עד לפני חצי שנה, היה מונח פרס אמריקני של עשרה מיליון דולר על ראשו של מנהיג סוריה אחמד א-שרע, שאז עוד היה מוכר בכינוי המלחמה שלו מוחמד אל-ג'ולאני. במשך שנים ארוכות הוא היה אחד הטרוריסטים המבוקשים בעולם, בשל קשריו לאל-קאעדה, אולם הוא הצליח לשכנע רבים בעולם - במיוחד אחרי שלוחמיו הפילו את המשטר הרצחני של בשאר אסד בדצמבר - שהוא שינה את דרכיו.
ביממה החולפת קיבל א-שרע חיזוק משמעותי למאמציו ליצור לעצמו תדמית חדשה של מדינאי שוחר שלום. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, בהכרזה דרמטית נוספת, הודיע שהוא יסיר את הסנקציות החונקות על סוריה כדי לאפשר לה להשתקם אחרי ההרס שחוללה מלחמת האזרחים הארוכה.
כבונוס, טראמפ וא-שרע נפגשו היום בריאד, יחד עם השושבינים יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן ונשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן (בשיחת וידאו), בפגישה ראשונה בין נשיא אמריקני למנהיג סורי זה רבע מאה. א-שרע קיבל חותמת לגיטימציה בינלאומית רשמית - למורת רוחה של ישראל. טראמפ אף אמר שנשיא סוריה יכיר בישראל ויצטרף להסכמי אברהם כשהמצב בארצו יתייצב.
לפי דיווח בסוכנות הידיעות אי-פי, ראש הממשלה בנימין נתניהו דחק בטראמפ בפגישתם האחרונה שלא להסיר את העיצומים מעל המשטר החדש, שבו חושדת ישראל לאור שורשיו הג'יהאדיסטיים. בחודש שעבר אף דווח בסוכנות הידיעות רויטרס שישראל הפצירה בארצות הברית לאפשר לכוחות הרוסיים להישאר בסוריה, כדי למנוע את יציבות השלטון החדש ולאזן את השפעתה הגוברת של טורקיה.
עם זאת, טראמפ שוב פעל לפי האינטרסים שלו, ותקוותו שהנוכחות הצבאית האמריקנית בסוריה תהיה מיותרת בקרוב. הוא קיבל את עצותיהם של בן סלמאן וארדואן, ולא של נתניהו. ובכל זאת, לפי דיווחים, גם ישראל כבר מגששת ומגבשת יחסים ניצניים עם השלטון החדש, בתיווכה של איחוד האמירויות הערביות, כולל ביקורים חשאיים של בכירים סורים לטובת תיאום ביטחוני.
הסנקציות האמריקניות, שתרמו לנפילת משטר אסד כשחנקו את הזרמת הכספים לסוריה והותירו את הצבא ללא יכולת לשלם משכורות לחיילים, יפנו את דרכן לטובת השקעות פוטנציאליות של מדינות המפרץ והמערב.
שיקום המדינה ההרוסה והכלכלה החרבה של סוריה יהיה קריטי לייצוב המשטר החדש, שמתמודד עם אתגרים רבים מיומו הראשון. אך גם הסרת הסנקציות לא יפתרו ברגע אחד את החשדנות והחששות שבין המיעוטים בסוריה לבין הממשל הסוני החדש, שהגיעו להתנגשויות דמים מתחילת השנה.
האתגר של א-שרע
רק בחודש שעבר, קהילות דרוזיות בדרום סוריה הזהירו מפני מעשי טבח של כוחות המשטר בעקבות שורת עימותים בין חמושים משני הצדדים. ישראל הבטיחה להגן על הדרוזים הסורים וצה"ל אף התערב בכמה הזדמנויות כדי למנוע התקפות חמושות עליהם, ומאז נרשמה רגיעה ונחתמו הסדרים בין השלטון בדמשק לבין הדרוזים סביב שילובם העתידי בכוחות הביטחון החדשים.
במרץ, מאות אזרחים עלוואים, בני המיעוט שאליו משתייכת משפחת אסד, נטבחו ברצועת החוף הסורית במעשי נקם אכזריים של כוחות הנאמנים למשטר. הייתה זו תגובה למארבים קטלניים של נאמני אסד באזור, המסרבים להכיר בשלטון החדש ושואפים לכונן ישות עלוואית עצמאית.
אליהם מצטרפים גם הכורדים, שהקימו בצפון-מזרח המדינה ישות אוטונומית במהלך המלחמה תוך שהם זוכים להגנתם של כוחות אמריקניים שלחמו עמם בדאעש. גם הם הסכימו להשתלב בגופי הביטחון החדשים של סוריה, וההחלטה של המחתרת הכורדית הטורקית להתפרק מנשקה עשויה להאיץ גם את התהליך בקרב הכורדים בסוריה.
אם יצליח א-שרע למנוע את הישנותם של התקפות של קיצונים על המיעוטים הדתיים והאתניים במדינה, ולרסן את השפעתם של האגפים הקיצוניים בשלטונו, תוכל סוריה לפתוח דף חדש באמת ובתמים.
אלו יהיו בשורות טובות גם לישראל, במיוחד אם דמשק תמשיך בהצרת פעילותם של ארגוני הטרור הפלסטיניים בשטחה ומניעת התאוששותו של דאעש, לאזור כולו ובמיוחד עבור תושבי סוריה, שחגגו אתמול ברחובות למשמע הבשורה הטובה ביותר שקיבלו מאז נפילת אסד.