ראש עיריית אתונה, האריס דוקאס, דחה היום (שני) את הביקורת שמתח שגריר ישראל ביוון, נועם כץ, שהאשים את העירייה שלו בכישלון בטיפול בכתובות גרפיטי אנטישמיות ברחבי העיר. בפוסט שפרסם ראש העיר ברשת החברתית X, הוא כינה את פעולות ישראל בעזה כ"רצח עם" ודחה את דבריו של כץ, באומרו בלגלוג כי "אתונה אינה זקוקה לשיעורים בדמוקרטיה".
שגריר ישראל אמר את דבריו בראיון שפורסם בעיתון "קת'ימריני", ואמר כי כתובות גרפיטי אנטישמיות גרמו למבקרים בישראל להרגיש לא בנוח והאשים את רשויות העיר בחוסר מעש. "ראש עיריית אתונה לא עושה מספיק כדי להגן על עירו מפני מיעוטים מאורגנים", אמר השגריר כץ בראיון בו הדגיש כי ריסוס גרפיטי כמו "להרוג ציונים, להציל חיים" הוא בפועל קריאה מפורשת לפעולה והסתה אנטישמית. הוא ציין "שבאופן כללי, הרשויות פועלות בצורה מאוזנת, שכן הן מגנות על זכותם של האזרחים למחות, אך גם על זכותם של התיירים" וכן כי "ישראלים מרגישים בנוח וברוכים הבאים ברוב האיים".
ראש עיריית אתונה אינו קיבל את הביקורת ותקף את ישראל. "איננו מקבלים שיעורים בדמוקרטיה מאלה שהורגים אזרחים וילדים הממתינים בתור לסיוע במזון", כתב ראש העיר דוקאס. "אתונה, בירתה של מדינה דמוקרטית, מכבדת את מבקריה ומקיימת את הזכות לחופש הביטוי". ראש העיר מתח ביקורת על התמקדותו של כץ בגרפיטי, ואמר כי "מחריד" להעלות את הנושא על רקע מה שתיאר כ"רצח עם חסר תקדים" בעזה. ולמרות הכול - הוא אמר כי צוותי העירייה, בכל מקרה, מסירים את הגרפיטי.
דוקאס הוסיף כי מספר "ויזות הזהב" המוענקות לאזרחי ישראל גדל ביותר מ-90% בשנה האחרונה. מדובר באשרת שהיה קבועה במדינה בתמורה להשקעה משמעותית - למשל רכישת דירה ביוון. יאנה גבע, מדריכת תיירים בת 54, עברה מישראל ליוון בסוף שנת 2023 ורכשה דירה. היא אמרה בשבוע שעבר לוואלה כי "המצב מאוד מאוד החמיר ושאף אחד לא יגיד אחרת וכי "אנחנו פה ביוון לא יודעים מה יהיה הלאה". היא מסרה שהיא אישית, נמנעת מסיטואציות וכי המצב באתונה טוב מכל מקום אחר באירופה וכי אישית לא חוותה אלימות או גזענות, "למרות שאני תמיד מקלפת את המדבקות שהפרו-פלסטינים שמים ותמיד מצלמת להם את הגרפיטי שהם מרססים ומדווחת עליהם".
בכתבה בעיתון "קת'ימריני" צויין שמספר התיירים הישראלים בשנים קודמות נע בין 600,000 ל-800,000 בשנה, כאשר התחזיות לשנה זו גבוהות אף יותר. זאת, למרות שאירועי המחאה שקידמו תיירים ישראלים שעגנו באי סירוס, רודוס ובמקומות אחרים הובילו לירידה קלה בהזמנות לחודש ספטמבר ועונת החגים בכלל.
השגריר כץ אמר לעיתון כי הפגיעה הקולקטיבית בתיירים רק בגלל הלאום שלהם ראויה לגינוי וכי זו סטיגמה לייחס להם מאפיינים קולקטיביים, שאין להם. "לתיירים יש אישיות מובחנת. הם אינם מייצגים את מדינת ישראל".
הביקורת באה גם מבית. העיתון מציין כי גם נציגי הקהילה היהודית באתונה הביעו את מורת רוחם וחששותיהם. רק ביום חמישי האחרון, סגן ראש הממשלה קוסטיס הצידקיס הבטיח לנציגי המועצה היהודית המרכזית של יוון (KISE) כי יוון עומדת נגד אנטישמיות.