צה"ל ביצע הלילה (שני) תקיפות במספר מוקדים לאורך כל רצועת עזה ביניהם: דיר אל בלאח, בני סוהילה מזרחית לחאן יונס, מדרום לנוסייראת, אצטדיון ירמוכ בלב העיר עזה. הפלסטינים מדווחים על יותר מ-148 הרוגים ביממה האחרונה. וגם בשעה זו חיל האוויר תוקף מספר יעדים במקביל בחאן יונס.
לפני נתונים במערכת הביטחון כבר יותר מ-400 אלף פלסטינים נעו מצפון רצועת עזה לדרום. צה"ל הגביר את הרס התשתיות באמצעות שימוש באמצעי חבלה על הקרקע וציוד מכני הנדסי כבד.
גורמים בפיקוד הדרום מסרו: "יש מאמץ גדול מאוד להקים את מוקדי הסיוע ההומניטארי בדרום רצועת עזה. מדובר באתגר הנדסי בגלל היקף ההריסות המחייב פינוי ויצירת אזורים שטוחים להצבת אוהלים והקמת מחסנים, אזורי חלוקה ומערכות בידוק ביטחוני דלא יסכן את הכוחות והחברות האזרחיות".
צה"ל פתח אתמול בפעולה קרקעית רחבה בצפון ודרום רצועת עזה, במסגת מבצע "מרכבות גדעון". מהצבא נמסר כי במהלך השבוע האחרון, חיל האוויר החל במכת פתיחה במהלכה תקף יותר מ-670 מטרות של ארגון הטרור חמאס ברחבי הרצועה למען שיבוש היערכות האויב וסיוע לפעולה הקרקעית. בין המטרות שהותקפו, מחסני אמצעי לחימה, מחבלים, תוואי תת-קרקע ועמדות שיגור נ"ט. בתוך כך, ברצועת עזה מדווחים על התקדמות טנקים של צה"ל במקביל לירי ארטילרי ותקיפות מהאוויר צפונית-מזרחית לשכונת אל-פח'ארי, שמזרחית לח'אן-יונס בדרום הרצועה.
דובר צה"ל תא"ל אפי דפרין נשא אתמול הצהרה לציבור, על רקע הרחבת הפעולה הקרקעית בצפון ודרום רצועת עזה, במסגרת מבצע "מרכבות גדעון". "אנחנו יוצאים למבצע להשבת החטופים ושלטון חמאס. נתאים את עצמנו לכל התפתחות. המבצע הוא חלק ממלחמת חרבות ברזל", הצהיר. "נגדיל את השליטה ברצועת עזה, תוך ביתור הרצועה והנעת האוכלוסייה לשם הגנתה. אנחנו מתקדמים על פי תוכנית סדורה והדרגתית. כעת פועלות ברצועת עזה חמש אוגדות. למבצע 3 עקרונות: שליטה מבצעית במקומות בהם נפעל, הנעת האוכלוסייה לשם הגנתה ופגיעה במערכת השליטה והפיקוד של חמאס".
מספר שעות אחרי שצה"ל החל בתמרון הקרקעי הנרחב, הקבינט המדיני-ביטחוני החליט לחדש העברה של סיוע הומניטרי לעזה באופן מיידי דרך כמה ארגונים בינלאומיים, עד לתחילת פעולת מנגנון הסיוע החדש ב-24 במאי, כך אמרו שני בכירים ישראלים.