חמאס הודיע אתמול (ראשון) כי ישחרר את החייל החטוף הישראלי-אמריקני עידן אלכסנדר. לפי מקור שמעורה בפרטים, השליח האמריקני, סטיב וויטקוף, שוחח עם הוריו של עידן ועדכן אותם על כך. לפי המקור, וויטקוף צפוי להגיע לישראל כדי לסכם פרטים אחרונים. לפי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס ו-AP, שציטטו מקור המעורה בפרטים, עידן צפוי להשתחרר כבר היום.
המגעים בין שני הצדדים הגבירו הילוך במהלך חמשת הימים האחרונים כשהמסר שארגון הטרור חמאס קיבל מהמתווכות הוא: "תנו לטראמפ מתנה, והוא יתן לכם מתנה גדולה יותר", כך דווח בסוכנות הידיעות. גורם בחמאס סיפר ל-AP כי הם עשו את הצעד מבחינתם, וכרגע הם מחכים לראות מה נשיא ארצות הברית יתן בתמורה. בארגון הטרור מקווים כי הודעת טראמפ תהיה על סיום המלחמה בעזה.
בכיר אמריקני אמר כי השליח המיוחד של טראמפ לחטופים, אדם בוהלר, יטוס לישראל עם הוריו של עידן אלכסנדר כדי לקבל את פניו של בנם שיחזור משבי חמאס. הם צפויים להגיע לישראל ביום שלישי. אותו בכיר אמריקני זכף את שחרורו של אלכסנדר לזכות כוחו של הנשיא דונלד טראמפ, מזכיר המדינה רוביו והשליח המיוחד סטיב ויטקוף.
חמאס כתב בהודעתו הרשמית כי "במסגרת המאמצים שמשקיעות המתווכות להפסקת אש - בימים האחרונים ערך חמאס שיחות מול הממשל האמריקני וחמאס גילה גישה חיובית רבה - כשבכך ישוחרר החייל הישראלי בעל האזרחות האמריקנית, עידן אלכסנדר, זאת כחלק מהמאמצים המושקעים עבור הפסקת אש, פתיחת המעברים והכנסת סיוע הומניטארי".
בחמאס הבהירו כי הם "מוכנים להתחיל באופן מידי במשא ומתן אינטנסיבי ולהשקיע מאמצים רציניים להגעה להסכם סופי להפסקת המלחמה, לגבי חילופי אסירים באופן מוסכם ולגבי ניהול הרצועה על ידי גורמים מקצועיים עצמאיים - כל זה על מנת להבטיח שקט ויציבות לשנים רבות לצד שיקום הרצועה והסרת המצור. חמאס מודה למאמצים האינטנסיביים שהשקיעו קטאר ומצרים המתווכות וגם טורקיה לאורך כל השלב האחרון".
הנשיא טראמפ הודיע הלילה ברשתות החברתיות כי עידן אלכסנדר יחזור הביתה למשפחתו. בפוסט כתב כי צעד זה נעשה לאחר מאמצים של ארצות הברית והמתווכות קטאר ומצרים להחזיר את החטופים הביתה, לשים סוף לסבל שנגרם למשפחותיהם ולסיים את המלחמה. טראמפ הוסיף שהוא מקווה שזה צעד ראשון מבין הצעדים הנדרשים עבור סיום הסכסוך.
מקור שמעורה בפרטים אמר כי ישראל לא תתבקש לשחרר אסירים פלסטינים תמורת שחרורו של עידן, אך תצטרך להסכים להפסקת אש זמנית ולהפסקת טיסות הכטב"מים מעל עזה לפרק זמן מסוים. זאת, כדי לאפשר את שחרורו הבטוח אל מחוץ לשטח רצועת עזה.
