מופיד פוואז אלח'דר נשלח אתמול (שלישי) לעשר שנות מאסר בארצות הברית בגין אירוע ירי בסמוך לבית כנסת קונסרבטיבי בצפון מדינת ניו יורק. "אנחנו מקווים שבכך תהיה סגירת מעגל לכל מי שנפגע מהירי" אמרה לאחר גזר הדין וונדי לאב אנדרסון, רבת בית הכנסת שנכחה בהקראת גזר הדין עם קבוצה מחברי קהילת בית הכנסת. חלק מחו דמעות בהתרגשות.
אלח'דר הינו אזרח אמריקאי יליד עיראק בן 29. הוא הורשע בעבירות של קשירת קשר לרכישת נשק חם באופן בלתי חוקי, שיבוש מימוש חופשי של אמונות דתיות באמצעות נשק מסוכן, ושימוש בנשק חם לקידום פשע אלים.
ב-7 בדצמבר 2023 בצהריים, הגיע אלח'דר במונית של חברת "אובר" מביתו לבית הכנסת "טמפל ישראל" באולבני, צעד במעלה השביל לכיוון הכניסה הראשית, ירה שתי יריות באוויר ברובה הציד בו נופף תוך כדי קריאות "שחררו את פלסטין!". בלחיצה השלישית על ההדק היה לו מעצור. לאחר מכן ניסה גם לקרוע דגל ישראל שהתנוסס על התורן. שוטרי משטרת אולבני הגיעו למקום ועצרו את אלח'דר מחוץ לבית חולים סמוך.
האירוע התרחש חודשיים בדיוק לאחר טבח 7 באוקטובר. הוא אמר להם כי הושפע מהאירועים במזרח התיכון. סנגורו טען לאי שפיות.
על רקע האירוע, בית הכנסת "טמפל ישראל" נאלץ לבטל קונצרט וטקס הדלקת נרות חנוכה שתוכנן לאותו ערב. למחרת הגיעה לתפילת ערב שבת מושלת ניו יורק, כאקט של סולידריות, אך בקהילה נמשך החשש לחזור לבית הכנסת עוד הרבה אחר כך. "ירי זה, מחוץ לבית כנסת ערב חגיגת חנוכה, היה למרבה הצער סמל לאלימות, לרטוריקה ולפרקטיקות האנטישמיות ששטפו את המדינה הזו בשנים האחרונות", אמר אתמול התובע בפועל של ארצות הברית, ג'ון א. סרקון השלישי, מטעם המחוז הצפוני של ניו יורק. "השנה, משרד המשפטים אמר באופן נחרץ - באמצעות דבריו ומעשיו - לא עוד".
"משרד המשפטים עומד בתוקף נגד אנטישמיות וכל פשעי שנאה", הבטיח עוזר התובע הכללי, הרמיט ק. דילון, ממחלקת זכויות האזרח במשרד המשפטים. "אנו מחויבים להגן על כל אחד בקהילות שלנו ולקיים את חופש הדת כפי שמעוגן בתיקון הראשון לחוקה".
סוכן ה-FBI קרייג ל. טרמרולי ממשרד הבולשת הפדרלית באולבני הגיב גם הוא לאירועים ואמר: "מעשיו האלימים של מר אלח'דר הוזנו על ידי שנאה כלפי יחידים פשוט בגלל אמונתם. שנאה זו גרמה לפחד עצום בקהילת טמפל ישראל - ובקהילה היהודית כולה - בזמן שהם התכוננו ללילה הראשון של חנוכה". במהשך דבריו אמר כי הוא מקווה שגזר דין זה יסייע לשיקום הקהילה: "אנו מקווים שגזר דין זה יוכל למלא תפקיד חשוב בתהליך ההחלמה המתמשך של הקהילה, אך גם לשמש כהודעה שאלימות, במיוחד הנובעת משנאה, לא תזכה לסובלנות ב-FBI".
"גזר הדין במקרה זה שולח מסר ברור כי אלימות ופשעי שנאה המכוונים נגד כל קהילה, כולל אלו של הקהילה היהודית שלנו, לא ייסבלו", אמר מפקד משטרת אולבני, ברנדן קוקס.
כחלק מהודאתו באשמה, הודה אלח'דר מוקדם יותר כי הוא ואדם נוסף בשם אנדרו מילר הסכימו שמילר ירכוש רובה ציד עבור אלח'דר תוך שמילר שיקר לסוחר נשק ואמר שהרובה עבור עצמו. מילר נשפט ונגזרו עליו 14 חדשי מאסר בגין מעורבותו.
בעיר אלבני שבמדינת ניו יורק צעיר נעצר לפני כשנתיים בחשד שפתח באש לעבר בית הכנסת הקונסרבטיבי "טמפל ישראל" בעיר. לא היו נפגעים מהירי, שאירע סמוך לגן ילדים. על פי הדיווח, החשוד, מופיד אלחאדר, בן 28 ממוצא עיראקי, קרא תוך כדי לשחרור פלסטין ואחר כך מסר לחוקריו כי ירה על רקע המלחמה בעזה. המשטרה חוקרת כיצד רכש את הנשק, כיוון שעל פי החשד לא היה מורשה לכך בעצמו. אם יורשע במיוחס לו הוא צפוי לעונש מאסר של 20 שנה וקנס של רבע מיליון דולר.
במקרה נוסף, נער מקנטון שבמדינת אוהיו הואשם לפני כשנתיים שתכנן לבצע ירי המוני בבית כנסת "טמפל ישראל". על פי מסמכי בית המשפט, הנער פרסם את "תוכניותיו המפורטות לירי ההמוני" ברשת החברתית "דיסקורד", שם דיווחו לרשויות החוק לאחר שגרמו ל"פאניקה בציבור". הנער הואשם בעבירות קלות יחסית של גרימת בהלה ואי-סדר.