זה היה הרגע הדרמטי ביותר לפני המלחמה עם איראן, האיש שבגללו "מכת הפתיחה" כמעט בוטלה

זה היה אחד הרגעים הדרמטיים ביותר שעות בודדות לפני תחילת המלחמה באיראן. המהלך הזה טלטל את מערכת הביטחון בישראל, עד כדי ששקלו לבטל או לדחות את מכת הפתיחה. אלא שבסוף המציאות התהפכה, צה"ל הצליח מעל המצופה והשינוי של הרגע האחרון התברר כברכה. מדובר היה באיש אחד, מפקד חיל האוויר של משמרות המהפכה, עלי חאג'יזאדה שמו, מהקצינים היותר בכירים ויותר מוערכים בצבא באיראן, שהבין שמשהו קורה, שייתכן שפעולות "תכנית ההונאה" - הן אכן ניסיונות להרדים את האיראנים. ההבנה הזו גרמה לו לזוז ממקומו.

נחזור מעט אחורה. ליל המבצע היה יוצא דופן, היסטורי, דרמטי באמת - למרות שהמילה נשחקה עד דק. הקבינט המדיני-ביטחוני קיבל החלטה על יציאה למבצע במטרה לפגוע בפרויקט הטילים האיראני ובתוכנית הגרעין. שיירות של בכירי המטה הכללי החלו בנסיעה אל הבור בקריה בעוד מטוסי הקרב כבר היו באוויר, חמושים ומוכנים לתקיפה.

התכנית הייתה לחסל את חאג'יזאדה יחד עם בכירים נוספים כשהם בבתיהם, לא חושדים בדבר. אלא שחאג'יזאדה, האיש שכנראה הבין את "המוח הישראלי-צה"לי" יותר מכל קצין איראני אחר, הבין שמשהו קורה. באותן שעות שבכירי מערכת הביטחון בדרך לקריה, הוא התחיל לחשוד - והחליט ללכת אל "הבור" של חיל האוויר האיראני גם כן. הוא הגיע לשם בעקבות דיווחים שנראו לו חריגים, אך לפי המידע שהגיע לידי וואלה - הוא לא ידע להצביע על מה בדיוק.

ההחלטה שלו לזוז אל המפקדה הלחיצה את בכירי מערכת הביטחון שמא הכל ייחשף ומכת הפתיחה, שאמורה להיות המהלך המרשים ביותר במלחמה, תנחל כישלון - דבר שישפיע על מהלך המלחמה כולו ועל התגובה האיראנית שיכולה הייתה להיות חריפה הרבה יותר - ומההתחלה.

אלא שבסוף הוחלט לא לוותר ובצה"ל קיוו שחג'יזאדה יישאר בבור, לא רק כדי לשמר את המטרה התקיפה, אלא גם כדי לרכז סביבו עוד גורמים בעלי ערך. "זה מה שיצר את האפקט הגדול יותר. בסוף לקחנו יותר אנשים ממה שתכננו", אמר אחד המעורבים.

כדי לוודא שחג'יזאדה לא יברח שוב או יורה לפזר את אנשיו, הופעלה תחבולה ייחודית. פרטי המהלך נותרו חסויים, אך מטרתו הייתה ברורה: להשאיר את האיש במקומו כמה שיותר זמן, מבלי להבהילו עד הרגע שבו הפצצות פגעו בדיוק בבור. חיל האוויר הישראלי הצליח לשמור על חשאיות מוחלטת, ובצה"ל שיבחו את הביצוע: "היה כאן שילוב נדיר של גמישות, דיוק ועוצמה", סיכם גורם ביטחוני בכיר.

חיסולו של אמיר עלי חג'יזאדה, הביא לטלטלה עזה במערכת הביטחונית האיראנית, כזו שגרמה, לפי מקורות ביטחוניים, לניתוק כמעט מוחלט בין המנהיג העליון עלי חמינאי לבין אחד ממוקדי הידע הצבאיים הקרובים אליו ביותר.

