נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מתכנן להמשיך להילחם באוקראינה עד שהמערב יסכים לתנאיו - כך אמרו שלושה מקורות המקורבים לקרמלין לסוכנות הידיעות רויטרס. לפי המקורות, פוטין לא נרתע מאיומיו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ להטיל סנקציות חריפות על מוסקבה, והוא עשוי להגדיל את דרישותיו הטריטוריאליות לאור התקדמות הכוחות הרוסיים.
המקורות הוסיפו שפוטין סבור שהכלכלה והצבא הרוסיים חזקים מספיק כדי לעמוד בכל סנקציות מערביות נוספות, כולל על מדינות הרוכשות ממנה נפט. טראמפ, המאוכזב מפוטין, נתן לו אתמול 50 ימים להגיע להסכם, ולא, הוא יטיל מכסים בגובה 100% על רוסיה. בנוסף לכך, הוא הודיע על משלוחי נשק נוספים לאוקראינה.
"פוטין חושב שאף אחד לא התייחס ברצינות לפרטי השלום באוקראינה - כולל האמריקנם - ולכן הוא ימשיך עד שיקבל את מה שהוא רוצה", אמר אחד המקורות לרויטרס, שדיבר בעילום שם בשל רגישות הנושא.
המקור הוסיף שלמרות כמה שיחות טלפון בין טראמפ לפוטין, וביקורים ברוסיה של השליח המיוחד סטיב ויטקוף, הנשיא הרוסי מאמין שלא התקיימו דיונים מפורטים על תוכנית שלום.
"פוטין מעריך את הקשר עם טראמפ וניהל דיונים טובים עם ויטקוף, אך האינטרסים של רוסיה מעל הכל", הוסיף אותו אדם. הבית הלבן לא הגיב על הדיווח.
טראמפ, לפי דיווח בעיתון הבריטי "פייננשל טיימס", מתוסכל מפוטין עד כדי כך שהוא עודד את נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי להגביר את התקיפות בעומק רוסיה. עוד דווח שהוא אפילו שאל אותו אם הוא יוכל לפגוע בבירה מוסקבה עם נשק ארוך-טווח שתספק ארצות הברית.
זלנסקי, לפי הדיווח, השיב לטראמפ: "בוודאי, נוכל לעשות את זה אם תספקו לנו את הנשק". לפי הגורמים שצוטטו על ידי העיתון, טראמפ, שאמר שהוא רוצה שאוקראינה "תכאיב לרוסיה", שוקל לחדש את משלוחי הטילים מסוג ATACMS, המסוגלים לפגוע בעומק השטח הרוסי. אספקתם אושרה לראשונה על ידי הנשיא הקודם ג'ו ביידן, בשלהי כהונתו.
השיחה התקיימה ב-4 ביולי, יום לאחר שיחתו עם פוטין שהסתיימה ללא הסכמות חדשות. טראמפ אמר מאז כמה פעמים שהוא מאוכזב מפוטין. עם זאת, בריאיון לרשת BBC שפורסם היום הוא טען שהוא עדיין "לא סיים איתו" והביע תקווה שניתן יהיה להגיע להסכם.
במוסקבה, הקרמלין אמר שההצהרות של טראמפ הן "רציניות" ודורשות בחינה מעמיקה. "ההצהרות של נשיא ארצות הברית הן רציניות מאוד. חלקן מכוונות אישית לנשיא פוטין", אמר דוברו של הנשיא, דימיטרי פסקוב. "אנחנו צריכים זמן לבחון את מה שנאמר בוושינגטון, ואם וכאשר הנשיא פוטין יחשוב שזה הכרחי, הוא בוודאי יגיב".
בהתייחסות מרומזת למשלוחי הנשק לקייב, הוסיף דובר הקרמלין: "החלטות שמתקבלות בוושינגטון, במדינות נאט"ו ובבריסל, נתפסות על ידי הצד האוקראיני לא כאיתות לשלום, אלא כאיתות להמשך המלחמה". לדבריו, רוסיה מוכנה להמשיך במשא ומתן ישיר עם אוקראינה ועדיין ממתינה לאיתות מקייב מתי השיחות הבאות יכולות להתקיים.
המקורות המקורבים לקרמלין אמרו לרויטרס שתנאיו של פוטין לשלום כוללים התחייבות מחייבת משפטית שנאט"ו לא תתרחב מזרחה, נייטרליות של אוקראינה והגבלות על כוחותיה המזוינים, הגנה על דוברי רוסית החיים שם, והכרה בהישגים הטריטוריאליים של רוסיה. לדבריהם, הוא גם מוכן לדון בערבות ביטחונית לאוקראינה שתכלול מעצמות גדולות, אם כי לא ברור כיצד זה יעבוד.
זלנסקי אמר כי אוקראינה לעולם לא תכיר בריבונות רוסיה על האזורים הכבושים וכי לקייב שמורה הזכות הריבונית להחליט אם ברצונה להצטרף לנאט"ו. משרדו לא הגיב לבקשת תגובה לכתבה הזו.
שניים מהמקורות אמרו כי לרוסיה יש יתרון בשדה הקרב וכלכלתה, המותאמת למלחמה, עולה על הייצור של ברית נאט"ו בכל הנוגע לתחמושת קריטית, כמו פגזים ארטילריה. רוסיה, שכבר שולטת בכמעט חמישית משטח אוקראינה, התקדמה כ-1,415 קמ"ר בשלושת החודשים האחרונים, על פי נתונים מאתר איסוף המידע הגלוי DeepStateMap.
