עשרות מנהלי בתי ספר חתמו על מכתב הקורא לאסור השתתפות מוסדות חינוך ותנועות נוער במצעד הדגלים בירושלים. במכתב, שנשלח למנכ"ל משרד החינוך מאיר שמעוני והגיע לידי וואלה, דרשו לפרסם חוזר מנכ"ל "הרואה בחומרה השתתפות של מוסדות לימוד במצעד במתכונתו הנוכחית האלימה, הגזענית והמסיתה, ובתוואי העובר דרך הרובע המוסלמי".
במכתבם טענו המנהלים כי "מסלול המצעד, העובר בשער שכם וברובע המוסלמי בעיר העתיקה בירושלים, גורם לפגיעה קשה באוכלוסייה הפלסטינית המקומית - חנויות נסגרות בכפייה, תושבים מנותקים מבתיהם, ואירועים אלימים הכוללים הסתה, השחתת רכוש ותקיפת עוברי אורח הפכו לשגרה". לדבריהם, תלמידים ובני נוער ממוסדות חינוך מהווים לא פעם חלק בלתי נפרד מהתנהגות זו, ולעיתים אף מוסעים לאירוע כחלק מהשתתפות מאורגנת".
"כאנשי ונשות חינוך, אנו חשים אחריות כפולה - גם לשלום התלמידים, וגם למניעת הסתה ואלימות שהם עלולים לקחת בה חלק", הבהירו. "הגיע הזמן שמשרד החינוך ייקח אחריות ויורה באופן ברור למוסדות החינוך שלא לקחת חלק באירוע שמעודד גזענות ואלימות כלפי תושבים".
על המכתב חתומים 34 מנהלי בתי ספר מרחבי הארץ, בין השאר מחדרה, ירושלים, כפר סבא, הוד השרון, מטה יהודה, בית שמש. אחד מהם הוא יואב פרידן, מנהל תיכון עירוני א' לאמנויות בתל אביב, הנמצא בשנת שבתון. "המסע בעיר העתיקה הפך למסע לאומני רווי שטנה", האשים. "יש תופעות מאורגנות של מוסדות חינוכיים שמגיעים וקוראים קריאות גזעניות, יש אירועי אלימות ושנאת ערבים, באופן שיטתי ומסיבי. זו לא תופעה חד-פעמית. לכן יצאה קריאה שצריך לעצור את הפעולה הזאת, שיש לה חסות ממלכתית. משרד החינוך צריך להסביר את העניין ולהנחות את בתי הספר לא לתת יד להשתתפות במסעות שטנה מהסוג הזה".
"אני רוצה להאמין ששר החינוך אחראי ושותף לרצון להוקיע תופעות של גזענות והתלהמות, שהממשלה מחויבת לרעיון של הוקעת גזענות ושנאת ערבים", הוסיף. "זו לא דרכה של מערכת החינוך. זה לא מקרה בודד, זו תופעה חוזרת ונשנית, שנה אחרי שנה. שירים כמו שיישרף לכם הכפר, אלימות מוחצנת. זה אנטי חינוך".
המצעד, הנקרא גם ריקודגלים, ייערך ביום שני הבא, יום ירושלים, תחת אבטחה כבדה של כ-3,000 שוטרים. בדומה לשנים קודמות, המצעד יעבור דרך שער שכם אל העיר העתיקה ועד לכותל, למרות התקופה הביטחונית המתוחה בצל מלחמת חרבות ברזל. במהלך היום ייחסמו לתנועה רחובות מרכזיים בעיר.
בשנים קודמות אירעו אירועי אלימות ותקיפות תושבים ערבים במהלך המצעד. בשנה שעברה נעצרו 18 איש בחשד לאלימות והפרות סדר, כשהמשתתפים תוקפים עיתונאים, בועטים בהם ומשליכים לעברם בקבוקים. במקביל, פרצו עימותים בין צעירים ערבים ויהודים, ששרו שירי נאצה. במצעד השתתפו חברי כנסת מעוצמה יהודית והשר לביטחון לאומי איתמר בן גביר.