בצה"ל ממשיכים לחקור את נסיבות הפיצוץ הקטלני בטנק של גדוד 52, חטיבה 401, שבו נהרגו אתמול (שני) שלושה לוחמי שריון בג'באליה: סמ"ר שהם מנחם, בן 21 ממושב ירדנה, סמל שלמה יקיר שרם, בן 20 מאפרת וסמל יולי פקטור, בן 19 מראשון לציון. באירוע נפצע גם קצין באורח קשה.
לוואלה נודע כי גוברת ההערכה בזרוע היבשה שתהליך שבוצע בתוך הטנק הביא לפיצוץ, לשריפה ולהרג הלוחמים. לפי מידע שנבחן כעת על ידי מומחי זרוע היבשה, צוות הטנק חתר למגע והצליח לחסל חוליית מחבלים.
הבדיקה מתמקדת בשלב במהלך הקרב שבו הוצא פגז מהתותח, הוכנס פגז מסוג אחר ונורה. בתרגולת הקרבית, מיד לאחר טעינת הפגז לסדן (החלק האחורי והכבד של התותח), הטען-קשר מחזיק פגז נוסף ביד, כהכנה לירי מהיר נוסף, ולעיתים אף מונח פגז נוסף לצידו ברצפת הצריח.
צוות התחקור בודק אם ברגע הפיצוץ היו שלושה פגזים בקרבת הלוחם: אחד שנורה, אחד שהוחזק בידיו ואחד נוסף ליד רגליו - כפי שנעשה לעיתים במטרה לירות במהירות לעבר מטרה, במקרה הזה חוליית נ"ט של חמאס.
לאחר ירי, פלטת מתכת לוהטת בשם קרקוב נפלטת אוטומטית מתוך התותח ונופלת לסל הצריח. ככל הנראה, בשל עומס לחימה והיעדר זמן לריקון הסל, הקרקוב ניתז לאחור ופגע בפגז שהחזיק הטען בידו. לפי החשד, החום הגבוה של הקרקוב הפעיל את הפיקה שבפגז - וגרם לפיצוץ בצריח.
בצה"ל מדגישים כי מדובר בהערכה ראשונית בלבד, והחקירה הטכנית של נסיבות הפיצוץ נמשכת.