אלפים מתושבי הנגב מהמגזר הבדואי הגיעו הבוקר (חמישי) לבאר-שבע להפגנה נגד הריסות הבתים ומפנים אצבע מאשימה לשר לביטחון לאומי איתמר בן-גביר שבתקופת כהונתו ניכרת עלייה במהלך.
המפגינים קוראים "כן לבנייה - לא להריסה", ו"לא נזוז מהנגב". עורך הדין פריח מרואן אמר: "אנחנו מפגינים על הריסות הבתים בנגב, המדיניות של השר בן-גביר מאז שהוא אחראי על רשויות האכיפה הותירה מאות תושבים ללא קורת-גג וללא כל פיתרון. מגישים נגדנו תביעות פינוי בטענה שאנחנו פולשים - אנחנו יושבים על קרקע שהיא שלנו".
עמרנא סוילם, סגן ראש מועצת שגב שלום, אמר: "אנחנו מפגינים על-מנת לעצור את ההריסות בשגב-מערב - שכונה חדשה. אנחנו מנהלים משא ומתן עם מינהלת הבדואים מ-2019 עד היום, ומבקשים שטח תמורת שטח. הם צריכים לאשר לי שטח מוסדר למגורים. ההריסות האלו לא בשביל הסדרה ולא בשביל שקט.
בן-גביר רצה אחרי השבעה באוקטובר לראות דם שפוך בכל המגזר הערבי, והוא העליל עלינו שאנחנו נצא נגד המדינה - למרות שאנחנו אזרחים נאמנים ויש לנו חברים קרובים ללב במנהרות של חמאס. אני אומר לבן-גביר: "תתבייש לך, אתה בן-אדם עבריין, אתה לא יכול להנהיג חוק ואתה בעצמך מפר-חוק. אתה רוצה אנרכיה בן יהודים לערבים - זה לא יקרה, אנחנו בעד דו-קיום. מראש הממשלה אני מבקש: תצא מהתרדמת הזאת, ותבין שאנחנו אזרחי המדינה".
בחודש ינואר השנה נודע כי השר בן-גביר דרש מהמשטרה לתעדף הריסת מבנים לא-חוקיים שמאכלסים משפחות בדווים בנגב. אז נימק השר לביטחון לאומי את דרישתו בצורך ל"הפגנת משילות והגברת ההרתעה". יצויין כי הסמכות לקבוע את מדיניות ההריסה נתונה בידי היועצת המשפטית לממשלה.
נתוני שנת 2024 מלמדים כי כ-4,000 דונמים הושבו למדינת ישראל לאחר ביצוע מספר גלי הריסות, תוך שחלה עלייה של 27% בביצוע צווי הריסה במגזר הבדואי בנגב. בנוסף על כך, חלה עלייה משמעותית של 333% בביצוע צווי הריסה שיפוטיים, ובאופן כללי חלה עלייה של כ-60% בכלל ההריסות של מבנים בלתי חוקיים בשטחי הנגב.
באמצע שנת 2024 נרשמה ברשות האכיפה במקרקעין עלייה של כ-115% בהריסות יזומות של עשרות מבנים בנגב. אז הזהירו ברשות לפיתוח והתיישבות הבדואים בנגב כי "בן-גביר פועל להבערת השטח בצורה נקמנית". תגובת השר הייתה: "כך נראית משילות. זה ימשיך, ואף יוגבר".