סטיב וויטקוף, השליח המיוחד של נשיא ארצות הברית, צפוי להגיע מחר (חמישי) לישראל לדון במשבר ההומניטרי בעזה, בסטטוס המשא ומתן על עסקת החטופים ובצעדים הבאים של ישראל.
וויטקוף קיים ביומיים האחרונים סבב פגישות עם השר לעניינים אסטרטגיים והאחראי על המשא ומתן לשחרור החטופים, רון דרמר, ועם ראש המטה לביטחון לאומי (המל"ל), צחי הנגבי, שנחתו היום בוושינגטון לדון במצב בעזה.
מוקדם יותר השבוע, ראש הממשלה בנימין נתניהו הציג בקבינט המצומצם תוכנית פעולה חדשה לרצועת עזה. על פי התוכנית, ישראל תעניק הזדמנות נוספת למתווכות לנסות ולגרום לחמאס להתגמש ולהסכים לעסקה שהונחה על השולחן לפני כשבועיים, שהתקבלה כבר על ידי ישראל.
עם זאת, נתניהו הבהיר כי ישראל אינה מתכוונת להמתין ללא הגבלת זמן, אלא תוצב תקופת זמן ברורה לקבלת תשובה חיובית מצד חמאס, כזו שתאפשר התקדמות בשיחות לקראת ההסכם. במקרה של סירוב או התחמקות, ישראל תחל בסיפוח שטחים. לצורך כך, הוצע להקים מנהלת ייעודית שתנהל את השליטה האזרחית והביטחונית באותם אזורים.
הצעד הזה, אם ייצא לפועל, יהווה תפנית חדה במדיניות הישראלית - מעבר לחצים להסדרה, למדיניות של עובדות בשטח. עם זאת, בדרג המדיני מעריכים כי קיים סיכוי מציאותי להגיע לעסקת חטופים ולהפסקת אש.