רוסיה הכריזה היום (חמישי) שהיא כבשה את העיירה האסטרטגית צ'אסיב יאר במזרח אוקראינה לאחר כמעט 16 חודשי לחימה, מה שפותח את הדרך להתקדמות נוספת אפשרית, בעוד שקייב ספגה מתקפת טילים וכטב"מים קטלנית נוספת, שגבתה את חייהם של לפחות שמונה אנשים.
משרד ההגנה של רוסיה מסר הבוקר בהצהרה קצרה כי כוחותיו "שחררו" את העיירה. דובר צבאי אוקראיני כינה את הטענה "תעמולה", אך בסרטון שפורסם על ידי יחידה צבאית רוסית נראה דגל של כוחות הצנחנים רוסיים ודגל הלאום מונפים על ידי חיילים בחורבות השוממות של העיירה.
רוסיה מתקדמת באיטיות ותוך אבידות כבדות במזרח אוקראינה, בעוד ששיחות על סיום המלחמה בת שלוש וחצי השנים הגיעו למבוי סתום. בשל תסכולו מחוסר ההתקדמות, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ איים להטיל סנקציות חדשות על רוסיה ושותפות הסחר שלה החל מהשבוע הבא, ללא הפסקת אש מידית - שנראית חסרת סיכוי.
רוסיה ממשיכה להתמקד גם בעיר פוקרובסק, השוכנת 60 ק"מ דרומית-מערבית לצ'אסיב יאר.
הקרב על צ'אסיב יאר החל באפריל אשתקד, כשכוחות צנחנים רוסיים הגיעו לקצה המזרחי של העיירה. התקשורת הממלכתית הרוסית דיווחה אז כי חיילים רוסיים החלו להתקשר לחיילים האוקראינים בתוך העיירה ולדרוש מהם להיכנע אחרת הם יחוסלו על ידי פצצות מונחות מהאוויר.
העיירה מנתה לפני המלחמה אוכלוסייה של יותר מ-12,000 תושבים, וכלכלתה התבססה על מפעל שייצר מוצרי בטון מזוין וחימר המשמש לייצור לבנים. היא ממוקמת ממערב לבחמוט, אותה כבשה רוסיה ב-2023 לאחר אחד הקרבות העקובים מדם במלחמה.
הרחק משם, בקייב, נהרגו במהלך הלילה לפחות שמונה בני אדם, בהם ילד בן שש, ועוד 88 איש נוספים נפצעו. עם עלות השחר, צוותי חירום כיבו שריפות ופרצו דרך גושי בטון בחיפוש אחר ניצולים ברחבי הבירה.
נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, אמר כי רוסיה שיגרה יותר מ-300 רחפנים ושמונה טילים. "היום העולם ראה שוב את תגובתה של רוסיה לרצוננו לשלום עם אמריקה ואירופה. לכן, שלום ללא כוח אינו אפשרי", כתב זלנסקי בערוץ הטלגרם. "התקפה זו הייתה ערמומית במיוחד ונועדה בכוונה לעומס יתר על מערכת ההגנה האווירית".
לפי חיל האוויר, יחידות יחידות ההגנה האווירית הפילו 288 כטב"מים ושלושה טילי שיוט, בעוד שחמישה טילים ו-21 כטב"מים פגעו ב-12 מקומות שונים באוקראינה במהלך הלילה.
משרד ההגנה של רוסיה טען שהוא תקף ופגע בשדות תעופה צבאיים של אוקראינה, מחסני תחמושת ומפעלים הקשורים ל"מתחם הצבאי-תעשייתי" של קייב.
ראש עיריית קייב, ויטלי קליצ'קו, אמר כי תשעה ילדים - בהם תינוק בן חמישה חודשים - נפצעו, המספר הגדול ביותר של ילדים שנפגעו בלילה אחד בעיר מאז תחילת הפלישה הרוסית לפני כמעט שלוש וחצי שנים. פיצוצים הרעידו את קייב החל מחצות לערך, ושמי העיר בהקו מלהבות.
יורי קרבצ'וק, בן 62, עמד עטוף בשמיכה ליד בניין שניזוק, עם תחבושת סביב ראשו. הוא שמע את האזעקה אך לא הספיק להגיע למקלט בזמן. "התחלתי להעיר את אשתי ואז היה פיצוץ. בתי בסופו של דבר הגיעה לבית החולים", אמר לרויטרס. במוקד אחר, הצוותים חילצו אדם שנתקע מתחת להריסות במשך שלוש שעות.
רוסיה, שמכחישה כי היא תוקפת מטרות אזרחיות בכוונה, הגבירה בחודשים האחרונים את התקיפות האוויריות על עיירות וערים אוקראיניות הרחק מקו החזית של המלחמה. גורמים רשמיים אמרו שבתי ספר ובתי חולים היו בין המבנים שניזוקו ב-27 מיקומים בעיר.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר ביום שלישי כי ארצות הברית תתחיל להטיל מכסים ואמצעים אחרים על רוסיה "בעוד עשרה ימים מהיום" אם מוסקבה לא תראה התקדמות לקראת סיום הסכסוך.
"זו תגובתו של פוטין לאולטימטום של טראמפ", אמרה ראשת ממשלת אוקראינה יוליה סבירידנקו. "העולם חייב להגיב עם טריבונל ולחץ מרבי".