מי שנכנס לאחרונה בשערי העיר אופקים יכול היה לזהות פסל ענק של אריה שואג שהציבה העירייה. הפסל הוצב כסמל לגבורת התושבים שיצאו להילחם במחבלים ב-7 באוקטובר וחיסלו רבים מהם בטרם הגעת כוחות צה"ל.
הפסל, שעוצב בעבודת יד על ידי האמן סם פיליפ ומשקלו כשמונה טון, הוצב כחלק מהעבודות להקמת טיילת הגיבורים החדשה. האריה מתהלך ושואג כסמל לגבורה ולעוצמה של התושבים. במהלך השנים הציב פיליפ פסלי אריות בהשראה תנ"כית ברחבי הארץ, אך דווקא בעקבות אירועי 7 באוקטובר, בחר ליצור עבור אופקים פסל ייחודי, שמסמל את הרוח הבלתי מנוצחת של העיר.
עם סיום העבודות יוצב לצדו שלט חדש שעליו יהיה כתוב: "אופקים - עיר של גיבורים", ויחובר לטיילת שתכלול מסלול הליכה, מכשול כניסה נופי מהשדות החקלאיים, מקומות ישיבה, תאורה וריהוט רחוב, וגם ספסלי זיכרון שייבנו בשיתוף בני ובנות הנוער של העיר במסגרת פרויקט "ערך לדרך".