קרובים לבשלות מבצעית: גורמי ביטחון הצהירו היום (רביעי) כי בחודשים האחרונים בוצעו ניסויים, כולל פעילות מבצעית במערכת קרן הלייזר "מגן אור" תוצרת חברת רפאל, המיועדת להגנה מפני כלי טיס - ונרשמה הצלחה. זאת, תוך שצוין כי עשרות מטרות הושמדו באמצעות המערכת, לרבות כלי טיס בלתי מאוישים של חיזבאללה שיורטו על ידה יותר מפעם אחת. "אנחנו מתקרבים לבשלות מבצעית, בניגוד להרבה ציפיות", מסרו.
גורמים בתעשייה הביטחונית מסרו כי בוצע ניסיון להאיץ את תהליך הבשלות המבצעית על מנת להציב את המערכות דרך קבע בגבולות המדינה - ולשנות את כללי המשחק מול ארגוני הטרור.
בעבר, עלה כי מערכת הביטחון מאמינה ביכולתה של מערכת קרן הלייזר לפתור שתי בעיות שנחשפו במלחמה: הקושי לעמוד בייצור מלאי גדול ויקר של מיירטי כיפת ברזל, והקושי ליירט כטב"מים תוקפים ומתאבדים. פריצת הדרך ב"מגן אור" הינה היכולת שפותחה ברפאל לעקוב ברציפות אחרי המטרה עם תותח הלייזר ולשגר את הקרן אל המטרה עד שתושמד. הקרן מחממת אזורים רגישים ברקטה או בכטב"ם, עד שהם מתפרקים ומתרסקים, מה שיכול לקחת מספר שניות. היירוט שקט, היות ושיגור הקרן לא מייצר רעש.
"מדינת ישראל היא המדינה הראשונה בעולם שמציגה יכולת לייזר מבצעית מסיבית ליירוט איומים", מסר ראש מפא"ת, תא"ל (מיל') ד"ר דניאל גולד, בעוד ראש חטיבת המו"פ במפא"ת, תא"ל יהודה אלמקייס, הוסיף: "במהלך המלחמה הצלחנו למבצע מספר דגמים של מערכות לייזר רב עצמה שהביאו להישגים רבים, ובנוסף הניבו למידה מעשית מואצת. זוהי הצלחה מבצעית עולמית ראשונה של מערכות אלו בשדה הקרב".
גם יו"ר רפאל, ד"ר יובל שטייניץ, מסר כי "ישראל היא המדינה הראשונה בעולם שהצליחה להבשיל את טכנולוגיית הלייזר רב העוצמה לכדי פיתוח מערכת מבצעית ומעבר לכך אף לבצע יירוטים מבצעיים בפועל. אנו גאים מאד בהישגה של רפאל בהובלת פריצת דרך מבצעית וטכנולוגית זו".