צה"ל תקף היום (שלישי) כוחות סוריים באזור סווידא, שאליו הם החלו להיכנס הבוקר בשל העימותים הקשים שמתרחשים בימים האחרונים בין דרוזים לשבטים בדואים. המשטר החדש בדמשק אמר שהושגה הפסקת אש ושהוא יסיג את כוחות הצבא מהמחוז, אך הלחימה נמשכה גם אחר הצהריים.
ראש הממשלה נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ אמרו שהם הנחו את צה"ל לתקוף כוחות משטר ונשק שהוכנס לסווידא בהר הדרוזים. לטענתם, זה נעשה בניגוד למדיניות הפירוז עליה הוחלט.
"ישראל מחויבת למנוע פגיעה בדרוזים בסוריה בשל ברית האחים העמוקה עם אזרחינו הדרוזים בישראל, והקשר המשפחתי וההיסטורי שלהם לדרוזים בסוריה", הצהירו. לדבריהם, הם פועלים כדי למנוע מהמשטר הסורי לפגוע בדרוזים ולהבטיח את פירוז המרחב הצמוד לגבול הסורי.
במקביל, תושבים דרוזים יצאו הבוקר לכבישים בצפון וחסמו אותם במחאה על "אזלת היד של ישראל בהגנה על אחיהם בסוריה".
לפי גורם מדיני, ארצות הברית עודכנה לגבי התקיפה בסוריה מבעוד מועד. עוד אמר הגורם המדיני כי המצב בסוריה מסמן על אי-יציבות שלטונית ובטחונית שמעלה ספק ביכולת של א-שרע לשלוט במדינה אחרי הפלת משטרו של בשאר אסד. כל עוד מצב זה ימשך, אמר הגורם המדיני, קשה לראות פריצת דרך לקראת הסכם בין ישראל לסוריה.
כוחות הממשלה התערבו היום בלחימה, תוך שהם מצהירים כי מטרתם להפריד בין הצדדים הלוחמים, אך בסופו של דבר השתלטו על כמה אזורים דרוזים סביב סווידא. סוכנות הידיעות הצרפתית דיווחה על טורי צבא סוריים שנעו לעבר העיר הבוקר, וכן על ירי ארטילרי כבד.
מפקד ביטחון הפנים של המשטר בעיר, אחמד א-דאלאתי, אמר היום ש"עם כניסת כוחות ביטחון הפנים של סוריה לסווידא - מתחיל עידן חדש במחוז, שיהיה חלק בלתי-נפרד מסוריה מבחינה גיאוגרפית וחברתית". א-דאלאתי הוזכר לאחרונה בדיווחים שונים כמי שמנהל את המגעים השקטים מול ישראל.
מנהיגים מקרב העדה הדרוזית מסרו בהצהרה שהם נותנים את ברכתם לכניסת הכוחות של הממשל בדמשק, הצפויים להטיל עוצר בעיר הדרומית אחרי יומיים של לחימה. המנהיגים גם קראו לפלגים הדרוזים למסור את נשקם, אך אחד מבכירי העדה, חיכמת אל-היג'רי, טען שההצהרה פורסמה בלחץ השלטונות.
גם משרד הפנים הסורי קרא להימנע מאלימות. "במסגרת המשימה לשמירה על הביטחון ואכיפת היציבות לאחר כניסת כוחות ממשלת סוריה לעיר סווידא - משרד הפנים מזהיר מביצוע עבירות או תקיפות על רכוש ציבורי או פרטי, יהיה התירוץ שיהיה", כתבו בהודעתם.
ישראל, שהגנה על המיעוט הדרוזי בסוריה בעימותים קודמים, תקפה אתמול טנקים סוריים בסווידא. שר הביטחון אמר אמש כי התקיפות היו "אזהרה ברורה למשטר הסורי".
ההתנגשויות העדתיות החלו ביום ראשון, כשחמושים בדואים חטפו סוחר ירקות דרוזי בכביש המהיר לדמשק, מה שהוביל לחטיפות נקם הדדיות. תיעודים שפורסמו ברשתות החברתיות הראו חמושים גוזזים את זקניהם של דרוזים כאות השפלה, לצד סרטונים שבהם נראו חמושים דרוזים דורכים על גופות חמושים.
המתיחות העדתית במדינה היא מהאתגרים הגדולים ביותר שעמם מתמודד מנהיג סוריה, אחמד א-שרע, שכוחותיו הפילו את אסד בדצמבר. באפריל נרשמו עימותים בין חמושים דרוזים לנאמני המשטר באזור דמשק, ובמרץ נטבחו יותר מאלף מבני המיעוט העלוואי באזורי החוף, במעשי הרג שביצעו חמושים המזוהים עם השלטון הסוני החדש.