נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר היום (שישי) שאין לו כוונה לשוחח בזמן הקרוב עם המיליארדר ובעל בריתו לשעבר אילון מאסק, אחרי שהשניים החליפו השמצות ותקפו זה את זה בימים האחרונים.
"אני אפילו לא חושב על אילון", אמר טראמפ בשיחה עם רשת CNN. "יש לו בעיה. לבחור המסכן יש בעיה", אמר הנשיא על יועצו לשעבר. כשנשאל אם הוא שוחח עם מאסק, לאור כמה דיווחים על יוזמה לפייס בין השניים, השיב טראמפ: "לא. אני לא אדבר איתו למשך זמן מה אני מניח, אבל אני מאחל לו כל טוב".
בסימן נוסף לקרע בין הנשיא לבין האיש העשיר ביותר בעולם, בוול סטריט ג'ורנל דווח שטראמפ אף שוקל להיפטר ממכונית הטסלה שלו. באירוע מתוקשר בבית הלבן בחודש מרץ, העניק מאסק לטראמפ את מכונית הדגל של החברה שלו.
מאסק הודיע בשבוע שעבר שהוא מסיים את תפקידו בממשל, שבמהלכו הוביל את המשרד להתייעלות ממשלתית. המיליארדר, שבבעלותו בין השאר גם הרשת החברתית X, היה התורם הבולט ביותר של טראמפ במהלך קמפיין הבחירות שלו, והנשיא נתן לו בתחילת כהונתו השנייה יד חופשית לפטר עשרות אלפי עובדים בממשל הפדרלי.
אך במהרה, המהלכים של מאסק נבלמו בבתי המשפט, והם זכו לביקורת גם בקרב תומכיו של טראמפ. הנשיא הרחיק אותו יותר ויותר ממוקד קבלת ההחלטות, עד שמאסק הודיע על התרכזות בעסקיו, שהחלו לאבד גובה לאור מעורבותו בפוליטיקה. טסלה, למשל, ראתה צניחה במכירות כלי הרכב שלה באירופה, שם בחש מאסק בפוליטיקה הפנימית והתייצב לצדן של מפלגות ימין קיצוני.
העימות הפומבי עם טראמפ החל סביב הצעת התקציב שמקדם הנשיא הרפובליקני בקונגרס, שאותה תיאר מאסק בתור "תועבה". הוא הזהיר שהיא תעמיק את החוב הלאומי האדיר של ארצות הברית, והזכיר התבטאויות עבר של טראמפ המנוגדות לפרטי ההצעה.
מאסק אף טען שללא התמיכה שלו, טראמפ לא היה זוכה בבחירות בנובמבר, בעוד שהנשיא אמר שהוא "השתגע". הוא אף איים אתמול לבטל את החוזים הממשלתיים עם החברות של מאסק, ומניית טסלה צנחה אתמול ביותר מ-13%.
בהמשך הערב, מאסק טען שטראמפ היה מעורב בפרשות המין של הפדופיל ג'פרי אפשטיין והביע תמיכה בהדחתו של הנשיא בתגובה לשאלה שהופנתה אליו ב-X. עם זאת, כעבור כמה שעות, מאסק הסכים עם גולש שהציע לו ולטראמפ להרגיע את הרוחות.
במהלך הלילה האחרון, כלי תקשורת בארצות הברית דיווחו על מגעים לקיום שיחת טלפון בין טראמפ למאסק, אך הנשיא הבהיר היום ששיחה כזו אינה על הפרק - לפחות לא בשלב זה.