צה"ל התיר לפרסום כי בתקרית קשה שאירעה אתמול (שני) ברצועת עזה נפלו חמישה לוחמים מגדוד נצח יהודה, חיילים בעלי רקע חרדי. יהושע פפר, יו"ר עמותת נצח יהודה, התייחס לנפילתם של החיילים החרדים שאותם יצא לו להכיר באופן אישי באמצעות העמותה.
"כל החמישה שנפלו אתמול בלילה באירוע מאוד קשה, קדושים. הגדוד ידע אירועים קשים בעבר אבל לא בסדר הגודל הזה. בעצם חמישה שנפלו, ארבעה נפלו מתוך גדוד נצח יהודה, ועוד ארבעה פצועים בדרגות שונות, מדובר בחיילים חרדים שבחרו במסלול הזה, זה לא מובן מאליו שהגיבורים האלו הגיעו לעמדה קרבית ועמדה מבצעית", סיפר.
"המחלקות המבצעיות של הגדוד היו מעורבות בתקרית של אתמול בלילה. כל הזמן אנחנו מלווים את אותם חיילים בחייהם, מנסים לתת להם את ההבנה של גודל השעה, של מה שהם עושים ומה שהם מייצגים. הם חוד החנית של העתיד המשותף שלנו. במרבית הכאב השכול הוא גם חלק מהביחד שלנו", הבהיר בהמשך פפר.
בהמשך דן פפר בסוגיית הקשר בין הבנים הלוחמים למשפחותיהם ובשאלה אם הן מוכנות לקבל את הדרך שלהם: "זו דרך מורכבת והשאלה גם מורכבת, יש משפחות ויש משפחות. העמותה מלווה את החיילים חרדים בכל מקום שהם, ולאורך השנים אנחנו רואים מגמה יותר חיובית בעניין הזה. בהתחלה היו הרבה יותר משפחות שהסתייגו, והיה להם קושי עם ההצטרפות של הבנים לצבא וללוחמה קרבית. בין היתר זה גם הוביל למצב של חיילים בודדים. עד היום יש לא מעט דירות, כמעט כ-30 דירות של חיילים בודדים".
עוד הוסיף: "עם השנים המשפחות יותר מוכנות לקבל אותם. יותר מוכנות לשלב. בודדים - זה אומר שהבנים לא רואים את הבית של הוריהם מקבל במלוא המובן את הבנים שלהם כבנים מן המניין, בנים שמוזמנים מדי שבת ושבתות. במקום הבתים של משפחותיהם הם מוגדרים באופן צבאי כמו חיילים מחו"ל, כמו חיילים בודדים, והעמותה דואגת לדירות. אלה הם חיילים יוצאי דופן, הם מבינים והבינו את המחיר שכל חייל עלול לשלם, הם מבינים שהם לוחמים את המלחמות של מדינת ישראל. נכון, יש נסיבות מיוחדות לחלקים מהם, המגמה היא טובה בעניין הזה של המשפחות, אבל עדיין יש לא מעט חיילים המוגדרים חיילים בודדים".
נוסף על כך, התייחס הרב לכאב השכול שכל עם ישראל חווה בתקופת המלחמה: "אני חושב שמדובר בהזדמנות טרגית ונוראה אבל עדיין קדושה לאחדות. אנחנו כל הזמן מחפשים את ההזדמנויות והרגעים יוצאי הדופן בשנתיים האחרונות, בשנות המלחמה. אז הנה, יש לנו רגע של אחדות. בעורף האזרחי שלנו הטילים לא מבדילים בין דם לדם, בין שכונה לשכונה, בין מגזר למגזר, כך גם השכול".
לבסוף אמר: "פה באמת לא חיפשנו, לא רצינו, אנחנו מרכינים ראש בפני המשפחות, הגיבורים הקדושים ובני משפחותיהם שמשלמים את מחיר הדמים הזה, אבל הנה זה המחיר של כולנו, של כל החברה הישראלית. אנחנו רוצים ברגע הזה להביע את התנחומים העמוקים שלנו. בני העמותה ילוו כמו בחייהם כך גם במותם את הלוחמים ומשפחותיהם. אני מקווה שכל העם היושב בציון נתאחד סביב האירוע הנורא הזה ונדע לעבור אותו ולהמשיך הלאה".