החתירה של נשיא אל סלבדור, נאיב בוקלה, לחזק את שליטתו במדינה ולפגוע במבקריו ובארגוני סיוע הומניטרי, אילצה ארגון זכויות אדם מוביל להשעות את פעילותו במדינה ולצאת לגלות.
"קריסטוסל", שהוקם לפני 25 שנה על ידי בישופים אנגליקניים והתפרסם בזכות חקירותיו בנושא שחיתות בממשלו של בוקלה, הוציא בשבועות האחרונים 20 מעובדיו מהמדינה. לפי הארגון, נותרה כעת רק עובדת אחת שלו באל סלבדור - רות לופס, מנהלת תחום המאבק בשחיתות והצדק, שמאז מאי נמצאת במעצר בגין אישומים בשחיתות.
לטענת הארגון, החלטה זו מהווה נקודת מפנה במצב החירום שנמשך כבר שלוש שנים במדינה תחת שלטון בוקלה, כשעיתונאים וארגוני זכויות אדם נוספים סבורים גם הם כי המשך הפעילות באל סלבדור אינו בטוח עוד.
"כשהיה ברור שהממשלה מוכנה לרדוף אותנו פלילית, וכי אין כל אפשרות להגנה או למשפט הוגן ובלתי תלוי - הדבר הפך את הסיכון לבלתי סביר עוד", אמר מנכ"ל הארגון, נואה בולוק, בריאיון שהעניק השבוע לרויטרס מגואטמלה.
הממשלה פתחה את ההליכים נגד לופס תחת צו איסור פרסום, והיא דורשת לערוך לה משפט פומבי. רויטרס לא הצליחה לאמת באופן עצמאי את האישומים נגדה. דובר מטעם משרד התובע הכללי של אל סלבדור לא השיב לפניות בבקשה להסביר מדוע התיק של לופס חסוי, והאם הרשויות רואות בה איום. גם דובר מטעם הנשיא בוקלה לא השיב לפניית רויטרס בנוגע ללחץ שמופעל על ארגוני זכויות אדם.
מאז שהטיל מצב חירום במרץ 2022, השהה בוקלה זכויות חוקתיות, פגע בחופש העיתונות וחיבל בעצמאות מערכת המשפט. על פי ארגוני זכויות אדם, אלפים רבים של חפים מפשע נעצרו במסגרת המאבק בפשיעה המאורגנת, שהוביל למעצרם של יותר מ־85,000 בני אדם.
בוקלה טוען כי צעדים קיצוניים אלו היו הכרחיים על מנת לחסל את שליטת הכנופיות במדינה. לפי נתוני הממשלה, שיעור הרציחות ירד ביותר מ־90% מאז כניסתו לתפקיד. למרות הביקורת הבינלאומית, נהנה בוקלה מפופולריות עצומה באל סלבדור, עם שיעור תמיכה של כ־85% לפי סקר שפורסם ביוני על ידי האוניברסיטה המרכז־אמריקנית הישועית.
אולם ישנם סימנים לאי-נוחות בקרב הציבור: כמעט 60% מהנשאלים אמרו כי סביר מאוד שאדם או מוסד יסבלו מתוצאות שליליות אם יבקרו את הנשיא או את הממשלה. חוק שנכנס לתוקפו במאי מקשה מאוד על פעילותם של ארגוני זכויות אזרח הממומנים על ידי גורמים זרים, כך לפי אנשי מקצוע הפועלים במסגרות אלו.
החוק מחייב יחידים וארגונים המקבלים מימון בינלאומי להירשם כ"סוכנים זרים" ומטיל מס של 30% על כל פעולה פיננסית הכוללת כספים מחו"ל. אי ציות לחוק עלול לחשוף את הארגונים להעמדה לדין על פי חוקי הלבנת הון.
בוקלה, שנבחר לנשיאות בשנת 2019, הקדיש חלק משמעותי מנאום מצב האומה שנשא בחודש שעבר לביקורת חריפה על עיתונאים וארגוני זכויות אדם. הוא טען כי ארגוני זכויות אדם מקבלים "מיליונים מדי שנה כדי להפיץ סבל ולעורר אלימות".
לפי בולוק, לפחות ארבעה ארגוני זכויות אדם נוספים, בנוסף לקריסטוסל, פינו עובדים מאל סלבדור מטעמי ביטחון. ברויטרס אמרו שהם הצליחו לאמת פינוי עובדים משני ארגונים.
ארגוני זכויות אדם טוענים שמעצרה של לופס, מנהלת תחום המאבק בשחיתות והצדק בקריסטוסל ואחת הדמויות הבולטות בארגון, סימן עליית מדרגה משמעותית במתקפה של הנשיא בוקלה על מבקריו.
עורכת הדין אינגריד אסקובר, שברחה מהמדינה בעקבות מסע של הטרדה משטרתית, אמר שמאז חודש מאי, כ־60 עורכי דין ופעילים בתחום זכויות האדם עזבו את אל סלבדור. לפי איגוד העיתונאים של אל סלבדור, לפחות 40 עיתונאים גם כן עזבו את המדינה מאז מאי, בשל הטרדה משטרתית, מעקבים וחשש ממעצר קרוב.
בנאום שנשא בפני העצרת הכללית של האו"ם בשנה שעברה, הצהיר הנשיא בוקלה כי חופש הביטוי במדינה מוגן וכי "איננו עוצרים אנשים על דעותיהם".
בחודש שעבר עצרו הרשויות את עורך הדין החוקתי אנריקה אנאיה, באשמת הלבנת הון. אנאיה, מבקר גלוי של הנשיא, כינה את בוקלה "דיקטטור" בשידור חי בטלוויזיה. כמו במקרה של לופס, גם התיק של אנאיה חסוי, ושופט הורה על השארתו במעצר עד להמשך ההליכים.
אנג'ליקה קארקאמו, מנהלת רשת העיתונאים המרכז־אמריקנית, אמרה כי מעצרו של אנאיה שכנע אותה שאין זה בטוח לשוב לאל סלבדור. היא סיפרה שנמלטה מהמדינה לאחר שמצלמת אבטחה ביתית תיעדה חיילים חמושים מסתובבים סמוך לביתה.
"כל עוד אין ערבויות להגנה על העיתונות או עלינו - אלה שעוסקים בעיתונות או בהגנה על זכויות אדם - לא מומלץ לחזור", אמרה קארקאמו.
בולוק, מארגון קריסטוסל, טען כי הנשיא בוקלה קיבל רוח גבית מהברית שנרקמה בינו לבין נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. זאת בעקבות הסכם שנחתם במרץ שבמסגרתו תקלוט אל סלבדור 238 אזרחים ונצואלים שגורשו מארצות הברית בבית כלא בעל אבטחה מרבית. אלו שוחררו בסוף השבוע במסגרת חילופי אסירים בין ונצואלה לארצות הברית, בתיווכו של בוקלה.
בוקלה גם התנגד להחזרתו של קילמר אברגו גרסיה, אזרח אל סלבדורי שנכלא בטעות וגורש על ידי ממשל טראמפ. בוקלה הכחיש את טענותיו של אברגו גרסיה שלפיהן עונה בבית הכלא הענק של אל סלבדור.
במהלך ביקורו של בוקלה בבית הלבן באפריל, אמר טראמפ כי בוקלה הוא "נשיא יוצא מן הכלל" ו"עושה דברים מדהימים למען ארצו".