הטקס המרכזי ליום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה החל הערב (שלישי) ברחבת הכותל המערבי בירושלים. בין הנוכחים, גם נשיא המדינה יצחק הרצוג והרמטכ"ל אייל זמיר.
"השנה, אולי יותר מתמיד, קולה של צפירת הזיכרון הזאת, הוא גם קול של אזעקת אמת להתאחד ולהתלכד. לא להיקרע מבפנים. לא להחריב את הבית", נשא דברים נשיא המדינה הרצוג. "אני פונה מכאן אל אחינו שבידי המרצחים. עם שלם חסר אתכם, דואג לכם, זועק את זעקתכם. עם שלם מיוסר עד אין קץ. עם שלם יודע - בכל נימי נפשו, החרוכה מגעגוע ודאגה - שהפצע לא יגליד עד שתשובו אליו", אמר, תוך פניה לחטופים המצויים בשבי חמאס.
"מאות רבות של אזרחיות ואזרחים תמימים, טהורים, חפים מפשע, נרצחו על ידי מחבלים בני עוולה בשנה וחצי האחרונות. משפחות שכולות אהובות ויקרות, אחיותיי ואחיי. מעולם לא רצינו לחיות על חרבנו. לעולם לא נוותר על הושטת היד לשלום. בעת - לעולם לא נוותר, ולו לרגע, על חובתנו להגן על עצמנו", הוסיף.
עוד אמר הרצוג תוך התייחסות לקרע בעם: "השלום הוא לא רק שאיפה כלפי חוץ, אלא גם צו עליון ומחייב בתוך הבית פנימה. אלפי בנות ובני משפחות שכולות פגשתי לאורך המלחמה הקשה הזאת, זעקה אחת חזרה אצל כולם: להנמיך את הלהבות. לאחות את הלבבות. לשמור עלינו כעם אחד. אני קורא להוציא את צה"ל מחוץ למחלוקות שקורעות אותנו. במיוחד בעת הזאת - עלינו לחזק את ידי מגני ארץ קדשנו, כלשון התפילה, ולא, חלילה, להיפך".
הרמטכ"ל אייל זמיר נשא גם הוא דברים, תוך שציטט את דבריה של הצנחנית חנה סנש "קוֹל קָרָא, וְהָלַכְתִי, הָלַכְתִי, כִי קָרָא הַקוֹל". "'קול קרא והלכתי', קול עוצמתי, מוסרי, שאין בלתו. הקול עלה בשבעה באוקטובר מכל קצוות הארץ, וסחף אחריו חיילים ואזרחים ,שהניחו מאחוריהם כל מחלוקת, והתייצבו כאיש אחד", אמר זמיר. "זאת היית התנועה הטבעית, הציונית, היהודית, הישראלית, לנוע קדימה אל עבר הסכנה, אל המקום שבו נמצאים אחינו ואחיותינו, בעת צרה".
עוד פנה למשפחות החטופים: "קולכן נשמע", אמר. "פניהם של יקיריכם נשקפים לנגד עיניי כל העת. חובתנו המוסרית, הלאומית, הראשונה במעלה, היא השבתם של החטופים והחטופות הביתה. לא ננוח ולא נשקוט. נמשיך לפעול בכל דרך עד שנשלים את המשימה הקדושה הזאת. חמאס טועה בנחישות שלנו להשיב את החטופים והחטופות ולהכריע אותו - שתי המשימות כרוכות זו בזו. נוסיף ונגביר את פעילותנו עד שנשלים את שתיהן".
ראש הממשלה בנימין נתניהו, שנשא דברים מוקדם יותר בטקס הפותח את אירועי יום הזיכרון שהתקיים ביד לבנים, פנה למשפחות השכולות בסרטון שפרסמה לשכתו.
"אחיי ואחיותיי, עם בוא יום הזיכרון - ליבי ומחשבותיי אתכם בהוקרה שאין גדולה ממנה. אני יודע את גודל יגונכם - את ייסורי האובדן, הצער, הגעגוע. אינספור דמעות-כאב על גדיעת הקשר בין אהוב לאוהב. אבל אני גם זוכר מה השאירו לנו הנופלים. כולם שאפו להפוך את העולם הזה למקום טוב יותר. בנינו ובנותינו לא עמדו מנגד. הם התייצבו לדגל - חדורי שליחות, חדורי עוז רוח. הם נאבקו באויבים צמאי-דם. הם חרפו נפשם למען כולנו - כדי שנהיה חופשיים בארצנו".
עוד הוסיף כי "הדי הקרב עוד לא נדמו. מלחמת שבע החזיתות נמצאת בעיצומה. בשמם ולמענם של הנופלים נמשיך לדבוק במשימת הניצחון - כולל החזרת כל חטופינו. כוח החיים של עמנו יגבר על המרצחים הארורים שתקפו אותנו באכזריות כה מחרידה. נוסיף להבטיח את נצח ישראל".
טקס יום הזיכרון ביד לבנים בירושלים, שפתח את אירועי יום הזיכרון, התקיים מוקדם יותר היום. בו, נכחו ונאמו בין היתר גם ראש הממשלה בנימין נתניהו, יושב ראש הכנסת אמיר אוחנה וראש עיריית ירושלים משה ליאון.
במהלך נאומו של אוחנה, אב שכול התפרץ לדבריו. זאת, תוך שדרש ממנו שלא להתמייר לייצג בדבריו את בנו.