העימותים בעיר סווידא בין כוחות המשטר הסורי ולוחמים בדואים לבין חמושים דרוזים נמשכו גם הלילה (רביעי), לצד דיווחים על תקיפות נוספות של חיל האוויר נגד חמושים שהתקרבו לאזור. בינתיים, מתפרסמות עדויות על מעשי זוועות שבוצעו בדרוזים, המעמידים בספק את התחייבויות הנשיא אחמד א-שרע להגן על המיעוטים במדינה.
לפי הארגון הסורי לזכויות אדם, לפחות 203 בני אדם נהרגו מאז פרוץ העימותים בראשון, בהם 21 אזרחים דרוזים שהוצאו להורג בידי כוחות המזוהים עם המשטר בדמשק. לפי הארגון, שמקום מושבו בבריטניה, שלושה מהם היו אחים שנרצחו לעיני אמם במחוז סווידא. בין ההרוגים גם 93 חברי כוחות הביטחון, שחלקם נפגעו בתקיפות של צה"ל, יחד עם 71 דרוזים נוספים ו-18 בדואים.
תושב סוויידא אמר לרשת BBC בערבית כי המצב "קטסטרופלי". הוא סיפר על ירי חסר אבחנה שגרם לאנשים "לברוח לכיוון הכפרים" למרות עוצר שהוכרז על ידי הרשויות הסוריות.
ריאן מערוף, עורך ראשי של אתר החדשות סוויידא 24, אמר כי כוחות הביטחון נקטו ב"שיטות פראיות", והוסיף כי היו דיווחים על אזרחים שנהרגו, "עשרות מהם, אבל אין לנו נתונים מדויקים".
השלטון בדמשק הכריז בשעות הצהריים על הפסקת אש ועל נסיגה של כוחות הצבא לטובת אנשי כוחות ביטחון הפנים, אך העימותים נמשכו.
תושבת העיר, המסתתרת בביתה במרכז סווידא, אמרה לסוכנות הידיעות הצרפתית בשיחת טלפון כי יש "הוצאות להורג, בתים וחנויות שהוצתו, ושוד וביזה". לדבריה, "אנחנו לא נגד המדינה, אבל אנחנו נגד מסירת הנשק שלנו ללא מדינה שמתייחסת לכולם באותו אופן".
העימותים וההתערבות הישירה של ישראל צפויים להקשות על השיחות בין הצדדים על הסדרי ביטחון. ישראל עדכנה את ארצות הברית מראש על התקיפות, אך אתמול דווח באתר "אקסיוס" שוושינגטון ביקשה ממנה לעצור אותן. ישראל, כך דווח, הסכימה, אך הלילה נטען שתקפה יעדים שונים בסווידא. לא היה לכך אישור רשמי מצה"ל.
ההתנגשויות העדתיות החלו ביום ראשון, כשחמושים בדואים חטפו סוחר ירקות דרוזי בכביש המהיר לדמשק, מה שהוביל לחטיפות נקם הדדיות. תיעודים שפורסמו ברשתות החברתיות הראו חמושים גוזזים את זקניהם של דרוזים כאות השפלה, לצד סרטונים שבהם נראו חמושים דרוזים דורכים על גופות חמושים.
כוחות הממשלה התערבו אתמול בעימותים, תוך שהם מצהירים כי מטרתם להפריד בין הצדדים הלוחמים, אך בסופו של דבר השתלטו על כמה אזורים דרוזים סביב סווידא.
מנהיגים מקרב העדה הדרוזית מסרו אתמול בהצהרה שהם נותנים את ברכתם לכניסת הכוחות של הממשל בדמשק, הצפויים להטיל עוצר בעיר הדרומית אחרי יומיים של לחימה. המנהיגים גם קראו לפלגים הדרוזים למסור את נשקם, אך אחד מבכירי העדה, חיכמת אל-היג'רי, טען שההצהרה פורסמה בלחץ השלטונות.
המתיחות העדתית במדינה היא מהאתגרים הגדולים ביותר שעמם מתמודד מנהיג סוריה א-שרע, שכוחותיו הפילו את אסד בדצמבר. באפריל נרשמו עימותים בין חמושים דרוזים לנאמני המשטר באזור דמשק, ובמרץ נטבחו יותר מאלף מבני המיעוט העלוואי באזורי החוף, במעשי הרג שביצעו חמושים המזוהים עם השלטון הסוני החדש.
תושבים דרוזים בישראל לחצו על הממשלה להתערב כדי למנוע מעשי טבח בבני העדה מעבר לגבול. ראש הממשלה נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ אמרו אתמול שהם הנחו את צה"ל לתקוף כוחות משטר ונשק שהוכנס לסווידא. לטענתם, זה נעשה בניגוד למדיניות הפירוז עליה הוחלט. ישראל התערבה גם בעימותים קודמים בין המשטר לדרוזים שהתרחשו באפריל.
"ישראל מחויבת למנוע פגיעה בדרוזים בסוריה בשל ברית האחים העמוקה עם אזרחינו הדרוזים בישראל, והקשר המשפחתי וההיסטורי שלהם לדרוזים בסוריה", הצהירו. לדבריהם, הם פועלים כדי למנוע מהמשטר הסורי לפגוע בדרוזים ולהבטיח את פירוז המרחב הצמוד לגבול הסורי.
בתוך כך, במהלך הלילה שבו לתחומי ישראל עשרות צעירים דרוזים מישובי רמת הגולן שחצו אתמול את הגבול לסוריה. לדברי דולן אבו סלאח, ראש המועצה המקומית מג'דל שמס, "כל מי שחצה את הגדר אתמול חזר לביתו". עם זאת צה"ל טרם אישר זאת. כמו כן, תושב המקום אמר לוואלה כי עדיין יש חשש שכמה מהצעירים שעברו לצד הסורי עדיין נמצאים שם ולא שבו עדיין לבתיהם.