יקום תומכיו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מצוי בימים האחרונים בסערה האדירה, בעקבות התנפצותה - לפחות הרשמית - של אחת מתיאוריות הקונספירציה היסודיות ביותר של תנועת MAGA: פרשת מותו של עבריין המין ג'פרי אפשטיין.
ביום שני האחרון, הבולשת הפדרלית (FBI) ומשרד המשפטים פרסמו תזכיר משותף שלפיו אין ראיות התומכות בגרסה אחרת למותו של אפשטיין בתא מעצר בניו יורק ב-2019 מלבד התאבדותו. הם קבעו כי לא קיימת "רשימת לקוחות" של עבריין המין, שהיה מיודד עם פוליטיקאים וידוענים מכל העולם, כפי שטענו במשך שנים תומכיו של הנשיא - שחלקם מצויים כיום בעמדות מפתח בשתי הסוכנויות האלו.
התזכיר, שבחן יותר מ-300 ג'יגה בייט של מידע, גם הדגיש שאין ראיות לכך שאפשטיין סחט דמויות בכירות.
הממצאים האלו לא ריצו את אלו המאמינים שאפשטיין, שהואשם בסחר בנערות לצורכי מין, נרצח כדי להסתיר את מעלליהם של אישים רמי-דרג אחרים, חלק מקנוניית "הדיפ-סטייט" שעליה ניזונה תנועת MAGA מראשיתה. עליהם נמנים המיליארדר אילון מאסק, שלאחרונה הסתכסך עם טראמפ וטען שהוא נמצא באותה "רשימת לקוחות" שאינה קיימת, והמשפיענית השמרנית לאורה לומר, שלה השפעה רבה על הנשיא.
הם תקפו את התובעת הכללית פאם בונדי וראש ה-FBI קאש פאטל - שניהם מינויים אישיים של טראמפ - על הממצאים. רק לפני כמה חודשים, בונדי, ששימשה עורכת דינו של טראמפ לפני שובו לבית הלבן ומינוייה לתפקיד, הבטיחה לחשוף "שמות רבות" ו"רישומי טיסה רבים" הקשורים לאפשטיין.
בפברואר, בונדי אמרה לרשת "פוקס ניוז" כי "זה יושב על השולחן שלי ברגע זה לבחינה", כשנשאלה אם משרד המשפטים ישחרר את "רשימת הלקוחות" של אפשטיין.
אך ביום שלישי, בעת ישיבת קבינט בבית הלבן, היא חזרה בה מדבריו. היא אמרה לכתבים שהיא התייחסה לכל "הפרשה" יחד עם תיקים אחרים הקשורים להתנקשויות בג'ון קנדי ומרטין לות'ר קינג. "לכך התכוונתי", טענה התובעת הכללית בעוד שהנשיא זעם על השאלות בנושא.
העימות הפנימי בתנועתו של טראמפ גלש, לפי דיווחים בתקשורת האמריקנית, לתוך הממשל עצמו. סגן ראש ה-FBI, דן בונגינו, התעמת עם בונדי סביב פרשת אפשטיין ושוקל להתפטר מתפקידו.
בונגינו, שהפעיל פודקאסט שמרני פופולרי לפני שמונה לתפקיד, והבוס שלו פאטל, דיברו בעבר רבות על אותו "רשימת לקוחות" של אפשטיין. הם טענו במקרים רבים, מבלי לספק הוכחות, שהממשל מסתיר מהציבור האמריקני מידע על הפרשה.
"בונגינו לא שולט על זעמו", אמר מקורב לסגן ראש ה-FBI לרשת NBC. "זה הרס את הקריירה שלו. הוא איים להתפטר ולשרוף את פאם אלא אם היא תפוטר".
פאטל, מנגד, פרסם הצהרה שלפיה "תיאוריות הקונספירציה מעולם לא היו נכונות", והדגיש את נאמנותו לטראמפ ואת כוונתו להמשיך לעבוד תחתיו, כל עוד הנשיא ירצה בכך.
טראמפ: "מה קורה עם 'הבנים' שלי?"
לאור הסערה והוויכוח בקרב תומכיו, טראמפ - שהיה בעצמו מיודד עם אפשטיין בעבר - הגן על התובעת הכללית שלו ודרש לחדול מעיסוק בנושא. בפוסט בן כמעט 400 מילים שפרסם הלילה ברשת החברתית שלו, טען הנשיא ש"לאף אחד לא אכפת" מאפשטיין, וכי אסור לבזבז עוד זמן או אנרגיה על המקרה שלו.
"מה קורה עם ה'בנים' שלי, ובמקרים מסוימים, עם ה'בנות'? כולם רודפים אחרי התובעת הכללית פאם בונדי, שעושה עבודה נהדרת! אנחנו בצוות אחד, MAGA, ואני לא אוהב את מה שקורה", כתב טראמפ.
הנשיא כבר נדרש לאחד את השורות של בסיס התומכים שלו בחודש שעבר, כשהחליט על תקיפת מתקני הגרעין באיראן, בניגוד להבטחותיו ארוכות השנים להימנע מ"מלחמות נצחיות" במזרח התיכון ולדבוק במדיניות חוץ בדלנית.