פקיסטן והודו החליפו היום (חמישי) האשמות סביב התקפות כטב"מים הדדיות, ביום נוסף של קרבות בין העלול לדרדר את האזור לסכסוך רחב יותר. בינתיים, ארצות הברית, רוסיה וסין קוראות לשתי המדינות להימנע מהסלמה נוספת.
לפי הצבא הפקיסטני, כוחותיו הפילו 25 כטב"מים הודיים מתאבדים מסוג "הארופ", המיוצרים בישראל, ששוגרו לשתי הערים הגדולות ביותר במדינה - קראצ'י ולאהור. דובר הצבא אמר ששברי הכטב"מים נאספים ונמצאים בידי הצבא.
פקיסטן מזהירה שהיא תנקום על מתקפת הטילים של הודו בשטחה אתמול, לאחר הקרב החמור ביותר זה למעלה משני עשורים בין השכנות החמושות בנשק גרעיני. ההתקפה הייתה תגובה של הודו על פיגוע קטלני בחבל קשמיר בחודש שעבר, שלטענתה בוצע במעורבות פקיסטן, המכחישה זאת.
שר ההגנה של פקיסטן, חוואג'ה מוחמד אסיף, אמר אתמול לערוץ Geo News כי איסלמבאד תתקוף רק מטרות צבאיות הודיות ולא אזרחיות.
פקיסטן אמרה שלפחות 31 אזרחים נהרגו ו-46 נפצעו בהתקפות אתמול, והזהירה שהודו "הציתה תבערה באזור". אסלאמאבאד התחייבה להגיב "בזמן, במקום ובאופן שתבחר כדי לנקום על אובדן חיי פקיסטנים חפים מפשע והפרה בוטה של ריבונותה", תוך דחייה נחרצת של טענות הודו על קיומם של מחנות טרור בשטחה.
"על הטעות הבוטה שביצעה הודו אמש, כעת היא תצטרך לשלם מחיר", אמר ראש ממשלת פקיסטן, שהבאז שריף, בנאום לאומה שנשא אמש. "אולי הם חשבו שניסוג, אבל הם שכחו שזו אומה של אנשים אמיצים".
הודו הבהירה לשגרירים זרים בניו דלהי כי "אם פקיסטן תגיב, הודו תגיב". משרד ההגנה ההודי אמר שפקיסטן ניסתה לתקוף הלילה והבוקר כמה מטרות צבאיות בצפון המדינה ובמערבה, ואלו "נוטרלו" בידי מערכות ההגנה ההודיות. בתגובה, נמסר, הודו תקפה מכ"מים ומערכות הגנה אווירית במכה מוקדים בפקיסטן.
לא ניתן לאמת את הטענות הסותרות של שני הצדדים.
ההסלמה מגיעה ברגע שברירי עבור כלכלת פקיסטן, ששווייה 350 מיליארד דולר ויצאה לאחרונה ממשבר כלכלי. הממשלה מנסה לייצב את מאזניה הכספיים ולהתקדם בתוכנית ההלוואה של שבעה מיליארד דולר שקיבלה מהקרן המטבע הבינלאומית בשנה שעברה.
הודו הודיעה אתמול בלילה כי היא תקפה תשע "תשתיות טרור", שחלקן קשורים לפיגוע שלטענתה בוצע בידי ארגון טרור הנתמך על יד פקיסטן. בפיגוע שאירע בקשמיר ההודית בחודש שעבר נהרגו 25 תיירים מאזורים שונים בהודו ותושב מקומי אחד.
התקיפות ההודיות כללו את פונג'אב, המחוז המאוכלס ביותר בפקיסטן, לראשונה מאז המלחמה המלאה האחרונה בין היריבות הוותיקות לפני יותר מחצי מאה.
"המטרות שקבענו הושמדו בדיוק לפי אסטרטגיה מתוכננת היטב", אמר שר ההגנה של הודו, רג'נאת סינג. "הפגנו רגישות בכך שוידאנו כי אוכלוסייה אזרחית לא נפגעה כלל."
