המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, דחה היום (רביעי) את האולטימטום שהציב לו נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ואיים מפני תגובה חריפה אם כוחות אמריקניים יצטרפו להתקפות של ישראל נגד משטרו.
"אני משבח את התנהגותה האיתנה והאמיצה של האומה האיראנית לנוכח התוקפנות הטיפשית והזדונית של האויב הציוני", אמר חמינאי בנאום טלוויזיוני לאומה, בדברים שצוטטו על ידי התקשורת הרשמית. היה זה נאומו הראשון של חמינאי מאז שישי, היום שבו החל מבצע "עם כלביא". לפי דיווחים, הוא הועבר למקום בטוח בעקבות שרשרת החיסולים של בכירי משטרו.
חמינאי בן ה-86 הדגיש כי "לא ניתן לכפות שלום או מלחמה" על הרפובליקה האסלאמית, שניצבת בפני האיום החמור ביותר על שרידותה מאז המהפכה האסלאמית ב-1979.
"האומה האיראנית תעמוד איתנה כנגד מלחמה כפויה ואומה זו לא תיכנע בפני אף אחד. אנשים אינטליגנטים שמכירים את איראן, את עמה ואת ההיסטוריה שלה - לעולם לא ידברו אל האומה הזו בשפה מאיימת משום שהאומה האיראנית לא תיכנע". לדבריו, "האמריקנים צריכים לדעת שכל התערבות צבאית אמריקנית תגרום ללא ספק לנזק בלתי הפיך".
חמינאי עשוי להיות מטרה לחיסול בעצמו אם המלחמה תסלים. טראמפ אמר אתמול ש"בשלב זה" אין כוונה לחסל את המנהיג העליון של איראן, שאת מקום מסתורו, טען הנשיא האמריקני, הוא יודע. אך אם אכן ייפגעו כוחות ואינטרסים אמריקניים, טראמפ עשוי לשנות את עמדתו.
השבוע אמרו גורמים אמריקניים שטראמפ הטיל וטו על תכנית של ישראל להתנקש בחייו של חמינאי מאז תחילת המבצע, משום שאיראן טרם תקפה מטרות אמריקניות.
האיום לנקום בארצות הברית, אם טראמפ אכן יחליט להצטרף לתקיפת מתקני הגרעין של איראן, הועבר גם על ידי שגרירה לאו"ם. השגריר, עלי בחרייני, אמר שהוא כבר רואה בארצות הברית כ"שותפה לפשע של מה שישראל עושה".
הלילה כינס נשיא ארצות הברית את המועצה לביטחון לאומי שלו, כדי לדון באופציות העומדות לפניו. אתמול הוא כבר נשמע פחות אופטימי לגבי פתרון של המצב באופן דיפלומטי, ואמר שהוא לא מעוניין רק בהפסקת אש אלא "בסיום אמיתי" של הסוגייה.