הכול התחיל לאחר שרוסיה סיפחה את חצי האי קרים מאוקראינה ב-2014.
סרגיי וטטיאנה וורונקוב, שהתנגדו לשלטונו של הנשיא ולדימיר פוטין זה זמן מה, גינו את המהלך בפני חברים ומכרים. אלו, בתגובה, אמרו להם שהם מוזמנים לעזוב אם הם לא מרוצים. הם אכן החליטו לעזוב, ולעבור לאוקראינה, מולדתה של טטיאנה.
ב-2019, הם התיישבו בנובוליובימיבקה, כפר של כ-300 תושבים במחוז זפוריז'יה שבדרום-מזרח אוקראינה. הזוג אימץ ארבעה כלבים והחל לגדל חיות משק, בעוד שסרגיי, בן 55, מצא עבודה בתור מודד קרקע - המומחיות שלו עוד מימיו בצבא האדום.
הם קיוו לחיות חיים שקטים, אך הכול התנפץ כשרוסיה פתחה בפלישה הכוללת שלה לאוקראינה בפברואר 2022, כשטילים חלפו מעל ביתם.
"שמעתי משהו שורק, שמעתי משהו עף, אז הלכתי החוצה", סיפרה טטיאנה, בת 52, לערוץ BBC. "טיל עף ממש מעל הבית".
"פתחתי את האינטרנט כדי לראות מה קרה וכבר כתבו שקייב מופצצת".
במהרה, הזוג מצא את עצמו חי בשטח כיבוש - והחליט להפוך למודיעים לטובת אוקראינה. מה שקרה לאחר מכן כלל מעצר, חקירה, בריחה לאירופה - ומכתב הוקרה מהצבא האוקראיני.
כששיירה רוסית עברה ליד ביתם בפעם הראשונה, היה זה הרגע שבו טטיאנה החליטה לפעול.
היא רצה פנימה והתכתבה עם מכר בקייב, שחשבה שיש לו קשרים בשירותי הביטחון של אוקראינה.
המכר שלח לה קישור לצ'טבוט בטלגרם, שהודיע לה שאדם עם אמצעי זיהוי מיוחד יצור עמה קשר. לאחר מכן, בני הזוג התבקשו לספק את המיקום ופרטים על מערכות לוחמה אלקטרונית רוסיות וציוד צבאי שראו, במיוחד מערכות טילים וטנקים.
המיקומים שסיפקו עזרו לצבא האוקראיני לכוון ולחסל כוחות רוסיים באזור באמצעות רחפנים וארטילריה.
"לא ראינו בזה בגידה", אומרת טטיאנה, שיחד עם סרגיי מתעקשת שהמידע שמסרו לא הוביל לפגיעה באזרחים או בתשתיות אזרחיות. "אף אחד לא תקף את רוסיה. זו הייתה מלחמה נגד הרוע".
במשך שנתיים, סרגיי אסף קואורדינטות וטטיאנה שלחה אותן מהטלפון שלה - תוך מחיקת כל זכר להודעות לאחר מכן - בכל פעם שהאינטרנט בכפר שלהם אפשר זאת.
אבל הכול נגמר כשסרגיי נעצר באפריל 2024 על ידי גברים חמושים בזמן שקנה זרעים לגינה במרכז האזורי טוקמק.
סרגיי מספר שהוא נלקח לבית נטוש והוכנס לבור במרתף קר - כשני מטרים רוחבו ושלושה מטרים עומקו - שם ישן בתנוחת כריעה.
למחרת, הוא נחקר בחשד שמסר פרטים על עמדות רוסיות לאוקראינים. סרגיי אומר ששק כיסה את ראשו במהלך החקירה והוא ספג איומים באלימות. לאחר שהכחיש בתחילה את מעורבותו, סרגיי הודה ביום הרביעי שלו לשבי, מחשש שאם תופעל כלפיו אלימות, הוא עלול בטעות לסבך אחרים.
בזמן שסרגיי נחקר, טטיאנה חיפשה נואשות מידע על מקום הימצאו. היא נסעה ברחבי האזור והתקשרה לבתי חולים ולחדרי מתים, בעוד בנם, שגר עדיין ליד מוסקבה, פנה לרשויות שם.