אסלאמאבאד טוענת שאף אחד מהמוקדים שהותקפו לא היה מחנה טרור במוזפרבאד, בירת קשמיר הפקיסטנית, התקיפה ההודית פגעה קשות במדרסה בלב העיר. תושבים מקומיים אמרו שחמישה טילים הרגו שלושה אנשים במבנה בן שתי קומות, שכלל גם מגורים. מקור הודי אמר לרויטרס שהמסגד היה למעשה "מחנה טרור", דבר שפקיסטן מכחישה.
הודו, בעלת רוב הינדי, ופקיסטן המוסלמית ניהלו שתיים משלוש מלחמותיהן מאז עצמאותן ב-1947 על קשמיר בעלת הרוב המוסלמי, ששתי המדינות תובעות במלואה ושולטות בחלקה. היקף התקיפות עלה בהרבה על תגובת ניו דלהי לפיגועים קודמים בקשמיר שנקשרו בפקיסטן, ולכן גובר החשש שאסלאמאבאד לא תוכל להימנע מתגובה קשה.
הודו טענה קודם לכן כי שניים מתוך שלושת החשודים בפיגוע האחרון בקשמיר היו אזרחים פקיסטנים, מבלי לספק ראיות. פקיסטן הכחישה כל קשר לפיגוע.
לשכת ראש ממשלת פקיסטן טענה כי חמישה מטוסי קרב הודיים הופלו אתמול, אך הודו לא אישרה זאת. שגרירות הודו בבייג'ינג כינתה את הדיווחים על הפלת מטוסי קרב על ידי פקיסטן "דיסאינפורמציה".
מקורות ממשלתיים מקומיים בקשמיר ההודית מסרו לרויטרס כי שלושה מטוסי קרב התרסקו באזורים נפרדים של אזור ההימלאיה במהלך הלילה, וטייסיהם אושפזו. תמונות שהופצו בתקשורת המקומית הראו חלק גלילי גדול של מתכת בצבע כסף, שניזוק והיה מונח בשדה באחד מאתרי ההתרסקות.
לפי הצבא ההודי, כוחותיו תקפו מתקנים הקשורים לארגוני הטרור ג'ייש-א-מוחמד ולשקר-א-טייבה, כחלק מ"מבצע סינדור". בג'ייש א-מוחמד אמרו שעשרה קרובי משפחה של מנהיג הארגון, מסעוד אזהר - ששוחרר מבית כלא הודי ב-1999 בתמורה ל-155 בני ערובה ממטוס נוסעים הודי שנחטף - נהרגו.
בכיר משרד החוץ ההודי ויקראם מיסרי אמר שהתקיפות נועדו למנוע פיגועים נוספים נגד הודו. השכנות החליפו גם הפגזות כבדות וירי עז לאורך הגבול הלא-רשמי בקשמיר, כש-13 אזרחים נהרגו ו-43 נפצעו בצד ההודי, ולפחות שישה נהרגו בצד הפקיסטני.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר כי הוא רוצה לראות את הודו ופקיסטן "פותרות את זה. אני רוצה שיפסיקו, ומקווה שיוכלו לעשות זאת כעת. ואם אוכל לעשות משהו כדי לעזור, אהיה שם".
היו קריאות לאיפוק מצד מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש, סין, השכנה של שתי המדינות, רוסיה ובריטניה.
אנשים רבים בשתי המדינות הביעו כעס ועוינות.
"פקיסטן בוחנת את סבלנותנו. הדבר הטוב הוא שהודו נוקמת," אמר קומאר ראווי שנקר, עורך דין מדלהי.
בפקיסטן, איש העסקים אומברין מהאר אמר: "אף אחד בעולם של היום לא רוצה לתמוך במלחמה. אבל אם הודו ממשיכה להשמיץ אותנו ואז לתקוף, לפקיסטן יש זכות להגיב ולהגן על ריבונותה."
מספר חברות תעופה ביטלו טיסות באזורים בהודו ובפקיסטן עקב סגירת שדות תעופה ומרחב אווירי.