המשטרה בלונדון עצרה היום (שבת) לפחות 365 איש בשל תמיכתם בארגון Palestine Action, במפגן התמיכה הגדול ביותר בו עד כה מאז שהממשלה הוציאה אותו מחוץ לחוק בחודש שעבר.
משטרת המטרופוליטן של הבירה הבריטית מסרה שהיא מצפה לבצע מעצרים נוספים בהפגנה בכיכר הפרלמנט, בעוד שהמארגנים טענו שרק "שבריר" מן המאות שהגיעו נעצרו.
"הטענה הזו פשוט אינה נכונה", הכחישו במשטרה, שלפיה חלק מהנוכחים היו צופים מן הצד או שלא הביעו בגלוי תמיכה בארגון הפרו-פלסטיני. "אנו בטוחים שכל מי שהגיע היום לכיכר הפרלמנט כדי לשאת שלט המביע תמיכה ב-Palestine Action נעצר או נמצא בתהליך של מעצר".
במקביל להפגנה בלונדון, הפגנות פרו-פלסטיניות נוספות נערכו בערים אחרות באירופה, בהן מדריד וברלין. מחר אמור להתקיים "יום זעם" ביוון נגד ישראל במוקדי תיירות שונים.
ממשלת הלייבור הוציאה את הארגון מחוץ לחוק ימים ספורים לאחר שכמה מפעיליה פרצו לבסיס חיל האוויר בדרום אנגליה וגרמו נזק מוערך של שבעה מיליון ליש"ט לשני מטוסים, בטענה שהם מסייעים ל"רצח העם בעזה".
משרד הפנים הבריטי חזר והדגיש לקראת המחאות בשבת כי חברי הארגון חשודים גם ב"מתקפות חמורות" נוספות שכללו "אלימות, פציעות משמעותיות ונזק פלילי נרחב".
עם זאת, מתנגדי המהלך, בהם האו"ם וארגוני זכויות אדם בינלאומיים, סבורים שמדובר בצעד מוגזם המאיים על חופש הביטוי.
קבוצה בשםDefend our Juries שארגנה את המחאה בשבת והפגנות קודמות נגד האיסור, אמרה כי "מספרים חסרי תקדים" הסתכנו ב"מעצר וכליאה אפשרית" כדי "להגן על חירויותיה העתיקות של המדינה הזו". "נמשיך. מספרנו כבר גדל לקראת גל הפעולה הבא בספטמבר", הוסיפו.
המשתתפים החלו להתכנס בצהריים סמוך לפרלמנט כשהם נושאים שלטים שבהם נכתב "להתנגד לרצח עם, לתמוך ב "Palestine Action"וסיסמאות נוספות, ומנופפים בדגלי פלסטין.
קרייג בל, בן 39, היה בין נושאי השלטים. הוא כינה את האיסור "מגוחך לחלוטין".
"כשאתה משווה את Palestine Action לארגון טרור אמיתי שהורג אזרחים ולוקח חיים, זו ממש בדיחה שהם מוגדרים כארגון טרור", אמר הפסיכולוג לסוכנות הידיעות הצרפתית.
כשהמשטרה החלה להתקדם לעבר המפגינים, אלה מחאו כפיים לעצורים וקראו "בושה" לעבר השוטרים.
"שיעצרו את כולנו", אמר ריצ'רד בול, בן 42, שהפגין בעודו יושב על כיסא גלגלים. "הממשלה הזו הלכה רחוק מדי. אין לי ממה להתבייש".
מאז שהארגון הוצא מחוץ לחוק ב-5 ביולי, נעצרו עשרות מתומכיו בהפגנות בלונדון ובערים אחרות בממלכה. כל מי שמביע תמיכה בקבוצה שהוכרזה ארגון אסור מסתכן במעצר, לפי חוקי הטרור של בריטניה.
המשטרה הודיעה השבוע כי שלושה אנשים ראשונים באנגליה הועמדו לדין על תמיכתם בארגון אחרי שנעצרו בהפגנה ב-5 ביולי. העונש המירבי על כך הוא עד 14 שנות מאסר. עד כה הואשמו שבעה אנשים אחרים בסקוטלנד, שלה מערכת משפט נפרדת.
בהמשך השנה ידון בית המשפט בבריטניה בערעור על ההחלטה להוציא מחוץ לחוק את הארגון.