הודו ופקיסטן הודיעו היום (שבת) על הפסקת אש בתום כמה ימי קרבות, שגרמו לחשש מפני מלחמה כוללת בין שתי מעצמות הגרעין. עם זאת, בתוך שעות, שני הצדדים האשימו זה את זה בהפרות ובהמשך ההתקפות באזורים הסמוכים לגבול בין המדינות.
ההכרזה המפתיעה על הפסקת אש הגיעה תחילה מנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שטען כי "לאחר לילה ארוך של שיחות בתיווך ארצות הברית" נחתמה הפסקת אש מלאה בין המדינות. גורמים רשמיים בשתי המדינות אמרו בהמשך שמדינות נוספות היו מעורבות במגעים, בהן ערב הסעודית.
"אני שמח להודיע כי הודו ופקיסטן הסכימו על הפסקת אש מלאה ומידית", כתב הנשיא האמריקני ברשת החברתית שלו. "ברכות לשתי המדינות על השימוש בשכל הישר ובתבונה רבה".
הפסקת האש הגיעה אחרי מסע לחצים מצד ארה"ב ומדינות נוספות על הודו ופקיסטן. שר החוץ האמריקני רוביו אמר כי ב-48 השעות האחרונות סגן הנשיא ואנס והוא היו בקשר עם ראשי הממשלה של הודו ופקיסטן ובכירים נוספים בשתי המדינות.
"ממשלות הודו ופקיסטן הסכימו להתחיל מיד בשיחות על שורה של נושאים במקום ניטרלי. אנחנו מברכים את ראש הממשלה מודי וראש הממשלה שריף על שבחרו בדרך השלום", אמר רוביו.
ההכרזה המפתיעה פורסמה ביום שבו עלו חששות כבדים כי העימות בין שתי המדינות עלול להתדרדר לשימוש בנשק גרעיני. מוקדם יותר הודיע הצבא הפקיסטני כי הגוף האחראי לפיקוח על הנשק הגרעיני במדינה, צפוי להתכנס — אולם שר ההגנה של פקיסטן הבהיר מאוחר יותר כי לא נקבע מועד לפגישה כזו.
במקביל, בכירים משתי המדינות אותתו על נכונות להפיג מתחים, לאחר יום של חילופי אש שבו עלה מספר ההרוגים האזרחיים המשותף ל-66.
"פקיסטן והודו הסכימו על הפסקת אש מידית", כתב שר החוץ הפקיסטני אישאק דאר ברשת X. "פקיסטן תמיד חתרה לשלום ולביטחון באזור — מבלי להתפשר על ריבונותה ושלמותה הטריטוריאלית!".
משרד החוץ ההודי מסר שמפקד המבצעים של הצבא הפקיסטני התקשר ביום שבת אחר הצהריים לעמיתו ההודי, והשניים הסכימו להפסיק את כל חילופי האש. השניים צפויים לשוחח שוב ביום שני.
עם זאת, ארבעה גורמים ממשלתיים אמרו לרויטרס שאמנת מי האינדוס בין הודו לפקיסטן נותרת מושעית, על אף הפסקת האש. האמנה, שנחתמה ב-1960, מסדירה את חלוקת מקורות המים של נהר האינדוס ויובליו בין שתי המדינות, והודו נסוגה ממנה בחודש שעבר בעקבות הפיגוע בקשמיר. פקיסטן הזהירה שפגיעה באספקת המים אליה תיחשב צעד מלחמתי.
העימות החל ביום רביעי, כאשר הודו ביצעה תקיפות על מה שהגדירה כ"תשתיות טרור" בקשמיר הפקיסטנית ובשטח פקיסטן עצמה — כשבועיים לאחר שמתקפה על תיירים הינדים בקשמיר ההודית גבתה את חייהם של 26 בני אדם.
פקיסטן הכחישה את טענות הודו למעורבות באירוע, אך מאז יום רביעי החליפו שתי המדינות אש וירי פגזים מעבר לגבול, ואף שיגרו כטב"מים וטילים אחת לשטחה של השנייה.
הודו ופקיסטן מצויות בסכסוך מתמשך סביב חבל קשמיר מאז קיבלו עצמאות מבריטניה בשנת 1947. שתי המדינות — הודו ההינדית ברובה, ופקיסטן המוסלמית — טוענות לריבונות מלאה על החבל, אך שולטות כל אחת רק על חלק ממנו.
מאז חילקו ביניהן את האזור, יצאו לשני מלחמות סביב קשמיר (מתוך שלוש מלחמות כוללות), וכן התעמתו בכמה עימותים נוספים.
הודו מאשימה את פקיסטן בעידוד המרד החמוש שהחל בקשמיר ההודית בשנת 1989 וגרם למותם של עשרות אלפי בני אדם, כמו גם באחריות לארגוני טרור איסלאמיים הפועלים נגד יעדים נוספים בשטח הודו.
פקיסטן דוחה את ההאשמות, וטוענת כי היא מעניקה תמיכה מוסרית, פוליטית ודיפלומטית בלבד למאבק הבדלני בקשמיר.