בית המשפט החוקתי של תאילנד השעה היום (שלישי) את ראש הממשלה פאטנונגטאן צ'ינוואט מתפקידה, ובכך גובר הלחץ על הממשלה השברירית.
מעמדה התערער בעקבות הדלפת שיחת טלפון בינה לבין מנהיגה לשעבר של קמבודיה בחודש שעבר, שבה זלזלה בבכיר בצבא התאי. היא תישאר בממשלה בתור שרת התרבות, בעת שאחד מסגניה יכהן זמנית במקומה, עד להחלטה סופית. העתירה נגדה הוגשה על ידי 36 סנאטורים, שהאשימה אותה בחוסר יושרה ובעבירה על העקרונות האתיים בהפרה של החוקה.
השיחה בינה לבין מנהיג קמבודיה לשעבר הון סן, שנערכה על רקע מתיחות בגבול בין המדינות, עוררה זעם פנימי בתאילנד. בעקבות זאת, אחת המפלגות המרכזיות בקואליציה פרשה ממנה והיא עשויה להעלות הצבעת אי-אמון בקרוב, במקביל להפגנות נרחבות נגד המנהיגה הצעירה.
במהלך שיחת טלפון ב-15 ביוני שנועדה להרגיע את המתיחות הגוברת בגבול עם קמבודיה, פאטונגטארן, בת 38, התרפסה בפני הון סן וביקרה בכיר בצבא התאי, מעשה שנחשב חציית קו אדום במדינה שבה לצבא יש השפעה משמעותית. היא התנצלה ואמרה שהערותיה היו חלק מ"טקטיקה של משא ומתן".
התערערות מעמדה של פאטונגטארן לאחר עשרה חודשים בלבד בשלטון מדגישים את היחלשות מפלגת פואה תאי, הכוח הפופוליסטי של משפחת המיליארדרים שלה, ששלטה בבחירות בתאילנד מאז 2001, תוך התמודדות עם הפיכות צבאיות ופסיקות בית משפט שהפילו ממשלות וראשי ממשלה מרובים.
זו הייתה טבילת אש עבור פאטונגטארן, חסרת הניסיון פוליטי וראש הממשלה הצעירה ביותר. היא החליפה את סרטה תאוויסין, שהודח על ידי בית המשפט החוקתי בגין הפרת חוקי האתיקה בשל מינוי שר שהיה כלוא בעבר.
ממשלתה של פאטונגטארן גם מתקשה להמריץ מחדש את הכלכלה המדשדשת של תאילנד הפופולריות שלה צנחה בחדות. סקר דעת קהל שפורסם בשבוע שעבר הראה שהיא נהנית מתמיכה של 9.2% בלבד, בהשוואה ל-30.9% שקיבלה במרץ.
פאטונגטארן אינה לבד בצרותיה. אביה הדומיננטי, תאקסין, שנחשב לכוח המניע מאחורי ממשלתה, מתמודד עם אתגרים משפטיים משלו.
המיליארדר השנוי במחלוקת הופיע היום בדיון הראשון שלו בבית המשפט הפלילי בבנגקוק באשמת העלבת בית המלוכה של תאילנד, עבירה חמורה שעונשה עד 15 שנות מאסר אם יימצא אשם. תאקסין מכחיש את ההאשמות וההביע שוב ושוב את נאמנותו לכתר.
המשפט נפתח בעקבות ריאיון תקשורתי שתאקסין העניק ב-2015 בזמן שהיה בגלות. הוא חזר ממנה ב-2023 לאחר 15 שנים בחו"ל כדי לרצות עונש מאסר בגין ניגוד עניינים ושימוש לרעה בכוח.
אך תאקסין, בן 75, נמנע לבסוף ממאסר ושהה שישה חודשים במעצר בבית חולים מסיבות רפואיות, לפני ששוחרר על תנאי בפברואר בשנה שעברה. בית המשפט העליון יבחן החודש את שהייתו בבית החולים ועשוי להחזירו לכלא.