להבדיל מהמערכת הצבאית הישראלית, שבה מתבצעים סבבי שיבוצים תקופתיים, בארגוני הביטחון באיראן ישנה תלות ממושכת בדמויות מפתח ששומרות על תפקידיהן לעיתים לאורך 30 עד 40 שנה. מדובר באנשים שמרכזים סביבם לא רק סמכות אלא גם ידע מבצעי אדיר, ובמקרים רבים מנהלים צוותים שלמים - עוזרים, סגנים, מזכירות - המלווים אותם לאורך כל הדרך. לכן, כאשר אדם כזה מחוסל, נגרם נתק קריטי בציר קבלת ההחלטות.

"ברגע שלקחת אותם, גזרת את שרשרת קבלת ההחלטות באמצע", אומר לוואלה גורם ביטחוני. "שום תהליך מאותו רגע לא נראה אותו דבר. לא נשאר עוד מישהו ברמה שלו בתחום האוויר".

לדברי מקורות ביטחוניים, לחיסול הייתה גם השפעה מיידית על פריסת הכוחות המבצעיים בטהרן. "בסופו של דבר, מפקד חיל האוויר האיראני הוא הדמות הצבאית הבכירה ביותר. הוא שולט בשמי איראן ובטילי קרקע-קרקע שמכוונים לעבר ישראל", אמרו. "פגיעה בו חותכת את השרשרת המבצעית. ברמה הפשוטה - אין מי שיגיד: 'תשגרו עכשיו טילים'".

חיל האוויר האיראני, כך לפי ההערכות, נבנה ככוח ריכוזי מאוד. לכן, במשך שעות ארוכות שעות לאחר החיסול, שררה מעין שיתוק בצד האיראני, גם בכל הנוגע לשיגור טילים לעבר ישראל וגם ביכולת להגן על שמי איראן. המקורות הדגישו: "זה זעזע אותם לחלוטין. לקח להם זמן רב להתאושש, וגם כשהם ניסו להגיב, זה לא היה קרוב למה שתכננו במקור".

היעדרו של חג'יזאדה טרף את תוכניות ההתקפה האיראניות. לדברי מקורות צבאיים, התוכנית המקורית כללה שיגור מאות טילים לעבר ישראל — אך מי שהיה אמור לאשר את הפקודה לא היה עוד בין החיים.

בצה"ל הבינו כי ההשתהות האיראנית יצרה חלון הזדמנויות. חיל האוויר הישראלי הצליח באותם ימים לנהל "ציד" אפקטיבי נגד סוללות הגנה אוויריות ובכירים נוספים. "לכן ייחסו לחיסול שלו חשיבות עליונה", מספר אחד הקצינים.

אותם קציני מודיעין שבנו לאורך השנים את התיק המודיעיני של חג'יזאדה, מתארים דמות קיצונית במיוחד. "הוא היה מקור של רוע, רשעות ואכזריות בלתי נתפסת, עד כדי נאצי", העיד אחד מהם.

גורם ביטחוני הדגיש כי חג'יזאדה היה לא רק קיצוני, אלא גם אפקטיבי מאוד. הוא דחף באופן אישי להאצת הייצור של טילי קרקע וכטב"מים נגד ישראל, דאג לתקציבים וסינכרן את תוכניות ההגנה וההתקפה מול ישראל. במילים אחרות: הוא היה איש מפתח עבור חמינאי.

לצורך המשימה הרגישה נבחר סא"ל ש', קצין בכיר באמ"ן שהיה בדרכו לחופשת לימודים, אך גויס מחדש למבצע. בעבר, היה בין מובילי מבצע "חיצי הצפון" שפגע קשות בצמרת חיזבאללה. הפעם, נדרש לתרום ליכולת הסיכול המדויקת — בין היתר באמצעות אפליקציה מסווגת שפותחה באמ"ן לצורך המבצע. בשלב מסוים, סיפרו גורמי ביטחון, ההרגשה בצה"ל הייתה שהם ממש "קוראים את מוחו" של חג'יזאדה.