בנוסף, בכיר ישראלי אמר כי לצורך הבטחת שחרורו של עידן אלכסנדר יוקם "מסדרון בטוח" להוצאתו מהרצועה. משמעות הדבר תהיה שישראל תבצע הפוגה זמנית בלחימה באזורים מסוימים ברצועת עזה. הבכיר הישראלי ציין כי המשא-ומתן על מתווה ויטקוף המקורי, שישראל הסכימה לו, יימשך תחת אש. "חמאס לא מקבל כלום בתמורה לשחרור עידן, ואין הפסקת אש. אם חמאס יסכים למתווה וויטקוף, הרחבת המלחמה תידחה לצורך ביצוע העסקה ושחרור חטופינו", אמר.
ראש הממשלה בנימין נתניהו, אמר אתמול בדיון בוועדת החוץ והביטחון כי ישנה אפשרות שהחייל החטוף הישראלי-אמריקני עידן אלכסנדר ישוחרר בימים הקרובים כמחווה לנשיא טראמפ לרגל ביקורו באזור. "אלה ימים קריטיים מאוד", אמר נתניהו.
והבוקר, לשכת ראש הממשלה הודיעה באופן רשמי: "השחרור הצפוי של חייל צה"ל עידן אלכסנדר ללא תמורה יתאפשר בשל המדיניות התקיפה שהובלנו בגיבוי הנשיא טראמפ, ובזכות הלחץ הצבאי של חיילי צה"ל ברצועת עזה", עוד מסרו כי ישראל מחוייבת לבצע מהלכים שיביאו לשקט ולביטחון: "ישראל לא התחייבה להפסקת אש כלשהי או לשחרור מחבלים, אלא רק למסדרון בטוח שיאפשר את שחרורו של עידן. אנחנו בימים קריטיים שבהם מונחת בפני החמאס עסקה שתאפשר את שחרור חטופינו. המשא-ומתן יימשך תחת אש ותוך כדי הכנות להעצמת הלחימה".
בחודש אפריל, חמאס פרסם אות חיים מעידן שאמר בסרטון: "נשברתי. תגידו לי - למה אני לא בבית? למה? נראה שאנחנו לא רצויים, נזנחנו כאן, אני מתמוטט בגלל העולם המגעיל הזה והממשלה המגעילה של ישראל".
עידן הוסיף בסרטון כי "בכל יום אני רואה כיצד נתניהו שולט בארץ כדיקטטור. אני מתמוטט פיזית ונפשית שמעתי שלפני שלושה שבועות חמאס היה מוכן לשחרר אותי, אבל אתה סירבת והשארת אותי כאן. אמור לי מדוע אני כאן ולא בבית עם חבריי ומשפחתי, מדוע אני מצלם את הסרטון השני. כולם שיקרו לי - העם שלי הממשלה שלי, הממשל האמריקני, הצבא וכולם. אני באמת רוצה להאמין שאחזור הביתה בריא ושלם לחגוג את יום ההולדת ואת החגים".
עידן פנה גם לנשיא ארצות הברית ואמר: "טראמפ - האמנתי שתצליח לשחרר אותי מכאן בחיים, מדוע נפלת קורבן לשקרים של נתניהו? מדוע אני עדיין כאן? אני סובל מסיוטים בלילה. בכל יום אני שומע את קולה של אמי, את קולו של אבי ואת קולו של אחי. בכל יום אני רואה את ההפגנות של אזרחי ישראל, הם עושים כל שבכוחם - וכל העולם אינו מקשיב".
עידן התייחס גם למחאות לשחרור החטופים: "בכל יום אני רואה תמונות שלי ושל יתר השבויים בכיכר החטופים, בכיכר הבימה ובכל רחבי תל-אביב, בכל רחוב - מדוע אינכם מפסיקים להתעלם מכך? מדוע אינני באמריקה או עם משפחתי. באתי לישראל כדי להילחם בחטיבת גולני. אני חייל בודד, ב-7 באוקטובר הייתי לבדי בעמדה מול צבא שלם".