עודד עילם, לשעבר ראש חטיבת הפח"ע במוסד, סבור שההישגים בזירה האיראנית הם חסרי תקדים - גם ללא סיוע ישיר של ארצות הברית. בראיון עם אודי סגל וענת דוידוב ב-103FM התייחס עילם לשליטה האווירית שהשיגה ישראל, לסיכוי להפלת המשטר בטהרן ולחשיבות הפגיעה במערך הגרעין.
"אני הסתכלתי על התמונות בטהרן, שבהן נראה ירי של מקלעים כלפי השמיים, ושאלתי את עצמי 'רגע, אנחנו עכשיו ב־2025 או באפריל בברלין ב־1945?', כלומר אלה מראות שפשוט קשה להאמין להם מבחינת היכולות שנותרו בידם" אמר עילם, "ישראל הגיעה בתוך זמן קצר ביותר לשליטה אווירית מוחלטת. הרוסים, אחרי כמעט שלוש שנים, לא הצליחו להגיע באוקראינה לדבר כזה, ואנחנו הגענו לזה תוך ימים ספורים. זה הישג פנומנלי שעוד יילמד שנים ארוכות".
עילם הבהיר כי יעד המבצע בשלב הזה אינו הפלת המשטר האיראני, אך הישגיו מביאים להעלאת רף השאיפות: "המטרה הראשונית לא הייתה מיטוט המשטר, המטרה הראשונית היא פגיעה קשה בפרויקט הגרעין, אני לא אומר חיסולו המוחלט, כי לא ניתן לחסל אותו באופן מוחלט ללא מיטוט המשטר. הרעיון המתכלל הוא 'בואו נחזיר אחורה את פרויקט הגרעין האיראני לאותה נקודה שבה הוא לא מהווה איום מיידי, קיומי', ואנחנו מסוגלים להסיג אותו שנים לא מבוטלות לאחור, מתוך מטרת על שבסופו של דבר מיטוט המשטר יוביל גם להתפרקות מהפרויקט הגרעיני, כמו שראינו בדרום אפריקה ואפילו בשבדיה. מה שקורה עכשיו, לאור התוצאות הבאמת יוצאות דופן, גם רף השאיפות שלנו עולה. כרגע, להערכתי, באמת היעד המרכזי צריך להיות - לייצר תהליכים סימטריים שבסופו של דבר יובילו למיטוט המשטר".
בהמשך הדגיש את אופיה הלא צפוי של מערכה צבאית: "אני רוצה להגיד עוד משהו - מלחמה זו לא פיזיקה, זה לא שאם אני עכשיו אקח פטיש ואני אדפוק במסמר ארבע פעמים, הוא יינעץ בעץ. במלחמה למסמר גם יש תכונות משלו, רצונות משלו, והוא יכול גם להתנהג בצורה לא רציונלית, ואנחנו יודעים שדוב פצוע גם מתנהג בצורה לא רציונלית. אנחנו כרגע נמצאים בסיטואציה שבה נדבך אחרי נדבך אנחנו מסירים את הדבר המרכזי שמחזיק את השלטון הזה כל כך הרבה שנים, וזה האיום על האוכלוסייה עצמה. הפרסים הם בסך הכול סדר גודל של 40 אחוז מתוך אוכלוסיית איראן. בבחירות האחרונות התייצבו לבחירות רק 49 אחוזים, מתוכם חצי הצביעו עבור המועמד הרפורמי. אין היום למשטר האיראני את אותה אחיזה שהייתה לו ב־2009 במהומות".
עילם התייחס גם להיבט המדעי־טכנולוגי של המערכה ואמר: "הפגיעה במדענים היא פגיעה מאוד חשובה. הם מרכזי ידע מאוד משמעותיים, אבל כשלעצמו זה לא מה שימנע את המשך תוכנית הגרעין. זה חייב להיות חלק מתוך רצף שלם, והוא צריך להיות רצף של חומרה, תוכנה וידע. בסך הכול, המצרף הזה ביחד הוא שיוצר את אותה פגיעה שאנחנו מגיעים אליה, ואנחנו מתקדמים בצורה מאוד מרשימה.
ומה לגבי הצטרפות של ארצות הברית למערכה? עילם אמר כי "פה גם נשאלת השאלה - באיזו מידה ארה"ב תיכנס למערכה. הכניסה של ארה"ב, לא הייתי מגדיר את זה ככניסה קריטית להצלחה, אבל היא בהחלט יכולה לתרום לתהליך הקריסה שאנחנו רואים לנגד עינינו".
ולבסוף, עילם נשאל על אחת הנקודות הרגישות ביותר במערך הגרעין האיראני: המתקן הגרעיני המבוצר בפורדו ואמר כי "פורדו זו בעיה, אני מסכים. אני מניח שלישראל יש פתרונות לפורדו. לאמריקנים בוודאות יש את הפתרון האולטימטיבי" (ככל הנראה הוא מתכוון בדבריו לפצצת MOAB - (Mother of All Bombs), או בשמה המקצועי GBU-43/B. מדובר באחת הפצצות הקונבנציונליות הגדולות בעולם: משקלה כ־10 טון, אורכה כ־9 מטרים, וראש הנפץ שלה שוקל כ־9 טון).