נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ סייר אתמול (שלישי) במתקן מעצר מבודד למהגרים באזור האוורגליידס בפלורידה, שזכה לכינוי "אלקטרז התנינים".
המתקן מרוחק כ-60 ק"מ ממיאמי, ונמצא בלב ביצה שבה שורצים תנינים, קרוקודילים ופיתונים. הבית הלבן השתמש בדימוייהם המאיימים כדי להדגיש את נחישותו של טראמפ לגרש מהגרים שלטענתו הורשו להישאר במדינה שלא כחוק בתקופת ממשלו של הנשיא הקודם ג'ו ביידן.
טראמפ התלהב מהבנייה המהירה של המתקן כשסקר שורות של עשרות מיטות קומתיים ריקות, סגורות בכלובים, והזהיר מפני התנאים המאיימים בסביבת המתקן. "הסתכלתי החוצה, וזה לא מקום שהייתי רוצה לטייל בו בקרוב", אמר טראמפ בכינוס שערך לאחר הסיור. "אנחנו מוקפים בקילומטרים של ביצות מסוכנות, והדרך היחידה לצאת היא באמת בגירוש".
המתחם בדרום פלורידה, בשדה התעופה של מיאמי-דייד קולייר, צפוי לעלות כ-450 מיליון דולר בשנה ויכול לאכלס כ-5,000 אנשים, כך לפי הערכות גורמים רשמיים.
מושל פלורידה, רון דה סנטיס, אמר כי ישלח לשם מאה חיילי משמר לאומי, ומהגרים ראשונים עשויים להגיע אליו כבר היום.
כחלק מקידום פתיחת המתקן, גורמים רשמיים בממשל פרסמו ברשתות החברתיות תמונות של תנינים החובשים כובעים של סוכנות ההגירה והמכסים. בנוסף לכך, המפלגה הרפובליקנית בפלורידה מוכרת בגדים ואביזרים שונים עם סמל של תנינים עליהם.
הקמתו של המתקן באזור העשיר במגוון ביולוגי עוררה התנגדות של ארגונים למען הסביבה, שפנו לבית המשפט בבקשה לעצור אותה בטענה שהיא מפרה חוקי סביבה פדרליים, מדינתיים ומקומיים.
התביעה, שהוגשה לבית משפט מחוזי, טענה שהבנייה תגרום לתנועת כלי רכב, תאורה מלאכותית ושימוש בגנרטורים גדולים, ש"ישפיעו משמעותית" על הסביבה.
הארגונים ציינו כי המתקן ממוקם בסמוך לשמורת ביג סייפרס הלאומית, אזור מוגן המשמש בית גידול לפנתרים של פלורידה, מין בסכנת הכחדה, ולבעלי חיים אחרים.
"גם אם נניח בצד את המבוי הפוליטי הסבוך סביב הגדרת רפורמת ההגירה כ'מצב חירום', זה לא נותן רישיון לממשל במדינה והפדרלי להתעלם מהחוקים המסדירים פרויקטים פדרליים המשפיעים על אדמות רגישות מבחינה סביבתית, נתיבי מים חיוניים, פארקים ושמורות לאומיות, ומינים בסכנת הכחדה", כתבו הארגונים.
מנהיגים מקומיים, כולל משבטי המיקוסוקי והסמינול הסמוכים, התנגדו לבניית המתקן, ומפגינים התאספו מחוצה לו בזמן הביקור.
אך טראמפ דחה את החששות הסביבתיים, ואמר שבעלי החיים בביצות "ישרדו זמן רב יותר מהמין האנושי". הוא הוסיף שמתקן המעצר הזה הוא דגם למה שהיה רוצה לעשות ברחבי המדינה.
"היינו רוצים לראות כאלה במדינות רבות", אמר טראמפ.
56 אלף מהגרים מוחזקים במעצר פדרלי
במקביל לביקור של טראמפ בפלורידה, הסנאט, שבשליטה רפובליקנית, העביר ברוב זעום של קול אחד - שובר השוויון של סגן הנשיא ג'יי די ואנס - את הצעת החקיקה שתוסיף עשרות מיליארדי דולרים לאכיפת מדיניות ההגירה, במקביל לתוכניות מס והתקציב השנתי. טראמפ פעל במרץ לקידום החוק לפני חג העצמאות ב-4 ביולי, והוא עדיין דורש אישור סופי מבית הנבחרים.
הנשיא הרפובליקני, שמחזיק בית בפלורידה, שם במרכז האג'נדה שלו בעשור האחרון קידום מדיניות הגירה תקיפה. אחד מכל שמונה מצביעים בבחירות האחרונות אמר שההגירה היא הנושא החשוב ביותר.
עם זאת, התחייבויות הקמפיין של טראמפ לגרש עד מיליון אנשים בשנה נתקלו במחאות של הקהילות המקומיות, אתגרים משפטיים, דרישות של מעסיקים לכוח עבודה זול ומחסור תקציבי של הממשל הנמצא בגירעון עמוק.
עורכי דין של חלק מהמהגרים העצורים ערערו על חוקיות הגירושים וביקרו את התנאים במתקני המעצר הזמניים. מספרי העצורים המוחזק במתקני ההגירה הפדרלית זינקו בחדות ל-56,000 עד 15 ביוני, לעומת 39,000 כשטראמפ נכנס לתפקיד, כך לפי נתוני הממשלה. בשל כך, ממשלו דוחף למצוא מקום נוסף עבורם.
הבית הלבן טען כי המעצרים הם צעד הכרחי לביטחון הציבור, וחלק מהמהגרים העצורים הם בעלי עבר פלילי. ואולם, נתוני המעצר של שירות ההגירה והמכס מראים גם עלייה של פי שמונה במעצרים של אנשים שהואשמו רק בהפרות חוקי הגירה.
טראמפ משבח את בתי הכלא העצומים והמבודדים שנבנו באל סלבדור, וממשלו החזיק במשך תקופה מסוימת מהגרים במתקן המעצר בגואנטנמו, ששמו נודע לשמצה אחרי שנשלחו אליו אזרחים זרים החשודים בטרור לאחר פיגועי 11 בספטמבר ב-2001.
חברת הקונגרס דבי וסרמן שולץ, דמוקרטית המייצגת מחוז סמוך למתקן בפלורידה, אמרה בהצהרה "ל כי "טראמפ והרפובליקנים זקוקים נואשות להסחת הדעת היקרה, המסוכנת והגורמת לסבל המוני הזו" מתכנית המיסים והתקציב שלהם שתגרום לתושבי המדינה לאבד את הטבות הבריאות שלהם.