בכירים בפורום המטכ"ל העבירו מסר ברור לדרג המדיני כי קיימת אפשרות לסגור את המבצע ברצועת עזה ולאפשר לצה"ל להיערך לאתגרים הבאים בזירות השונות - כך נודע לוואלה. גורמי צבא לא רשמיים אמרו כי מהלך צבאי נוסף רחב ברצועת עזה הוא במילים אחרות ביסוס של ממשל צבאי ברצועת עזה. המטכ"ל תחת רב-אלוף אייל זמיר מתנגד לאפשרות זו, בדומה למטכ"ל תחת הרמטכ"ל הקודם רב-אלוף הרצי הלוי.
במקביל לכך, אגף המבצעים במטכ"ל, פיקוד הדרום, חיל האוויר ואגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה - הגבירו כולם ב-24 השעות האחרונות את ההיערכות להרחבת המלחמה נגד חמאס. לפי מקורות צבאיים, התרחיש הקיצוני אליו נערכים בצה"ל, כולל התגייסות של חמש אוגדות בהן אוגדה 98 שיצאה מרצועת עזה לפני המבצע נגד איראן כדי לשמש עתודה מטכ"לית לתרחישי קיצון בגזרות השונות.
לפי מקורות הצבאיים, ההיערכות הכללית היא להכרעת הזרוע הצבאית של חמאס. המוקדים האחרונים בלחימה הם העיר עזה וחאן יונס. לשם כך, הועברו אל מרחב רצועת עזה טנקים, סוללות ארטילריה, ציוד מכני הנדסי כבד, כוחות חי"ר (חיל רגלים), גופי תכנון, מערכי תמיכה לוגיסטית וטכנולוגית בשטח.
כל זאת ברקע החשש במטכ"ל מפגיעה בחטופים החיים שמוחזקים בידי חמאס. עמדת צה"ל בנושא הוצגה לדרג המדיני, שאמור להכריע ביום חמישי במהלך דיון קבינט האם ללכת להרחבת המלחמה או להסכם עם חמאס בתמורה לשחרור חטופים.
חשוב לציין כי בניגוד לתוכניות, בשלב זה יש רק ארבעה מוקדי חלוקת סיוע הומניטארי ולא שמונה כמתוכנן וחרף הרעיון להניע אוכלוסייה מצפון ומרכז לדרום הרצועה, צה"ל ממשיך לאשר חלוקה של סיוע הומניטארי בצפון הרצועה. גורמי ביטחון מתחו על כך ביקורת, "מי שרוצה להניע אוכלוסייה דרומה לא אמור לחלק מזון בצפון הרצועה", אמרו.