צה"ל החל אתמול בתהליך גיוס של אלפי חיילי מילואים במסגרת הרחבת הלחימה ברצועת עזה. הרמטכ"ל, רב אלוף אייל זמיר מסר למפקדי המילואים: "הרחבת הלחימה תכלול כיבוש של שטח והישארות בו, מאמץ גדול מאוד לנתק את חמאס מהיכולת שלו לשלוט בסיוע ההומניטארי ובאוכלוסייה. הכיוון הוא הכרעתי תוך קידום התנאים לשחרור חטופים".
לוואלה נודע כי מספר אלופי מטכ"ל, ביניהם ראש אגף המבצעים האלוף עודד בסיוק, ראש אגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה האלוף מישל ינקו, מפקד זרוע היבשה האלוף נדב לוטן וראש אגף כוח האדם האלוף דדו בר כליפא, קיימו שיחה עם מפקדי חטיבות המילואים שהחלו בתהליכי הגיוס של עשרות אלפי מילואימניקים לסבב לחימה נוסף. כשחלק מהכוחות החדשים ישובצו בזירות שונות כדי להחליף את החיילים הסדירים. וחלק ישלחו למשימות ישירות ברצועת עזה.
לפי גורמי צבא, השיחה כללה בעיקר העברת מסרים של המח"טים למטכ"ל על בקשות לביצוע מידי בכדי לצמצם את הפערים שיקלו על הליך הגיוס, על תנאי השירות וימנעו בירוקרטיות. כמו כן על שדרוג הציוד הצבאי ואמצעי הלחימה תוך כדי הלחימה.
הרמטכ"ל זמיר הנחה על ביצוע מידי של רוב הבקשות תוך שהדגיש כי צה"ל יוצא לפעולת הכרעה של חמאס שעשויה לקדם את המו"מ לשחרור החטופים - אותה שם הרמטכ"ל כמטרה עליונה.
לחיילי המילואים שגויסו מחדש נמסר כי צה"ל עשה את מיטב הדברים כדי להימנע מגיוס רחב של כוחות המילואים, אך ההחלטה לבצע זאת הגיעה אחרי שמיצו את ההליך המדיני בגלל שחמאס הפך ל"סרבן". מפקדי המילואים עדכנו כי הפעם צה"ל הולך למהלך מסוג אחר: "המבצע יהיה בשטחים נרחבים של רצועת עזה במקביל. הוא יהיה כיבוש של שטח והישארות בו (בשלב הזה שולט צה"ל בכ-40% מהשטח הפלסטיני)". עוד נמסר: "יהיה פה מאמץ גדול מאוד לנתק את חמאס מהיכולת שלו לשלוט בסיוע ההומניטארי ובאוכלוסייה. הכיוון הוא הכרעתי תוך קידום התנאים לשחרור חטופים". בצה"ל הדגישו כי מבצע 'עוז וחרב' השיג הישגים גדולים אך לא הצליח לקדם את המו"מ לשחרור חטופים.
קצינים במילואים אמרו בשיחות סגורות בימים האחרונים כי רוב חיילי המילואים שגויסו לסבב נוסף ביקשו מהפיקוד הבכיר של צה"ל להגדיר מלכתחילה את משך הסבב הנוכחי של שירות המילואים ולא לקבוע כי מדובר "במשך זמן בלתי מוגבל או לא ידוע בשלב זה". עניין זה פוגע במוטיבציה לגיוס המילואים.
בשיחות הקצינים הדגישו כי "רוב המילואימניקים עשו יותר משלושה או ארבעה סבבים של לחימה. כולל מפקדי מחלקות, מפקדי פלוגות, סגני מפקדי גדוד ומג"דים. כבר לא מדובר בשחיקה אלא בפגיעה ישירה בחיילי המילואים". המשיכו וציינו כי לכל אחד מהם יש חיים אחרים ועמוסים מחוץ למערכת הצבאית שנפגעים בזמן שרותם במילואים: "לכל אחד יש עבודה, יש כאלה עם לימודים, תוכניות לטייל, קריירה, עסקים, בני ובנות זוג עם תוכניות, תא משפחתי רחב, יש גם פגיעה כלכלית ישירה שצה"ל לא יכול לגשר עליה. אין מענה לכל דבר".