היום בשעות הבוקר המאוחרות יצאה אוניית מכולות של צים מנמל לימסול בקפריסין בדרכה ארצה. על סיפונה נמצאים מאות אנשי צוות רפואי מבתי החולים שיבא־תל השומר, איכילוב ורמב"ם.
אנשי הצוות הרפואי שהו בחו"ל במסגרת השתלמויות מקצועיות וכנסים רפואיים, ובשל סגירת השמיים בישראל נמנעה מהם האפשרות לשוב לארץ. בתי החולים פעלו בשיתוף פעולה עם הנהלת חברת צים על מנת לארגן את חזרתם במהירות ובבטחה.
לצד הצוותים הרפואיים חוזרת לארץ גם קבוצה של מטופלים מסדנת "גל" - מועדון שיקומי־חברתי לפצועי צה"ל ונפגעי תגובת קרב (PTSD), המופעל על ידי המרכז הרפואי שיבא ומשרד הביטחון, במסגרת אגף השיקום.
בעקבות פנייה לחברת צים, הוחלט על השבתם של הצוותים בדרך המהירה ביותר בנסיבות לישראל. האונייה מגיעה לארץ הלילה. עם הגעתם, ישובו אנשי הצוות הרפואי לשורות הסד"כ הפועל בבתי החולים מסביב לשעון.
נשיא ומנכ"ל צים, אלי גליקמן, אמר כי "נרתמנו להיענות לפנייה של הנהלות בתי החולים, והנחינו את אוניית הקו שלנו שהייתה בדרכה לארץ לאסוף את אנשי הצוות הרפואי מנמל לימסול בקפריסין ולהביאם בבטחה ארצה. אנו רואים זאת כחלק מהמחויבות שלנו לסייע ככל שביכולתנו למאמץ הלאומי בעתות חירום, ובפרט למערכת הרפואה והצוותים המסורים המצילים חיים יום־יום. צים היא החברה היחידה הממשיכה להגיע לנמלי ישראל בכל מצב, כפי שעשינו בכל שעת חירום במהלך השנים".
פרופ' אלי קונן, מנהל מכון הדימות בשיבא, שנמצא על המשט: "אנחנו חוזרים לישראל, והלב מתרחב מההירתמות והמסירות של כל הגורמים שפעלו כדי להחזיר אותנו הביתה. התחושה היא של שליחות אמיתית — לחזור ולהיות חלק מהמאמץ הלאומי, כל אחד בתחומו. יש כאן אנשי צוות מהשורה הראשונה שעמדו באי־ודאות, ועכשיו אנחנו חוזרים לעבודתנו בשיבא, בגאווה ובנכונות מלאה. זו לא רק חזרה פיזית, זו גם חזרה למקום שבו אנחנו הכי נחוצים. תודה ענקית לעובדי צים באונייה. קיבלו אותנו בסבר פנים יפות, בחום רב, ענו לכל בקשה או צורך שלנו במהלך השייט. האונייה לא ערוכה להכיל הרבה נוסעים, הם פינו את כל החללים הפרטיים שלהם - פינות אוכל, מועדון רגיעה שלהם… הכול היה לרשותנו, והם פינו לנו מקום… פשוט מדהימים".
"המלחמה תפסה אותנו במקומות שונים בעולם, בזמן חופשה או כנסים מקצועיים", אומר פרופ' יהודה אולמן. מנהל האגף הכירורגי ברמב"ם, שהיה על סיפון האונייה. "זו חוויה לא נעימה של אי וודאות, תחושת חוסר ביטחון ובעיקר נשיאת עיניים למה שמתרחש בארץ. אנחנו נרגשים לחזור הביתה. ליקרים שלנו ולמקומות העבודה החיוניים שלנו, במיוחד בזמנים המורכבים הללו".
על פי משרד הבריאות, אתמול פרסמנו כי השבת עובדי מערכת הבריאות היא בעדיפות הראשונה, כשנכון לעתה שוהים בחו"ל כ־390 אנשי רפואה שמתועדפים לחזור באופציה הראשונה, ו־315 בעדיפות שנייה, כדי לחזק את מערכת הבריאות בזמן המלחמה מול איראן ולשמור על הרצף התפקודי והטיפולי.