"עם האוכל בא עם התיאבון", אמר המקור הראשון, שהתייחס לאפשרות שפוטין עשוי לשאוף לכבוש יותר שטחים אם המלחמה תימשך. שני המקורות האחרים אישרו זאת באופן עצמאי.
"רוסיה תפעל על בסיס חולשתה של אוקראינה"
רוסיה שולטת כעת בחצי קרים, שסופח ב-2014, וכן בכל מחוז לוהנסק במזרח, יותר מ-70% ממחוזות דונייצק, זפוריז'יה וחרסון, וחלקים קטנים ממחוזות חרקוב, סומי ודניפרופטרובסק.
עמדתו הפומבית של פוטין היא שחמשת המחוזות הראשונים - קרים וארבעת מחוזות מזרח אוקראינה - הם כעת חלק מרוסיה, וקייב חייבת לסגת מהם לפני שיוכל להיות שלום.
אך פוטין עשוי להמשיך להילחם עד שההגנות של אוקראינה יקרסו ולהרחיב את שאיפותיו. "רוסיה תפעל על בסיס חולשתה של אוקראינה", אמר אחד המקורות. הוא הוסיף שמוסקבה עשויה לעצור את התקפתה לאחר כיבוש כל ארבעת המחוזות המזרחיים אם תיתקל בהתנגדות קשה. "אבל אם היא תיפול, יהיה כיבוש גדול עוד יותר של שטחים מדניפרופטרובסק, סומי וחרקוב".
זלנסקי אמר שמתקפת הקיץ של רוסיה אינה מצליחה כפי שמוסקבה קיוותה. בכירי צבאו, שמכירים בכך שכוחות רוסיה עולים במספרם על אלה של אוקראינה, אומרים שכוחותיהם מחזיקים בחזית ומאלצים את רוסיה לשלם מחיר כבד על ההישגים שלה.
אך פוטין עשוי להמשיך להילחם עד שההגנות של אוקראינה יקרסו ולהרחיב את שאיפותיו. "רוסיה תפעל על בסיס חולשתה של אוקראינה", אמר אחד המקורות. הוא הוסיף שמוסקבה עשויה לעצור את התקפתה לאחר כיבוש כל ארבעת המחוזות המזרחיים אם תיתקל בהתנגדות קשה. "אבל אם היא תיפול, יהיה כיבוש גדול עוד יותר של שטחים מדניפרופטרובסק, סומי וחרקוב".
זלנסקי אמר שמתקפת הקיץ של רוסיה אינה מצליחה כפי שמוסקבה קיוותה. בכירי צבאו, שמכירים בכך שכוחות רוסיה עולים במספרם על אלה של אוקראינה, אומרים שכוחותיהם מחזיקים בחזית ומאלצים את רוסיה לשלם מחיר כבד על ההישגים שלה.
ארצות הברית טוענת כי 1.2 מיליון בני אדם נפצעו או נהרגו במלחמה, הסכסוך הקטלני ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה. רוסיה ואוקראינה לא מספקות נתונים מלאים על אבדותיהן, ומוסקבה דוחה את ההערכות המערביות כתעמולה.
טראמפ, מאז שחזר לבית הלבן בינואר לאחר שהבטיח לסיים את המלחמה במהירות, ניסה לשקם את היחסים עם רוסיה, ושוחח לפחות שש פעמים בטלפון עם פוטין. ביום שני הוא אמר כי המנהיג הרוסי אינו "מתנקש, אבל הוא בחור קשוח".
טראמפ הסיר את תמיכתה של ארצות הברית בהצטרפות אוקראינה לנאט"ו והעלה את הרעיון להכיר בסיפוח קרים על ידי רוסיה, אך זה לא סיפק את פוטין. הוא טרם קיבל הצעה של טראמפ להפסקת אש ללא תנאים, שאומצה במהירות על ידי קייב. בימים האחרונים השתמשה רוסיה במאות רחפנים לתקיפת ערים אוקראיניות, כולל הבירה קייב.
"פוטין מבין שטראמפ הוא אדם בלתי צפוי"
אחד המקורות דחה את טענתו של טראמפ משבוע שעבר על "הבולשיט" שהוא מקבל מפוטין, וטען שהצדדים לא הצליחו להפוך את השיחות החיוביות עם ויטקוף לדיון מהותי על בסיס השלום.
למרות הסנקציות הקיימות ועלות המלחמה, כלכלת רוסיה, ששוויה שני טריליון דולר, הצליחה הרבה מעבר לציפיות של רבים ברוסיה או במערב. משרד הכלכלה צופה האטה לצמיחה שנתית של 2.5% ב-2025 לעומת 4.3% בשנה שעברה.
"פוטין מבין שטראמפ הוא אדם בלתי צפוי שעשוי לעשות דברים לא נעימים, אבל הוא מתמרן כדי להימנע מלהרגיז אותו יותר מדי", אמר אחד המקורות.
ההערכה בקרב הקרמלין היא שתהיה הסלמה בחודשים הקרונים, ואחד המקורות הדגיש את הסכנות שבמתחים בין שתי המעצמות הגרעיניות הגדולות בעולם.