עשרה ימים לאחר מעצרו של סרגיי, כוחות הביטחון ערכו חיפוש בביתם של בני הזוג וורונקוב וחפרו 4,400 דולר שהוסתרו על ידי הזוג בגינתם. זמן קצר לאחר מכן, נאמר לטטיאנה שבעלה "יושב במרתף" ונמצא בידי שירותי הביטחון הרוסיים, ה-FSB.
כמה שבועות לאחר מכן, לאחר 37 ימים בשבי, סרגיי אולץ להודות בפני מצלמה בסיוע לאוקראינה על ידי אנשים שהציגו עצמם כאנשי FSB. אך להפתעתו, הוא שוחרר יומיים לאחר מכן, אם כי כמעט כל מסמכיו, כולל הדרכון שלו, הוחרמו.
עד היום, סרגיי וטטיאנה לא מבינים מדוע הוא שוחרר, אך לפי עדויות, זהו לא מקרה חריג בשטחים האוקראיניים הכבושים, שבהם הליכי החקירה והמשפט שרירותיים לעתים קרובות.
בשבועות שלאחר שחרורו של סרגיי, בני הזוג האמינו שהם נמצאים תחת מעקב מתמשך. מכוניות הגיעו לביתם לעתים קרובות, וזרים שאלו אותם אם הם מוכרים משהו. הם העריכו שהכוחות הרוסיים לא יניחו להם, ולכן החליטו לתכנן את בריחתם.
לאחר התייעצות עם פעילי זכויות אדם, סרגיי וטטיאנה החליטו לנסות ולהגיע לליטא. עם זאת, לשם כך, היה עליהם לחזור לרוסיה כדי להשיג לסרגיי דרכון חדש.
שכניהם בעיירה עזרו להם כשרכשו מהם את חיות המשק ומכשירי חשמל. בני הזוג אפילו הצליחו למצוא בית חדש לכלביהם, מה שלפי סרגיי היה הדאגה הגדולה ביותר שלו.
גלגל הצלה ודרכון מזוייף
הזוג יצא לדרך במכונית. מחשש שהם ייעצרו וייחקרו על ידי כוחות רוסיים, הם המציאו סיפור כיסוי על נסיעה לחוף הים כדי שטטיאנה, שסובלת מאסטמה, תוכל לנשום אוויר צח. הם אפילו הביאו כובע קש וגלגל הצלה כדי להפוך את הסיפור למשכנע יותר.
בסופו של דבר, לא עצרו אותם.
בהתחלה נמנעה כניסתם לרוסיה, אך בסופו של דבר הם הצליחו להיכנס לאחר שסרגיי השיג תעודה המוכיחה שהגיש בקשה לדרכון חדש. לאחר עיכובים בהשגת הדרכון וניסיון כושל לעזוב את רוסיה דרך בלארוס, סרגיי רכש דרכון מזויף דרך הטלגרם.
בהמשך, בני הזוג הצליחו לנסוע באוטובוס לבלארוס ולחצות את הגבול עם המסמך המזויף של סרגיי. משם, הם עברו לליטא, החברה באיחוד האירופי ובנאט"ו ובעלת ברית קרובה של אוקראינה, אם כי סרגיי נעצר בגלל החזקת מסמכים מזויפים. בהמשך, הוא הורשע על ידי בית משפט בליטא בשימוש בדרכון מזויף.
בני הזוג וורונקוב חיים כעת במקלט למבקשי מקלט ומקווים להשתקע בליטא.
הצבא האוקראיני שלח להם מכתב תודה - לבקשת המפעיל לשעבר שלהם בקייב - כדי לתמוך בבקשת המקלט שלהם. ב-BBC אמרו שהם ראו מסמכים המאמתים את הסיפור של הזוג, כמו גם את מכתב ההוקרה מהצבא האוקראיני.
אך מעשיהם של בני הזוג גרמו לקרעים עמוקים במשפחה.
בנם, שנותר ברוסיה, הפסיק לדבר עם הוריו לאחר שגילה מה עשו. אמו של סרגיי, בת 87, עדיין חיה ברוסיה ותומכת במלחמה ובנשיא פוטין.
למרות זאת, בני הזוג נחושים שלא יחזרו לרוסיה לעולם.
"רק אם היא תתחיל להראות קצת אנושיות", אומר סרגיי. "בינתיים, אני לא רואה שם שום דבר אנושי".