נחילי ארבה גדולים מאיימים על גידולים חקלאיים בשדות של דרום אוקראינה, לאור המשך המלחמה עם רוסיה המקשה על שימוש באמצעי הדברה - כך אמרו גורמים רשמיים ומגדלים.
המלחמה באוקראינה - כל העדכונים
ארבה, שיכול להרוס שטחי גידולים עצומים תוך ימים ספורים, מתרבה בדרך כלל במקומות מבודדים לאורך נהרות או באזורים לא מעובדים, וקשה עד בלתי אפשרי לשלוט בכך באזורים הסמוכים לקו החזית.
המצב החמיר עקב שיאי חום שנרשמו הקיץ באזור ובשל חוסר יכולת להטיס מטוסי הדברה והיעדר ציפורים - המהוות טורפים טבעיים של הארבה - הנמנעות מאזור הלחימה. גורמים מקומיים וממשלתיים סירבו לספק נתונים על היקף התפשטות הארבה או הנזק שנגרם עד כה.
אוקראינה היא היצואנית הגדולה בעולם של שמן חמניות ולפני המלחמה דורגה במקום החמישי בעולם ביצוא חיטה. להקות ארבה מכסות כבישים, שדות ושיחים במחוז זפוריז'יה, וחקלאים מדווחים כי החרקים הרסו עד שליש מגידולי החמניות שלהם.
"ראינו להקה גדולה. ולמחרת ה'חי"ר' צעד פנימה. הקטנים, הם אכלו כל מה שהיה נמוך, הם אכלו הכל", אמר אולג טולמטוב, בן 46, תושב כפר בזפוריז'יה.
רוסיה, שפלשה לאוקראינה ב-2022, כבשה חלקית את אזורי הדרום של אוקראינה - זפוריז'יה, מיקולאייב וחרסון - ואילצה חקלאים לנטוש את שדותיהם. דגנים וזרעי שמן הם גידולים מסורתיים באזורים אלה.
"הסיבה לכל זה היא טמפרטורות גבוהות, הסיבה לכל זה היא קרקע נטושה, הסיבה לכל זה היא התוקפנות הרוסית המקבילה", אמר ודים צ'ייקובסקי, המפקח החקלאי הראשי של אוקראינה, לסוכנות הידיעות רויטרס.
דניס מרצ'וק, סגן ראש איגוד המגדלים הגדול ביותר באוקראינה, אמר כי הרס סכר קחובקה על נהר הדנייפר על ידי כוחות רוסיים לפני שנתיים יצר שטחים ביצתיים עצומים שבהם הארבה מתרבה.
קייב טוענת כי רוסיה פוצצה את סכר קחובקה בקיץ 2023, מה שגרם לניקוז של אלפי קילומטרים רבועים ממאגר המים, והותיר חוות ואת תחנת הכוח הגרעינית הגדולה באירופה ללא מים.