תנועת "עתיד לעוטף" וראשי רשויות בעוטף עזה פנו היום (שני) במכתב לשר הביטחון, ישראל כ"ץ, ולאלוף פיקוד דרום בדרישה להסיר את המגבלות שעדיין מונעות מתושבי האזור לחזור לשגרת חיים מלאה: "להסיר את קרונות המיגון מהמסילה ולהורות על פתיחה מחודשת של חוף זיקים, החוף המרכזי של תושבי החבל".
קו הרכבת משדרות צפונה, עורק התחבורה המרכזי של הנגב המערבי, חזר לפעול בפברואר האחרון לאחר שנה וחצי של שיתוק, בזכות מאבק ממושך של ראשי רשויות ותנועת "עתיד לעוטף". אך מדובר בפתיחה חלקית בלבד: במקום שתי מסילות פועלת רק אחת, בשל קרונות מיגון שהוצבו על אחת מהן. התוצאה - רכבת אחת לשעה בלבד, תדירות שאינה מספקת ופוגעת פגיעה יומיומית ביכולת של תושבים להגיע לעבודה, לקבל שירותים רפואיים, להתפרנס ולבנות עתיד בעוטף.
"אם מספיק בטוח לגור בעוטף, מספיק בטוח לנסוע ברכבת. יש להסיר את אמצעי המיגון מהמסילה ולאפשר הפעלה מלאה של שתי המסילות", מסרו.
בנוסף, ראשי הרשויות דורשים את פתיחתו המחודשת של חוף זיקים, החוף הציבורי המרכזי, הנגיש והמשמעותי ביותר לתושבי העוטף, שעבר שיפוץ ושדרוג מאסיבי לאחרונה. החוף סגור מאז 7 באוקטובר, ללא הצדקה ביטחונית ברורה, והמשך סגירתו משדרת לתושבים מסר ברור: חזרתם לעוטף אינה מלווה בזכות לחיים נורמליים.
ראש עיריית שדרות, אלון דוידי, מסר: "שדרות ותושבי העוטף הוכיחו בשנה האחרונה חוסן יוצא דופן, אך אי אפשר עוד לשחק בנדמה לי ולהמשיך להצהיר על בטחון כל עוד חוף זיקים סגור, קו הרכבת פועל חלקית ואמצעי המיגון מסתירים את חיינו מאחורי חומות". לדבריו, "הביטחון האמיתי בעוטף אינו נמדד בגדרות וסוללות אלא ביכולת לחיות כאן חיים מלאים ותקינים מבלי לחשוש יותר מהיום למחרת. אני קורא לממשלה להסיר את המגבלות, להשיב את התחבורה הציבורית המלאה ולפתוח את חופי הים כדי שתושבי שדרות והעוטף יוכלו סוף סוף לנהל את חייהם".
אהד כהן, מנכ"ל עתיד לעוטף: "אי אפשר להכריז שהעוטף בטוח ואז להשאיר את הרכבת חצי פעילה ואת החוף המרכזי שלנו סגור. ביטחון אמיתי נמדד ביכולת של תושבים לחיות כאן חיים רגילים - להגיע לעבודה, לקחת את הילדים לים, להשתמש בתחבורה ציבורית וליהנות ממרחב ציבורי פתוח. תושבי העוטף לא מבקשים פריבילגיות, הם מבקשים את המינימום שמגיע לכל אזרח בישראל. אנחנו קוראים לשר הביטחון ולאלוף פיקוד דרום: הורו מיידית להסיר את קרונות המיגון מהמסילה והורו לפתוח מחדש את חוף זיקים - כדי להשיב את המציאות כאן לשגרה אמיתית בעוטף".