא יקבל את תנאיו של נשיא רוסיה, אחרי שאמר בימים האחרונים שעל הצדדים יהיה להחליף שטחים - בניגוד לעמדתה המוצהרת של קייב, הנתמכת על ידי אירופה.
"ייתכן שלא תהיה פגישה שנייה, כי אם ארגיש שהיא לא מתאימה משום שלא קיבלתי את התשובות שאנחנו חייבים לקבל, אז לא תהיה לנו פגישה שנייה", אמר טראמפ לכתבים. הוא הזהיר שרוסיה תתמודד עם "השלכות חמורות" אם לא תעצור את מתקפתה.
"אם (הפגישה) הראשונה תלך בסדר, נקיים פגישה שנייה מהירה", שתכלול גם את פוטין וגם את זלנסקי, טען טראמפ, אם כי בקרמלין מתעקשים שפגישה עם נשיא אוקראינה תהיה על הפרק רק אחרי שיגובש הסכם לסיום המלחמה.
פוטין הציע את קיום המפגש במהלך פגישתו עם שליחו של טראמפ, סטיב וויטקוף, מוקדם יותר החודש ובכך הצליח לעכב הטלת סנקציות חדשות מצד וושינגטון. אלו בינתיים פגעו בהודו, שהפכה לצרכנית הנפט הרוסי המרכזית בעולם.
זלנסקי, שנזהר מעימותים פומביים עם טראמפ אחרי ההתנגשויות הסוערות שאפיינו את תחילת הקדנציה של הנשיא האמריקני, הבהיר בימים האחרונים שאוקראינה לא מוכנה לוותר על שטחיה הריבוניים. הוא גם הביע ספק מנכונותו של פוטין לעצור את המלחמה, לאור ההתפתחויות בשדה הקרב.
"אמרתי לעמיתיי - נשיא ארצות הברית וחברינו האירופים --שפוטין בהחלט לא רוצה שלום", אמר זלנסקי אחרי השיחות אתמול.
קנצלר גרמניה פרידריך מרץ, שאירח את זלנסקי בברלין, אמר כי אוקראינה מוכנה לנהל משא ומתן "על סוגיות טריטוריאליות" אך הדגיש כי הכרה משפטית בכיבושים רוסיים "לא תעלה על הפרק". לפי מזכ"ל נאט"ו, מארק רוטה, "הכדור כעת במגרש של פוטין".
הפסגה מחר תתקיים בבסיס חיל האוויר אלמנדורף-ריצ'רדסון באנקורג', בירת אלסקה. לבסיס היה תפקיד מרכזי במעקב אחר ברית המועצות במהלך המלחמה הקרה. זאת תהיה הפעם הראשונה מאז תחילת הפלישה לאוקראינה בפברואר 2022 שבה פוטין מבקר במדינה מערבית, חרף צו המעצר הבינלאומי שהוציא נגדו בית הדין בהאג.
לפי משרד האוצר האמריקני, תהיה הקלה זמנית בסנקציות על בכירים רוסים המבקרים באלסקה, כדי שיוכלו לבצע פעולות פשוטות כמו משיכת מזומנים. בינתיים, לא נרשמה תכונה רבה ברחובות אנקורג' הגשומה, פרט לזרם של עיתונאים השוטף את העיר.
אך הרחק משם, בחזית באוקראינה, רוסיה רושמת עוד ועוד הישגים טריטוריאליים. לפי סוכנות הידיעות הצרפתית, הכוחות הרוסיים רשמו את ההתקדמות הגדולה ביותר שלהם זה יותר משנה ביום שלישי, כשכבשו או טענו שכבשו שטח של 110 קמ"ר.
בקרמטורסק, עיר אסטרטגית השוכנת כ-20 קילומטרים מהחזית, חיילים אוקראינים אמרו שיש להם ציפיות נמוכות מהפסגה.
ארטם, חייל בן 30, אמר כי המלחמה צפויה להימשך "זמן רב". "פוטין מגייס צבא, צבאו גדל, הוא אוגר נשק, הוא מוביל אותנו באף".