המתקפה חסרת התקדים של ישראל באיראן הבליטה את קווי השבר במפלגה הרפובליקנית בארצות הברית, והכריחה את הנשיא דונלד טראמפ לדלג בזהירות בין שני האגפים היריבים במפלגתו.
בשנים האחרונות, במיוחד אחרי תום כהונתו הראשונה בבית הלבן, נדמה היה שהאגף הדוגל ברעיון "אמריקה תחילה" ובסיסמה של טראמפ "להחזיר את אמריקה לגדולתה" (MAGA) השלים את כיבוש המפלגה הרפובליקנית.
הוא תומך באי-התערבות בסכסוכים מעבר לים ודוגל בעמדות פופוליסטיות לאומניות, המתנגשות עם העמדות השמרניות המסורתיות של המפלגה. רבים מאנשי MAGA אף מעריצים את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, ורואים בו מודל לחיקוי.
מנגד, נותרו במפלגה הרפובליקנים גם קולות שמרניים של פעם, אלו שלטענת טראמפ ותומכיו הפריע לו לממש את מדיניותו בקדנציה הראשונה וגררו אותו אל סף עימות עם איראן. טראמפ נמנע כמעט לחלוטין מצירופם לממשלו החדש, ואחד הבודדים שבהם - היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ - כבר הודח מתפקידו.
אך נראה שטראמפ התקשה שלא לרכוב על גל ההצלחה של הפצצות חיל האוויר בעומק איראן.
בתחילה פורסמה הודעה זהירה של שר החוץ מרקו רוביו, מיד אחרי התקיפה.
"ישראל נקטה בפעולה חד-צדדית נגד איראן", אמר רוביו. "אנחנו לא מעורבים בתקיפות נגד איראן, והעדיפות העליונה שלנו היא הגנה על הכוחות האמריקניים באזור".
אך בראיונות שלאחר מכן, טראמפ אמר כי שוחח עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, ביום חמישי, ידע על התקיפות המתוכננות וכינה אותן "מצוינות". הוא הזהיר את איראן שהיא תספוג מכות אנושות, אם תסרב לעסקה. בנוסף לכך, צבא ארצות הברית סייע לצה"ל ליירט חלק מהטילים הבליסטיים ששוגרו אתמול אל ישראל.
"זה יגרום, לדעתי, לפילוג משמעותי בקהילת ה-MAGA באינטרנט", טען צ'רלי קירק, תומך טראמפ בולט ומנחה פודקאסט, על המתקפה באיראן.
במהלך קמפיין הבחירות, טראמפ הבטיח לסיים מלחמות ברחבי העולם, ובנאום ההשבעה שלו אמר כי הוא רוצה להיזכר כנשיא שוחר שלום. עד כה, מאמציו הדיפלומטיים של טראמפ לא הצליחו לסיים את המלחמה בין רוסיה לאוקראינה, שאותה הבטיח לפתור תוך 24 שעות, או את המלחמה בין ישראל לחמאס.
בחודשים האחרונים, ממשל טראמפ ניסה להגיע להסכם גרעיני חדש עם איראן, והנשיא דחק בנתניהו להימנע מפעולות צבאיות כל עוד השיחות נמשכות. "אני לא רוצה שהם יתקפו כי זה יפוצץ הכל", אמר טראמפ לכתבים בבית הלבן שעות ספורות לפני התקיפות. לאחר מעשה, היו שטענו שכל הוויכוח המדווח בין הנשיא לראש הממשלה היו מצג שווא כדי להטעות את איראן.
טראמפ הטיל את האחריות על איראן, וטען כי מנהיגיה סירבו לקבל הצעה שהייתה מונעת ממנה להעשיר אורניום. "נתתי לאיראן הזדמנות אחר הזדמנות להגיע לעסקה", אמר אתמול הנשיא בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות. "אמרתי להם, במילים התקיפות ביותר, 'פשוט תעשו את זה,' אבל לא משנה כמה הם ניסו, כמה קרוב הם הגיעו, הם פשוט לא הצליחו לעשות זאת".
אליוט אברמס, עמית בכיר ללימודי המזרח התיכון במועצה ליחסי חוץ, ציין שטראמפ שינה את עמדתו לגבי תקיפה ישראלית באיראן. עם זאת, הוא אמר כי ישראל לקחה הימור מחושב שטראמפ יתמוך ברעיון. "הם הימרו על הנשיא טראמפ," אמר, והוסיף: "טראמפ, במשך זמן רב - רוב הזמן שהיה בשלטון - אמר 'לא, אנחנו מנהלים משא ומתן, לא, אל תעשו זאת.' הישראלים תוקפים, והיום טראמפ כינה זאת מצוין".
עבור רפובליקנים רבים, התקיפות הצבאיות של ישראל היו נחוצות מזמן, על רקע חששות גוברים כי איראן מתקרבת ליכולות גרעיניות מלאות.
"מספר הרפובליקנים שאינם רואים באיראן עם נשק גרעיני איום על ישראל ועל העולם הוא זעום ביותר," אמר הסנאטור לינדזי גרהם, רפובליקני מדרום קרוליינה ובעל ברית קרוב של הנשיא. "הרוב המכריע של הרפובליקנים תומך בשימוש של ישראל בכוח צבאי כדי לנטרל את האיום הגרעיני האיראני".
אך האגף הבדלני רואה זאת אחרת. התקיפות של ישראל והאפשרות למעורבות אמריקנית בסכסוך, הם טוענים, סותרות את סדר העדיפויות של מדיניות החוץ של טראמפ.
"המיילים הם ברובם המכריע נגד זה שישראל עושה זאת, הייתי אומר שזה כנראה 99 לאחד", אמר קירק על המשוב שקיבל מהמאזינים שלו.
חידוש מלאי הנשק של ישראל
חלק מתומכי MAGA טענו כי התקיפות הממוקדות של ישראל באתרי גרעין ובמפקדים צבאיים בכירים היו חלק ממאמץ להצית סכסוך גדול יותר ולגרור את ארצות הברית לתוכו. גורמים אמריקניים אמרו אתמול שהפנטגון מציב ספינות מלחמה ונכסים צבאיים אחרים במזרח התיכון כדי להגן על ישראל ועל חיילי ארצות הברית באזור מפני תגובה איראנית נוספת.
"השורה התחתונה היא שאנחנו לא יכולים להיגרר, להיגרר באופן בלתי נמנע, למלחמה ביבשת האירו-אסייתית במזרח התיכון או במזרח אירופה", אמר סטיבן באנון, יועץ בכיר לשעבר של טראמפ שנותר קרוב לנשיא, ביום שישי בפודקאסט שלו "חדר המלחמה".
לגבי ישראל, הוא אמר: "היי, אתם עשיתם זאת. אתם שמים את המדינה שלכם במקום הראשון. הביטחון של המדינה שלכם במקום הראשון. זה בסדר, אבל אנחנו צריכים לשים את הביטחון שלנו במקום הראשון".
אך מייקל רובין, עמית בכיר במכון האמריקני ליזמות, אמר כי ממשל טראמפ רק "צועק מהצד". "טראמפ כנראה ישאיר את ארצות הברית מחוץ לסכסוך ויציע לתווך, אבל בשלב זה, הוא בעצם רק מדשדש", כתב במייל. "הנושא הגדול יתפתח בקונגרס בדיונים על סיוע לישראל וחידוש מלאי הנשק הישראלי".