הרצח המזעזע של הילד בן השמונה יוסף עווד אבו רקייק, ילד בן שמונה מתל שבע שבנגב, טלטל את היישוב והוביל את המשטרה לבצע פעולות חסרות תקדים למיגור הפשיעה. במרחב נגב החליטו לכתר את היישוב ולהציב בטונדות בכניסות הפיראטיות אליו, וזאת כדי למנוע בריחה של חשודים.
המשטרה הציבה שוטרים ביישוב כדי למנוע הסלמה בין החמולות אבו עסם לבין אבו קייק, שכבר גבה את חיייהם של חמישה תושבים. הרצח השפיע גם על מוסדות החינוך, וביישוב החליטו להפסיק את הלימודים בבתי הספר כדי למנוע פעולות נקם. כמו כן, נתפסו נשקים לא חוקיים מסוג M-16 וקרלו ותחמושת.
יממה לאחר הרצח, 18 חשודים נעצרו במעורבות ברצח, בהם ארבעה שנעצרו בתום מרדף לאחר שניסו להימלט לכיוון אילת.