אייל חג'בי תושב העיר נתיבות וקב"ט מועצת שער הנגב עלה לפני כמה ימים כשהוא מתרגש עד דמעות על במת חלוקת תעודות התואר באוניברסיטה הפתוחה. את התעודה שקיבל הקדיש לחברו ראש המועצה אופיר ליבשטיין שנהרג בשעה שנלחם במחבלים שנכנסו לקיבוץ כפר עזה במתקפת 7 באוקטובר. "הוא דחף אותי לעשות את התואר", אמר בהתרגשות.
כמעט 20 שנה אחרי שהשתחרר כסא"ל מתפקיד רע"ן כלכלה ומפקד יחידת המעברים של עזה סיים השבוע את התואר. "כשיצאתי ללימודים לפני כשנה וחצי זה היה בזכות אופיר, הוא לחץ עליי כל הזמן שאצא ללמוד ולכן יצאתי ללימודים, החלטתי שאני מקדיש את התעודה לאופיר", סיפר חג'בי.
חג'בי מספר על השיחה האחרונה עם אופיר, דקות לפני שיצא מביתו ולהציל את הקיבוץ: "בשעה שבע ורבע באותו בוקר בשבת השחורה, דיברנו על חדירת מחבלים ועל מה שקורה בגזרה, ואז הוא אמר לי אני שומע יריות, משהו בקיבוץ, אני אחזור אלייך", תיאר חג'בי את הרגועים שזכורים לו היטב. "תשמור על עצמך אמרתי לו אבל לאחר מכן הוא כבר לא ענה לי".
בדברים שאמר בטקס, ריגש הקב"ט הוותיק את הנוכחים: "אני רוצה להתחיל בהוקרת תודה לראש המועצה שלי, אופיר ליבשטיין, שהאמין בי והגעתי עד הלום". המשיך ודיבר בכאב על החבר הקרוב שאיבד: "שוב אני עומד כאן הערב, כפי שאמרתי בתחילת דבריי, בכאב עמוק מאוד, כי ביום 7 באוקטובר 2023 איבדנו את אופיר ראש המועצה שלנו, אדם יקר ואבדה קשה, מנהיג אמיתי שנלחם למען כולנו. המילים לא יכולות לתאר את הכאב והאבל שמלווה אותנו מאז".
את נאומו חתם בהקדשת תעודת התואר לראש המועצה ליבשטיין: "אני רוצה להקדיש את התעודה שאני מקבל היום לאופיר, ולאנשים האמיצים במועצה שלנו שלא הרימו ידיים. אנחנו נמשיך את הדרך שהוא התחיל". חג'בי שיתף את הקהל במשפט שמלווה אותו לאורך כל הדרך: "שיקמול העצב באזורינו, רק אז נוכל לבנות את תקומתנו, אנחנו עדיין בעצב". המשיך וחיבר את הדברים לדמות של האיש שאיבד: "אופיר היה אדם שהאמין בנו, בקהילה שלנו, וביכולת שלנו להתגבר על כל מכשול. אני מקווה שהעבודה שלי, שהושפעה כל כך הרבה מההדרכה וההכוונה של אופיר, תוכל לשמש מופת ולתמוך מחדש בקהילתנו. אני מאחל לכולנו שנמשיך להילחם ולהתאחד, ונבנה עתיד טוב יותר, כפי שאופיר היה רוצה".