יאיר "יאיא" יעקב, שנחטף ונרצח בידי מחבלי חמאס בטבח בניר עוז ב־7 באוקטובר, הובא היום (שישי) למנוחות בקיבוץ שבו חי. גופתו של יעקב, בן 59 ואב לשלושה, חולצה על ידי צה"ל ושב"כ לפני כשבועיים מעזה. ילדיו - שיר, אור ויגיל, ובת זוגו מירב טל, כולם שורדי הטבח והשבי, נפרדו ממנו בהספדים מרגשים, כשהם מתארים את כאב הגעגוע, את תחושת החוסר. את ההלוויה ליווה בשירים הזמר אביתר בנאי.
הספדה של שיר יעקב, בתו הבכורה של יאיר ושורדת הטבח בניר עוז: "פאפא, רק ככה הייתי קוראת לך", ספדה לו בתו שיר, ניצולת הטבח. "מגיל צעיר לימדת אותי שאתה פאפא! אני לא רוצה שאלו יהיו המילים האחרונות, לא אספיד אותך, ארגיש שסופסוף יכולים לדבר ואודה לך ואסלח וגם אבקש סליחה ואשתף אותך במילים שהצטברו מהפעם האחרונה שדיברנו", המשיכה.
"כמה חיכיתי לרגע הזה שתהיה כאן, כמה פעמים צעקתי שאני רוצה את אבא שלי בחזרה בלי להצליח להכין את עצמי לרגע שזאת הפעם האחרונה, מכניסים אותך לאדמה, לשלוות עולמים שגם בחייך כלכך האמנת בשלווה שכזו. כמה זה יהיה הזיכרון העצוב בחיי".
שורד השבי אור יעקב, בנו של יאיר: "אבא יקר שלי, אבא שלי, אבא הכי טוב בעולם. קשה לי לדבר עליך בלשון עבר, כי הלב מסרב להאמין שאתה כבר לא איתנו. אני זוכר כל כך הרבה רגעים שלנו יחד. איך היית נותן לי לנהוג באוטו שלך, סתם בשביל הכיף, או כדי ללמוד נהיגה ממך - השיעורים הכי טובים שקיבלתי בחיים. וכל הצחוקים שהיינו עושים, במיוחד כשהיית מתעצבן, וכולנו היינו "מסתלבטים" עליך באהבה. אלה היו רגעים בלתי נשכחים של שמחה ואושר טהור".
שורד השבי יגיל יעקב, בנו של יאיר: "אבא אני לפעמים תופס את עצמי בלילות, אתה בטח רואה ולא מאמין שזה קרה לי ולנו ולניר עוז. אתה לא יודע כמה הייתי עושה בשביל רק לקבל חיבוק ממך עכשיו. אף פעם לא חשבתי שאצטרך להספיד אותך בגיל כזה צעיר, אני אומנם רק בן 14 אבל ראית כמה גדלתי. אבא תודה שהוצאת אותי מהחושך הזה לסוג של אור".
גם שורדת השבי מירב טל, בת זוגו של יאיר, ספדה את אהובה: "אין לי מילים לתאר את הכאב, את הגעגוע, את החור שנפער לי בלב. היום, כשסוף סוף החזירו אותך אלינו, גם היינו צריכים עוד קצת להיות במתח ולחכות כאילו היקום לא רוצה שאני אפרד ממך אז לא בא לי להיפרד. אני מרגישה שחלק ממני חזר עם צלקת וחוסר שלא יעלם לעולם. שיר אור ויגיל תמיד איתי. הם לא עוזבים אותי לרגע, ואני מסתכלת עליהם ורואה אותך, החיוך שלך, הטוב שלך, הלב הענק שלך. אני אוהבת אותך אהבת נפש, יאיא שלי".
לפני כשבועיים צה"ל ושב"כ חילצו את גופותיהם של יעקב ושל החלל אביב אצילי מרצועת עזה.
יאיר נחטף יחד עם בת זוגו מירב טל, ביום המתקפה ב-7 באוקטובר מביתו של יאיר בקיבוץ ניר עוז. הוא היה בן 59, חבר קיבוץ ניר עוז, והותיר אחריו שלושה ילדים: שיר (21), אור (17) ויגיל (13). שני בניו הצעירים, נחטפו גם הם ב-7 באוקטובר ושוחררו ב-27 בנובמבר 2023. יום לאחר מכן, ב-28 בנובמבר, שוחררה מירב, בת זוגו. לפני שנה וארבעה חודשים, הודיע קיבוץ ניר עוז על הירצחו של יאיר ב-7 באוקטובר, והחזקת גופתו בידי חמאס.
"היא הייתה איתנו בקשר כשהתחילו הטילים. אמרתי לה ולבן זוגה מיד להיכנס לממ"ד ולהיות בדממה כאילו שאתם לא בבית", סיפרה אחותה של מירב, בת זוגו של יאיר, קרן בלנק, על אירועי הטרור של 7 באוקטובר. "הודעות הוואטסאפ האחרונות של מירב היו: 'הם בתוך הבית. ירו לנו בחדר. הם בתוך הבית. תעזרו לי, יא יא (יאיר יעקב) פצוע. תתקשרו למשטרה'".