על רקע הדיווחים כי חלה התקדמות במשא ומתן לקראת עסקת חטופים עם חמאס. תא"ל (מיל') אפי איתם שוחח היום (חמישי) ב-103fm, וניתח מנקודת מבטו את המערכה בעזה, וגם את תקיפות צה"ל בסוריה ביממה האחרונה. "חמאס הובס. חמאס שהיווה איום קיומי על ישראל", קבע איתם.
בעיניו, אנחנו בשלב שאותו כינה 'שלב הייצוב'. "אחרי שחמאס הובס, אנחנו מארגנים מחדש את הזירה ואת מערכת היחסים". בנוגע לעסקת החטופים המתרקמת, אמר כי "ברור שהולכים לעסקה על עשרת החטופים החיים, וממשלת ישראל עושה מעל ומעבר כדי להגיע לעסקה". לטענתו, "כרגע מדינת ישראל מוכנה להתגמשות כדי לקבל עוד עשרה חטופים חיים, וזה מהלך נכון לעת הזאת".
עם זאת הוא מעריך שהמלחמה לא עומדת להסתיים. "כל מי שאומר שהיה אפשר לסיים את המלחמה לפני שנה וחצי מדבר שטויות", אמר נחרצות. "הראייה מעבר לזה צריכה להיות כזאת: אנחנו נשארים ברצועת עזה בכל המקומות שמצריכים את הגנת העוטף".
"המלחמה לא מסתיימת. תהיה עסקה ויהיו שישים יום בהם נקבל עוד עשרה חטופים, ואחר כך לא רק שנחזור להילחם, גם לא נפסיק להילחם", קבע איתם. "עדיף לנו שיהיה לנו חופש פעולה בלי הסכם, מאשר הסכם שיכבול את ידינו מנטלית ומעשית. צה"ל יצטרך להגדיר איפה אנחנו נערכים לצורך הגנה ארוכת שנים על העוטף".
בעיניו של תא"ל (מיל) איתם, אנחנו נמצאים במלחמה על הגנת מדינת ישראל. "עד שלא יהיה הסכם שלום עם צד שיהיה בעזה, תהיה לחימה בעצימות שאנחנו נבחר". המשיך איתם ואמר: "ומתוך שטחים שכבשנו ונישאר בהם לצורך העניין הביטחוני".
"ככה נוהגת מעצמה"
איתם החמיא לפעילות צה"ל בסוריה אתמול ובימים האחרונים. "נכון מאוד עשתה ישראל, קודם כל מהחובה שלנו להגן על אחינו ובני בריתנו הדרוזים", אמר בגאווה. "ככה נוהגת מעצמה, זה בדיוק הפוך מאיך שנהגנו בבני בריתנו בלבנון".
"ישראל היא אחרת", קבע איתם. הוא הוסיף: "היא נוהגת בעוצמה משמעותית, אבל היא גם מנהלת מערכת ייצוב לגבי הגבולות שלה. אתמול נהגו במידה נכונה, זה לא אומר שנכנסים למלחמה במשטרו של ג'ולאני, אבל רואים שזה עובד, ואני מעריך שהמערכת הזאת תתייצב מחדש".