ארצות הברית מעריכה שאיראן תגיב על תקיפת מתקני הגרעין בהתקפה על כוחות אמריקניים באזור בתוך יום או יומיים - כך אמרו היום (שני) שני גורמים אמריקניים לרויטרס. עם זאת, הגורמים הוסיפו שוושינגטון עדיין מחפשת פתרון דיפלומטי שיוביל לכך שטהרן תימנע מתגובה.
להערכות מומחים צבאיים, המוקדים הצבאיים האמריקניים במזרח התיכון החשופים והמועדים ביותר לפורענות במקרה של תקיפה איראנית הם בסיס חיל האוויר אל-עודייד (Al Udeid Air Base) - הבסיס המרכזי והגדול של סנטקום (CENTCOM) בקטאר, ובסיס חיל האוויר אל-אסד (Al‑Asad Air Base) - בסיס אמריקני בעיראק שהותקף בעבר על-ידי איראן.
בנוסף, לארצות הברית מתקנים שונים בעיראק, בסעודיה, בבחריין ובאיחוד האמירויות - כולם עשויים להוות מטרה עבור המיליציות הפרו-איראניות וצבא איראן.
מערך המתקנים הצבאיים המרכזיים של ארה"ב במזרח התיכון כולל את המתחמים הבאים:
- בחריין:
- בסיס מפקדת הצי החמישי של חיל הים האמריקני, שאחראי על אזורים הכוללים את המפרץ, ים סוף, ים ערב וחלקים מהאוקיינוס ההודי.
- קטאר:
- בסיס חיל האוויר אל־עיד, המשתרע על שטח של 24 הקטר במדבר ליד דוחא, מהווה את המפקדה הקדמית של פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM), שמנהל את הפעילות הצבאית של ארה"ב באזורים נרחבים - ממצרים במערב ועד לקזחסטן במזרח. זהו הבסיס האמריקני הגדול ביותר במזרח התיכון, עם כ-10,000 חיילים.
- כוויית:
- מספר מתקנים צבאיים גדולים, כולל מחנה אריפג'אן, שהוא המפקדה הקדמית של צבא היבשה של ארה"ב, ובסיס חיל האוויר עלי א-סאלם, הממוקם כ-40 ק"מ מגבול עיראק, ומכונה 'הסלע' בשל תנאיו הבודדים והקשים.
- מחנה בוהרינג - הוקם במהלך מלחמת עיראק ב-2003, ומשמש כנקודת מעבר ליחידות הצבא האמריקני הנכנסות לעיראק וסוריה.
- איחוד האמירויות הערביות:
- בסיס חיל האוויר אל-דפרה, מדרום לבירת האמירויות אבו דאבי, משותף עם חיל האוויר של האמירויות, ומשמש כמרכז חשוב של חיל האוויר האמריקני. תומך במשימות מרכזיות נגד דאעש, וכן במשימות סיור ברחבי האזור.
- נמל ג'בל עלי שבדובאי, אף שאינו בסיס צבאי רשמי, מהווה את נמל העגינה הגדול ביותר של הצי האמריקני במזרח התיכון, ומארח באופן תדיר נושאות מטוסים וספינות אמריקניות אחרות.
- עיראק:
- ארה"ב שומרת על נוכחות בבסיס חיל האוויר עין אל-אסד במחוז אנבאר המערבי, לתמיכה בכוחות הביטחון העיראקיים ולתרומה למשימת נאט"ו. הבסיס היה יעד למתקפת טילים איראנית בשנת 2020, כנקמה על חיסולו של הגנרל קאסם סולימאני בידי ארה"ב.
- בסיס חיל האוויר בארביל, שבאזור כורדיסטן בצפון עיראק, משמש כמרכז לפעילות של כוחות ארה"ב והקואליציה - אימונים, תרגילים קרביים, שיתוף מודיעין ותיאום לוגיסטי.
- ערב הסעודית:
- בשנת 2024 שהו בערב הסעודית 2,321 חיילים אמריקנים, שפועלים בתיאום עם הממשלה הסעודית ומספקים יכולות הגנה אווירית וטילית, ותומכים בהפעלת מטוסים אמריקניים. חלקם מוצבים כ-60 ק"מ דרומית לריאד, בבסיס האווירי הנסיך סולטן, אשר תומך במערכות ההגנה האווירית האמריקניות, כולל סוללות טילים מסוג פטריוט ומערכת הגנה בגובה רב (THAAD).
- ירדן:
- בבסיס חיל האוויר מועפק א-סלטי, הנמצא בעזראק, 100 ק"מ צפונית-מזרחית לעמאן, מוצבת כנף החירום האווירית ה-332 של חיל האוויר האמריקני, אשר פועלת במשימות ברחבי הלבנט.
- (מקורות: אתר צבא ארה"ב; דו"ח פיקוד חיל האוויר האמריקני במזרח התיכון; אתר הבית הלבן; דו"ח הקונגרס האמריקני; דו"ח ספריית הקונגרס משנת 2024)