כוחות ממשלת סוריה החלו היום (שלישי) להיכנס לעיר הדרוזית סווידא, שבה התנהלו בימים האחרונים עימותים קשים עם שבטים בדואיים, באתגר נוסף ליציבות הביטחונית במדינה אחרי נפילת בשאר אסד.
מנהיגים מקרב העדה הדרוזית מסרו בהצהרה שהם נותנים את ברכתם לכניסת הכוחות של הממשל בדמשק, הצפויים להטיל עוצר בעיר הדרומית אחרי יומיים של לחימה שבה נהרגו כמאה איש. המנהיגים גם קראו לפלגים הדרוזים למסור את נשקם, אך המנהיג הרוחני של העדה, חיכמת אל-היג'רי, טען שההצהרה פורסמה בלחץ השלטונות.
ראש הממשלה נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ יצאו בהודעה משותפת ולא שגרתית עקב האירועים האחרונים בסוריה. לפי הודעתם, השניים הנחו את צה"ל לתקוף מיידית כוחות משטר ונשק שהוכנס לתוך אזור סווידא בהר הדרוזים. לטענתם, זה נעשה בניגוד למדיניות הפירוז עליה הוחלט. "ישראל מחויבת למנוע פגיעה בדרוזים בסוריה בשל ברית האחים העמוקה עם אזרחינו הדרוזים בישראל, והקשר המשפחתי וההיסטורי שלהם לדרוזים בסוריה", הצהירו. עוד כתבו כי הם פועלים כדי למנוע מהמשטר הסורי לפגוע בדרוזים ולהבטיח את פירוז המרחב הצמוד לגבול הסורי.
לפי גורם מדיני, ארצות הברית עודכנה לגבי התקיפה בסוריה מבעוד מועד. עוד אמר הגורם המדיני כי המצב בסוריה מסמן על אי-יציבות שלטונית ובטחונית שמעלה ספק ביכולת של א-שרע לשלוט במדינה. כל עוד מצב זה ימשך, קשה לראות פריצת דרך לקראת הסכם בין ישראל לסוריה.
כוחות הממשלה התערבו בלחימה, תוך שהם מצהירים כי מטרתם להפריד בין הצדדים הלוחמים, אך בסופו של דבר השתלטו על כמה אזורים דרוזים סביב סווידא. סוכנות הידיעות הצרפתית דיווחה על טורי צבא סוריים שנעו לעבר העיר ביום שלישי בבוקר, וכן ארטילריה כבדה מקיפה אותה.
בכיר ביטחוני מהמשטר הסורי אמר היום ברמיזה לישראל כי "עם כניסת כוחות ביטחון הפנים של סוריה לסווידא - מתחיל עידן חדש במחוז, אשר יהיה חלק בלתי-נפרד מסוריה מבחינה גיאוגרפית וחברתית". אמירה זאה התרחשה לפני הודעת דובר צה"ל, לפיה החלה תקיפה נוספת של כוחות צבא סוריים.
מפקד ביטחון הפנים של המשטר הסורי בעיר אסווידא, אחמד א-דאלאתי, מסר לטלוויזיה הרשמית של סוריה כי כוחותיו נכנסו למרכז העיר סווידא בתיאום עם בכירי הדת והגורמים השונים הפועלים בעיר וזאת במטרה לבסס את הביטחון בעיר. עוד הדגיש א-דאלאתי כי אין מנוס מכניסת כוחות הביטחון הסורים לסווידא זאת מאחר ו-"פלגים צבאיים לא ממושמעים הפריעו לעבודת המוסדות הרשמיים". עוד טען א-דאלאתי כי עם כניסת כוחות ביטחון הפנים של סוריה לסווידא - מתחיל עידן חדש במחוז, אשר יהיה חלק בלתי-נפרד מסוריה מבחינה גיאוגרפית וחברתית. עוד ציין כי כוחות ביטחון הפנים ייפגשו עם בכירי הדת והבכירים הצבאיים מהעיר א-סווידא על מנת להניח מנגנון לניהול ואבטחה מלאה של העיר.
גם משרד הפנים של סוריה יוצא בהנחיות בכדי להימנע מפעולות בלתי-חוקיות מצד כוחות הביטחון של המשטר. "במסגרת המשימה לשמירה על הביטחון ואכיפת היציבות לאחר כניסת כוחות ממשלת סוריה לעיר סווידא - משרד הפנים מזהיר מביצוע עבירות או תקיפות על רכוש ציבורי או פרטי, יהיה התירוץ אשר יהיה", כתבו בהודעתם.
ישראל, שהגנה על המיעוט הדרוזי בסוריה בעימותים קודמים, תקפה אתמול טנקים סוריים בסווידא. שר הביטחון, ישראל כ"ץ, אמר כי התקיפות היו "אזהרה ברורה למשטר הסורי". בתוך כך, אזרחים דרוזים יצאו היום לכבישים בצפון וחסמו אותם. הם עשו זאת במחאה על אזלת יד של ישראל בהגנה על אחיהם בסוריה, כך לטענתם.
ההתנגשויות העדתיות החלו ביום ראשון, כשחמושים בדואים חטפו סוחר ירקות דרוזי בכביש המהיר לדמשק, מה שהוביל לחטיפות נקם הדדיות. תיעודים שפורסמו ברשתות החברתיות הראו חמושים גוזזים את זקניהם של דרוזים כאות השפלה, לצד סרטונים שבהם נראו חמושים דרוזים דורכים על גופות חמושים.
המתיחות העדתית במדינה היא מהאתגרים הגדולים ביותר שעמם מתמודד מנהיג סוריה, אחמד א-שרע, שכוחותיו הפילו את אסד בדצמבר. באפריל נרשמו עימותים בין חמושים דרוזים לנאמני המשטר באזור דמשק, ובמרץ נטבחו יותר מאלף מבני המיעוט העלוואי באזורי החוף, במעשי הרג שביצעו חמושים המזוהים עם השלטון הסוני החדש.